#BiH: Är EU-medlemskapet för Montenegro, Bosnien och Hercegovina verkligen värt det?

När det gäller EU-legitimationerna för två länder i det forna Jugoslavien, måste det nya året tyckas ha börjat positivt, med ett besök av den högsta EU-tjänstemannen som har till uppgift att övervaka den framtida utvidgningen av blocket med 28 medlemmar. Kommissionär för europeisk grannskapspolitik och utvidgningsförhandlingar Johannes Hahn var i Montenegro på söndagen och avslutade sin miniturné i regionen med att besöka Bosnien och Hercegovina (BiH) på Monday (9 januari), skriver Martin Banks.

Hahn upprepade Europeiska unionens åtagande att stödja landets EU-perspektiv.

Men är en sådan till synes optimistisk syn verkligen meriterad?

Det är en relevant fråga med tanke på de mycket tvivelaktiga framstegen, eller bristen på sådana, som gjorts av båda länderna för att uppfylla kraven för att bli nästa medlemmar i EU-klubben.

Ta till exempel Bosnien, den svagaste staten i regionen, där både serber och kroater står för en gemensam utmaning mot Daytons fredsavtal, den känsliga uppsättning kompromisser som håller ihop landet.

Etniska och politiska splittringar i BiH fördjupades under 2016 när landet kämpade för att klara av fortsatta politiska dödlägen såväl som ett antal kontroversiella händelser, såsom den illegala folkomröstningen som hölls i Bosniens serbdominerade enhet Republika Srpska, såväl som flera hög- profil krigsförbrytelser rättegångar och arresteringar.

Bosnien, 20 år sedan slutet på det bittra Balkankriget, förblir politiskt och etniskt delat land, med en lika uppdelad media, där alla tre etniska grupper har problem med krigsförbrytelser begångna av sina egna medlemmar.

Annons

Trots detta lovade EU:s 28 medlemmar i september att acceptera den medlemskapsansökan som BiH lämnade in i februari 2016. meddelande, som det kallas på EU-jargong, kommer att återspegla i vilken utsträckning Bosnien och Hercegovina lyckas genomföra välbehövliga reformer, särskilt på området för rättsstatsprincipen och offentlig förvaltning.

På måndagen sa en talesman för Europeiska kommissionen att resultaten av lokalvalen i oktober förra året och folkomröstningen i Republika Srpska "fungerar som kraftfulla påminnelser" om de potentiella fällor som fortfarande hägrar på Bosnien och Hercegovinas EU-spår. Det finns, enligt den internationella höge representanten Valentin Inzko, fredssändebudet för Bosnien, också oro för att separatister som driver på att dela upp Bosnien efter etniska linjer kan äventyra dess försök att gå med i EU och tvinga internationella makter att ingripa. Han sa: "Vi har å ena sidan integration i Europa och samtidigt sönderfall hemma."

För Bosnien och Hercegovina kvarstår flera grundläggande frågor, inklusive: Hur planerar Bosnien och Hercegovina att ta itu med pågående institutionella och politiska dilemman? Vilken roll bör EU och andra internationella aktörer spela för att hjälpa landet framåt mot anslutning?

Bilden är knappast mycket ljusare i grannlandet Montenegro där EU-kommissionär Hahn träffade den nytillträdde premiärministern Dusko Markovic och ledare för oppositionspartier i helgen.

Det bör påminnas om samma Montenegro där tillgången till två populära mobilmeddelandeappar stängdes under förra årets valdag. Utöver det tillfälliga upphörandet av mobilmeddelandetjänster, kantades höstens riksdagsval av en atmosfär av instabilitet och rädsla som delvis härrörde från anklagelser om ett kuppförsök. Flera valoegentligheter rapporterades (valsedlar, hot, fysiska övergrepp), vilket ledde till att oppositionen vägrade att erkänna den nya regeringens legitimitet. Ledare från Demokratiska fronten reste till och med till Tyskland för att slå upp stöd för deras sak och träffade Ditmar Nitan, förbundsdagens rapportör för Montenegro. Nitan uttryckte sin djupa oro över situationen i landet och beklagade behandlingen av oppositionen i valet.

Montenegro var den minsta republiken i fd Jugoslavien (SFRY) och blev en självständig stat för bara tio år sedan. Ett ständigt inslag i landets val har varit Milo Dukanovic, tidigare premiärminister och ledaren för det regerande Demokratiska Socialistpartiet (DPS) och utan tvekan Montenegros mest inflytelserika politiker. Han har suttit vid makten de senaste 27 åren, omväxlande mellan posten som premiärminister och president. Efter valet i oktober avgick Dukanovic till förmån för sin närmaste allierade, Dusko Markovic, en tidigare underrättelsechef. Många förväntar sig att Dukanovic ska göra en comeback – som han gjorde många gånger tidigare – och kandidera till presidentvalet 2018.

Srda Pavlovic hävdar dock att EU och USA:s godkännande av Dukanovic efter valet förvärrar misstroendet mot västerländska institutioner bland Montenegros civila samhälle. Pavlovic, som undervisar i modern europeisk och balkanhistoria vid University of Alberta, sa: "Vad vi bevittnar i Montenegro är den långsamma uppbyggnaden till en farlig politisk, institutionell och parlamentarisk kris. De lyckönskningsmeddelanden om "valprocessens demokratiska karaktär" som kom från Bryssel (Johannes Hahn och Federica Mogherini) och från USA:s ambassad i Montenegro gör ingenting för att skingra uppfattningen, alltmer rotad bland oppositionspolitiker och civilsamhället, att västvärlden är delaktig i de mycket tvivelaktiga styrmetoder som antagits av Dukanovic och hans parti."

På andra håll avslöjade en rapport som diskuterades först förra månaden av Europaparlamentets inflytelserika budgetkontrollutskott att Europeiska kommissionen har slösat bort betydande summor pengar på fruktlösa projekt i Montenegro. Dokumentet visade att kommissionen spenderade 640,000 180,000 euro på "anti-korruptionsprojekt", inklusive ett IT-system som myndigheterna i Montenegro inte ens använde. Dessutom spenderades XNUMX XNUMX euro på ett årslångt program för att samla in miljödata, som myndigheterna i Montenegro aldrig använde. Jayne Adye, chef för den tvärpolitiska euroskeptiska gruppen Get Britain Out, sa: "Gång på gång kastar EU bra pengar efter dåliga. Det notoriskt korrupta Montenegro har uppenbarligen ingen avsikt att åtgärda sina korruptionsproblem, så varför fortsätter EU att skicka pengar till dem?”

Hennes oro delas av EPP-gruppen i parlamentet som påminde både Bosnien och Hercegovina och Montenegro om att utvidgningsprocessen kräver "långvarigt engagemang" från deras sida.

Sandra Kalniete, en parlamentsledamot från Lettland och EPP-gruppens talesman för utrikesfrågor, och Cristian Preda, en rumänsk parlamentsledamot, uppmuntrade båda länderna att ”leverera bättre på sina åtaganden”, särskilt iakttagandet av rättsstatsprincipen. Kalniete sa i november: "EU-utvidgningen är och kommer att bli en långvarig process som kräver ett starkt politiskt engagemang av kandidaterna och deras förmåga att upprätta goda grannförbindelser och att stärka regionalt samarbete istället för att bara konkurrera med varandra."

EU, Frankrike och Tyskland har sagt till ledare från båda länderna att Storbritanniens utträde ur EU inte skulle hindra aspirantländer från att en dag ansluta sig till det splittrade blocket

Men målet om EU-medlemskap för Montenegro och, i synnerhet Bosnien och Hercegovina, är fortfarande väldigt långt kvar.

Dela den här artikeln: