Yttrande: Dags för EU att sätta en pan-europeiskt fokus på hälsa

Professor Angela Brand (bilden nedan), grundare och professor vid Institutet för folkhälsogenomik vid Maastricht University

När det kommer till hälsoarenan är Europa allvarligt fragmenterat: dess 28 medlemsländer har olika standarder, olika tillgångsnivåer och kostnadssystem som inte relaterar till varandra.

Detta orsakar otaliga problem, särskilt för patienten, och påverkar till exempel förmågan att samla in och dela data effektivt och effektivt, samt orsaka problem med riktade kliniska prövningar, gränsöverskridande hälso- och sjukvård och mycket mer.

Trots att EU inte har ett konkret mandat som täcker hälsa har EU haft en politik i två decennier och det måste intensifieras och göra det nu. Med 500 miljoner medborgare och en åldrande befolkning står Europa inför ett allvarligt problem när det gäller nuvarande och framtida patienter. Det är helt klart dags för handling.

Men var kommer denna åtgärd ifrån? Om de befintliga befogenheterna i Europa ska förbättra samordningen inte bara mellan medlemsländerna utan även mellan ländernas egna regioner i vissa fall, då behöver EU vidga sina axlar och ta på sig bördan av en mycket starkare roll inom hälso- och sjukvården.

All politik kan mycket väl vara lokal, som Tipp O' Neill sa, men det finns ett jobb att göra för att detta ska kunna hända inom vården. ”Lokalbefolkningen”, med andra ord medborgarna och i synnerhet dagens och morgondagens patienter, behöver se effektiv politik som kan tillämpas på lokal nivå.

Detta är visserligen svårt på grund av hur EU är uppbyggt. Unionen får ofta skulden för bristande patienttillgång till de bästa tillgängliga behandlingarna och läkemedlen samt bristande investeringar i forskning. En del av denna kritik är berättigad, men huvudfrågan här är att EU behöver stödjas för att underlätta de naturliga synergier och samordning som borde uppstå mellan medlemsländer och regioner men som uppenbarligen inte sker.

Annons

Vissa medborgare upplever att EU är en avlägsen kropp och att den är bortkopplad från dem och deras dagliga liv. Vi har hört mycket om det "demokratiska underskottet", men mycket av den känslan kommer från EU:s komplexitet och mannen på gatans uppfattning om det. Politik på ”lokal nivå” gäller inte i verkligheten på EU-nivå eftersom det är en enorm skillnad mellan att välja en lokal representant som sedan går till rådet eller det nationella parlamentet och, förhoppningsvis, gör väljarnas bud, och en parlamentsledamot som inte kan skapa lagen utan bara ändra den, hundratals, om inte tusentals, mil bort från hans eller hennes valkrets.

Samtidigt beslutas politiken av Europeiska rådet (som består av stats- och regeringschefer) tillsammans med Europeiska kommissionen, där den senare inte väljs direkt (även om de enskilda kommissionärerna föreslås av medlemsstaternas dåvarande regering). Problemet med detta är tydligt – medborgarna har ingen aning om vem som faktiskt representerar dem. Och ändå har EU juridisk kompetens på många områden för dessa medborgares välbefinnande.

Ur ett patientperspektiv hävdar i stort sett alla intressenter inom vården att de representerar dem och detta utgör ett dilemma för beslutsfattare, lagstiftare och beslutsfattare i den meningen att de bombarderas av olika synpunkter och i många fall inte kan se skogen för träden. Om alla intresserade ropar "Jag är Spartacus!" eller ”jag representerar patientens åsikter och behov”, då leder detta till förvirring och i vissa fall bristande handling som ofta skylls på EU. Det är ett lätt mål i detta avseende.

En uppfattning om den typ av träsk som EU vadar in i kan ges av det faktum att direktivet om kliniska prövningar tog ett decennium att revidera och dataskyddsåtgärden ledde till mer än 4,000 4,000 ändringar. Ja, du läste rätt – XNUMX XNUMX!

Det är rättvist att säga att representationen, önskemålen och behoven som ställs inför EU före och under införandet av lagstiftning ofta är förvirrande och i vissa fall rent ut sagt motsägelsefulla. Så vi kanske inte ska vara för snabba med att peka finger åt en institution som har tagit bara 60 år att komma dit den är nu och ropa 'J'anklaga...!' från toppen av Berlaymont.

Ja, EU måste göra mer för att ta hand om sina miljontals medborgare genom att skapa en miljö där medlemsländer och alla intressenter kan samarbeta för att producera bättre hälso- och sjukvård över hela blocket. Ja, det måste finansiera och uppmuntra forskning och utveckling samtidigt som det ger bättre incitament till industrin. Och ja, det måste definitivt förstå vem, exakt, som representerar patienten.

Uppriktigt sagt är det enda sättet som kommissionen och parlamentsledamöterna faktiskt kan förstå alla frågor genom att lyssna noga på en multiintressentgrupp på en viss arena snarare än att svara på dussintals "knackningar på dörren" från dussintals, ofta motstridiga, parter.

Åtminstone sker detta inom det snabbt växande området för personlig medicin. De Europeiska alliansen för personifierade Medicine (EAPM) kommer att hålla sin årlig konferens den 9-10 september i Bryssel och samlar alla intressenter - patienter, kliniker, forskare, akademiker, industripartners, medlemsländers medlemsförbund, beslutsfattare plus nya parlamentsledamöter - och är tidsbestämd att föregå den tillträdande Europeiska kommissionens femårsperiod.

Med sin pågående STEPs-kampanj (Specialised Treatment for Europe's Patients), och inrättandet av en MEPs STEPs intressegrupp, har EAPM skapat ett regelbundet forum där alla intressenter kan höra vad patienterna vill ha och behöver, och politikerna kan sedan höra en röst istället för ett babblande av många. Detta är det enda sättet att ge ut ett enda, mycket tydligt budskap.

Detta är utan tvekan vad som krävs för att utrusta politiker och kommissionen med de rätta verktygen för att ta sig an den enorma uppgiften att bygga ett hälsosammare och därmed rikare Europa för denna generation och de som kommer att följa.

Dela den här artikeln: