Kazakstan var den första centralasiatiska tigern

EU har uppmanats att fortsätta att "fördjupa och bredda" sitt samarbete med Kazakstan under de kommande åren. Uppropet gjordes vid en konferens om Kazakstan i Bryssel anordnad av European Institute for Asian Studies (EIAS).

Evenemanget den 7 december hölls för att markera landets 30-årsjubileum av självständighet.

Flera talare berömde de stadiga och dramatiska framsteg som Kazakstan gjort under de senaste tre decennierna, inte minst när det gäller att förbättra mänskliga rättigheter, en fråga som ibland används för att kritisera Kazakiska härskare.

Men många var också överens om att vissa utmaningar fortfarande ligger framför landet när landet försöker bygga vidare på den ekonomiska och andra utvecklingen under de senaste 30 åren.

Konferensen, "30 år av Kazakstans självständighet och framtidsutsikter för framtida samarbete mellan EU och Kazakstan", hölls personligen på EIAS-hq.

En av huvudtalarna var Marat Terterov, chef för expansionsaktiviteter vid det Brysselbaserade sekretariatet för energistadgan.

Terterov, en före detta professor vid University of Kent i Bryssel, frågade: "Vad betyder 30 år av självständighet? Tja, för Kazakstan betyder det att detta är ett land som har kommit långt sedan det blev självständigt."

Annons

Han tillade, "Denna bedömning är baserad på mina många besök i landet där du ser upprättandet av en livskraftig, modern stat, en som är baserad på sund förvaltning.

"Det här har varit lysande för utvecklingen av det som trots allt fortfarande är ett ungt land."

"Kazakstan var den första centralasiatiska tigern, som baserades på dess snabba ekonomiska tillväxt sedan självständigheten. Vi bör inte underskatta dess bidrag till samhället. Det vi har sett i Kazakstan är mer evolution än revolution. Det är nu ett normalt land. Men jag betonar att det fortfarande är ett ungt land, även om det är ett resursrikt."

Han sa till konferensen, "Så, hur kom landet fram till denna normalitet? Tja, det var tidigt att reformera och införa en multinationell utrikespolitik. Det återaktiverade också sin energiindustri och detta ledde till att en hel del utländska direktinvesteringar kom in i landet. Dessa utländska direktinvesteringar kom in i olika sektorer i Kazakstan. Det är en stor regional aktör. Många saker var rätt och i dag kan du inte göra mycket i regionen utan Kazakstan som nu är en viktig regional aktör."

Han varnade dock för att det fortfarande finns utmaningar att ta itu med, och tillade, "en sak jag skulle vilja lyfta fram handlar om energieffektivitet som är ett område som fortfarande är under utveckling i landet. Jag tror att landet av den anledningen skulle göra klokt i att använda energistadgan mer som en plattform.

"Det skulle göra bra att fokusera på detta område - energieffektivitet - och att utveckla fler energieffektivitetsstrategier."

En annan utmaning är hur landet bygger på sin otvivelaktiga ekonomiska tillväxt, noterade han och tillade: "Mer privat deltagande i den här processen skulle vara en bra idé, tror jag."

Han avslutade, "EU bör se på Kazakstan som en tillgång, inte minst för att det är en mycket användbar partner i en utmanande region som också har ganska goda relationer med Ryssland."

Händelsen berättades sedan dess självständighet den 16 december 1991, och landet har gynnats av betydande ekonomisk och social utveckling samt en utvidgning av sina relationer med internationella partner som EU.

Talare, inklusive Mukhit-Ardager Sydyknazarov, chef för Institutet för samtida studier vid Eurasian National University, var överens om att sedan upprättandet av deras bilaterala förbindelser 1992 har partnerskapet mellan EU och Kazakstan utvecklats avsevärt.

Detta, hörde konferensen, inkluderar nu flera former av samarbete och dialoger inom en rad ämnen som grön ekonomi, mänskliga rättigheter, rättsliga reformer, handel, utländska direktinvesteringar, kultur och utbildning.

Boris Iarochevitch, från avdelningen för Centralasien vid Europeiska utrikestjänsten, noterade att EU nu är Kazakstans största ekonomiska partner, som representerar 41 % av dess utrikeshandel och 30 % av dess totala handel med varor.

EU har, sades det, välkomnat de framsteg som gjorts i Kazakstans utveckling samtidigt som man försöker kontinuerligt utbyta idéer och värderingar för ytterligare socioekonomisk förbättring. Inom ramen för EU:s strategi för Centralasien och EU-Kazakstan förstärkt partnerskap och samarbetsavtal (EPCA) som trädde i kraft 2020, berättade konferensen.

Iarochevitch sade att omfattningen av samarbete och dialog kommer att fördjupas och vidgas under de kommande åren.

Medan post-pandemisk återhämtning kommer att vara i framkant av deras relationer mellan, kommer handel och investeringsmöjligheter, klimatförändringar, energi, anslutningsmöjligheter och digitalisering att vara framträdande på EU:s och Kazakstans gemensamma agenda för samarbete, sades det.

Iarochevitch sa: "Vi välkomnar mycket framsteg som gjorts av Kazaks president i arbetet med det civila samhället. Vi har en regelbunden dialog om mänskliga rättigheter med Kazakstan, vilket också är att välkomna. Vi har sett en viktig utveckling i det här landet. Detta är mycket viktiga steg.

"Kazakstan och andra centralasiatiska länder har i allmänhet en enorm potential och EU och andra

 bör vara medveten om detta, säger han.

Margulan Baimukhan, Kazaks ambassadör i Belgien, EU och Nato, höll inledande och avslutande kommentarer.

Han sa: "Kazakstan är, som vi har hört i dag, en pålitlig partner till EU och vi ser fram emot framtida samarbete."

Lin Goethals, direktör för EIAS, sa att konferensen var en bra chans att bedöma Kazakstans utveckling under de senaste 30 åren samt framtidsutsikter för engagemang med EU.

Under diskussionerna presenterade Dr Sydyknazarov sin nyutgivna bok "Uninterrupted nationhood in Kazakhstan. Kazakiska staten på de europeiska och amerikanska kartorna under XVI-XIX århundradena”.

Evenemanget innehöll en interaktiv frågestund mellan paneldeltagarna och publiken.

Dela den här artikeln: