COVID-19: EU varnar Storbritannien för vaccinexport

Ursula von der Leyen (avbildad), ordförande för Europeiska kommissionen, har sagt att om utbudet av Covid-vaccin i Europa inte förbättras kommer EU "att spegla om exporten till länder som har högre vaccinationsfrekvens än oss fortfarande är proportionerlig", skriver Chris Morris, Reality Check.

Oenigheten mellan EU och Storbritannien efter Brexit har förvärrats av det diplomatiska bråket om exporten av vaccinerna.

Europeiska rådets ordförande, Charles Michel, hävdade förra veckan att Storbritannien hade infört ett "direkt förbud" mot export av vacciner och deras komponenter - det finns dock inget förbud, och hans påstående avfärdades av regeringen som "helt falskt".

Men von der Leyen säger att EU fortfarande väntar på export från Storbritannien, och man vill ha ömsesidighet.

Hur mycket vaccin har EU exporterat?

Frågan om vaccinexport från EU – och ett eventuellt förbud – tas upp eftersom EU kämpar för att få tillräckligt med förnödenheter för att påskynda sitt eget vaccinationsprogram.

Och den främsta exportdestinationen för vacciner tillverkade i EU är Storbritannien.

Annons

Von der Leyen säger att 41 miljoner vaccindoser har exporterats från EU till 33 länder på sex veckor.

Mer än 10 miljoner av dem har åkt till Storbritannien. Det är fler än det totala antalet vacciner som administreras i Storbritannien i februari månad och (från och med den 17 mars) mer än en tredjedel av det totala antalet brittiska vaccinationer hittills.

Det är värt att betona att vaccinexporten inte organiseras av EU självt, utan av företag som Pfizer och AstraZeneca, som använder sitt territorium som en global tillverkningsbas.

Den 11 mars hade 3.9 miljoner doser också exporterats från EU till Kanada och 3.1 miljoner till Mexiko. En miljon doser har skickats till USA, trots att det är en stor tillverkare i sig och inte har exporterat några vacciner till EU.

USA använder exportkontroller under försvarsproduktionslagen, som först infördes under Koreakriget på 1950-talet, för att förhindra att företag exporterar vaccindoser eller ingredienser utan tillstånd från den federala regeringen.

Hur är det med Storbritanniens export till EU?

Det har inte gjorts något offentligt tillkännagivande om någon vaccinexport från Storbritannien, och inga bevis för att någon har ägt rum.

Department of Health sa att det inte visste om det hade funnits några, och AstraZeneca svarade inte på en begäran om en kommentar.

"Låt mig vara tydlig, vi har inte blockerat exporten av ett enda Covid-19-vaccin eller vaccinkomponenter," sa premiärminister Boris Johnson till underhuset den 8 mars.

Regeringen är angelägen om att betona att Storbritannien har donerat 548 miljoner pund till Covax-initiativet, inrättat för att distribuera vacciner runt om i världen. Men det betyder inte att det har förekommit export av själva vaccinerna.

"Den brittiske premiärministern har gjort det klart för mig att hans första prioritet uppenbarligen är att vaccinera sitt folk", sa Irlands premiärminister Micheál Martin den 9 mars.

"Tills dess kommer han inte att vara i stånd att ge vaccin till någon, och han har påpekat det för mig." Inget officiellt förbud

Så det finns inget exportförbud, men allmänt tillgänglig information tyder på att vacciner inte exporteras från Storbritannien. Regeringen hävdar att det drivs av de avtalsenliga skyldigheter som vaccinleverantörerna har gentemot sina kunder, snarare än av politikernas krav.

I januari, chefen för AstraZeneca, Pascal Soriot sa om sitt företags kontrakt med Storbritannien att det handlade om "du förser oss först".

Och efter att Storbritannien avvisat Charles Michels påstående om ett direkt förbud, sa han att det fanns "olika sätt att införa förbud eller restriktioner för vacciner/läkemedel". I en intervju med nyhetswebbplatsen Politico, han utmanade Storbritannien att släppa sina vaccinexportdata.

Nu har von der Leyen skärpt varningarna.

"Om situationen inte förändras måste vi reflektera över hur vi gör exporten till vaccinproducerande länder beroende av deras öppenhetsnivå", sa hon.

Som svar sade den brittiska hälsoministern Matt Hancock att regeringen lagligt undertecknat ett kontrakt för leverans av de första 100 miljoner doserna av Oxford-AstraZeneca-vaccinet och tillade att "tillförseln av vaccin från EU:s produktionsanläggningar till Storbritannien uppfyller kontraktuellt ansvar och vi förväntar oss fullt ut att dessa kontrakt levereras på."

EU:s vaccinutbyggnad

EU har ställts inför en rad problem med sin vaccinutrullning och har kontroller av exporten, vilket kräver att tillverkare söker tillstånd från nationella regeringar för planerad försäljning.

• Varför har EU vaccinproblem?
• Är Oxford-AstraZeneca-vaccinet säkert?
• Faktakontroll av president Macrons vaccinpåstående

Tidigare denna månad blockerade Italien en leverans av 250,000 300 doser Oxford-AstraZeneca-vaccin till Australien. Men det är det enda av mer än XNUMX vaccinexporttillstånd som har vägrats.

Krisen kan komma under andra kvartalet 2021 när försörjningsproblemen kan intensifieras. Sedan, som fru von der Leyen antydde, kan EU behöva besluta om det ska blockera andra transporter, inklusive till Storbritannien, för att skydda sina egna intressen.

En möjlighet som diskuteras är att använda artikel 122 i EU-fördraget som gör det möjligt att vidta åtgärder "om det uppstår allvarliga svårigheter vid leverans av vissa produkter". Dessa åtgärder skulle i teorin kunna innefatta exportförbud och avstående från patent och immateriella rättigheter på vacciner.

Dela den här artikeln: