Uppriktigt samarbete och EU-rättens företräde: Kommissionen hänvisar Storbritannien till EU-domstolen för en brittisk dom som tillåter verkställighet av en skiljedom som beviljar olagligt statligt stöd

Kommissionen har beslutat att hänskjuta Förenade kungariket till Europeiska unionens domstol i samband med en dom från dess högsta domstol av den 19 februari 2020 som tillåter verkställighet av en skiljedom som förpliktar Rumänien att betala ersättning till investerare, trots att ett kommissionsbeslut har fann att ersättningen stred mot EU:s statsstödsregler.

Storbritanniens dom

I december 2013 avkunnade en skiljedomstol, bildad inom ramen för den internationella konventionen för lösning av investeringstvister (ICSID), en skiljedom som konstaterade att Rumänien hade brutit mot ett bilateralt investeringsavtal som det slöt 2003 med Sverige. Som en del av anslutningsprocessen till EU hade Rumänien återkallat ett investeringsincitamentsprogram 2005, fyra år innan dess planerade utgång, för att anpassa sin nationella lagstiftning till EU:s regler för statligt stöd. Skiljedomstolen beordrade Rumänien att kompensera kärandena, Ioan och Viorel Micula, två investerare med svenskt medborgarskap, och deras rumänska företag, för att de inte har dragit full nytta av systemet.

Efter en fördjupad undersökning antog dock kommissionen den 30 mars 2015 ett beslut som drog slutsatsen att all ersättning som Rumänien betalat enligt tilldelningen stred mot EU:s regler för statligt stöd och beordrade Rumänien att återkräva eventuell ersättning som betalats ut till mottagarna av tilldelningen. .

Under 2014 ansökte mottagarna av skiljedomen om erkännande av denna dom i Storbritannien. Enligt Storbritanniens högsta domstol stod inte Storbritanniens EU-rättsliga skyldigheter vid den tiden i vägen för dess påstådda internationella skyldighet att erkänna och verkställa skiljedomen enligt ICSID-konventionen. För att komma fram till denna slutsats åberopade Förenade kungarikets högsta domstol artikel 351 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget), som bevarar medlemsländernas internationella föranslutningsförpliktelser gentemot tredjeländer i händelse av att dessa skyldigheter strider mot deras EU. lagförpliktelser.

När den brittiska högsta domstolen avkunnade sin dom pågick förfaranden angående giltigheten av kommissionens beslut från 2015 vid unionsdomstolarna. Den 25 januari 2022 upphävde EG-domstolen en dom av tribunalen som ogiltigförklarade kommissionens beslut och drog slutsatsen att EU:s regler om statligt stöd var fullt tillämpliga på åtgärden i fråga, samt att kommissionen var behörig att bedöma den åtgärden.

Kommissionens beslut

Annons

Kommissionen anser att Storbritannien:

• Bröt mot principen om lojalt samarbete genom att pröva en rättsfråga som redan ställdes inför unionsdomstolarna, nämligen tolkningen och tillämpningen av artikel 351 i EUF-fördraget och giltigheten av kommissionens beslut från 2015 i detta avseende.
• Brott mot artikel 351 i EUF-fördraget genom att feltolka och tillämpa denna bestämmelse under ovannämnda omständigheter. Detta har undergrävt kommissionens beslut i dess verkningar, som fann att denna bestämmelse inte var tillämplig på skiljedomen.
• Brott mot artikel 267 i EUF-fördraget, genom att underlåta att göra en preliminär hänskjutande till EU-domstolen om tillämpningen av artikel 351 i EUF-fördraget i förhållande till erkännande och genomförande av en ICSID-utmärkelse i EU och giltigheten av kommissionens beslut i detta avseende.
• Brott mot artikel 108 i EUF-fördraget, genom att inte respektera, vad gäller genomförandet av skiljedomen, den uppskjutande effekten av kommissionens beslut från 3 att inleda ett formellt granskningsförfarande för statligt stöd.

Kommissionen anser att den brittiska högsta domstolens dom har betydande konsekvenser för tillämpningen av EU-lagstiftningen på investeringstvister, särskilt för (i) skiljedomar som avkunnats på grundval av ett bilateralt investeringsavtal inom EU eller (ii) inom EU tillämpningen av energistadgefördraget. Kommissionen anser att brittiska domstolars erkännande och verkställighet av sådana domar är oförenligt med EU-lagstiftningen och skulle kringgå och underminera kommissionens ansträngningar att säkerställa ett effektivt genomförande av domar som upprepar EU-rättens företräde framför skiljedomar i samband med investeringar inom EU. tvister, som är oförenliga med EU-lagstiftningen och därför inte kan verkställas. I detta sammanhang har kommissionen nyligen inledde överträdelseförfaranden mot de medlemsländer som har misslyckats med att säga upp sina bilaterala investeringsavtal inom EU.

Kommissionen har därför beslutat att hänskjuta Storbritannien till EG-domstolen.

Enligt artikel 87 i utträdesavtalet får kommissionen, inom fyra år efter utgången av övergångsperioden, inleda ett förfarande vid EG-domstolen, om den anser att Storbritannien har underlåtit att uppfylla en skyldighet enligt fördragen före utgången av den perioden. I enlighet med artikel 89 i utträdesavtalet har EG-domstolens domar i sådana förfaranden bindande kraft i sin helhet på och i Storbritannien.

Bakgrund

År 2005 upphävde Rumänien ett olagligt statligt stödsystem som en förutsättning för landets anslutning till Europeiska unionen. Som svar inledde de svensk-rumänska investerarna Ioan och Viorel Micula, samt de rumänska företag som kontrolleras av dem, ett skiljeförfarande enligt ett bilateralt investeringsavtal från 2003 som slöts mellan Rumänien och Sverige.

År 2013 tillerkände en skiljedomstol (som inrättats inom ramen för ICSID-konventionen) dessa investerare skadestånd för det statliga stöd de skulle ha fått, plus förlust av vinst, om systemet inte hade upphävts 2005 och fortsatt, som ursprungligen planerat, tills 2009.

År 2015 antog kommissionen ett beslut som fastställde att Rumäniens genomförande av skiljedomen utgjorde olagligt och oförenligt statligt stöd, eftersom det innebar betalning av ersättning för uteblivet statligt stöd. Kommissionen fann i synnerhet att Rumänien genom att betala den ersättning som beviljats ​​sökandena skulle ge dem fördelar motsvarande dem som föreskrivs i den oförenliga upphävda stödordningen. Detta kommissionsbeslut förbjöd Rumänien att betala ut någon ersättning enligt skiljedomen och det ålade Rumänien att återkräva eventuellt redan utbetalt belopp. Mottagarna av skiljedomen överklagade beslutet till Europeiska unionens allmänna domstol.

Under 2014 ansökte mottagarna av skiljedomen om erkännande av denna dom i Storbritannien. Under 2017 avvisade High Court of England and Wales Rumäniens begäran om erkännande av priset, men uppskov med verkställigheten i avvaktan på en lösning av förfarandet inför unionsdomstolarna. Under 2018 avslog den brittiska appellationsdomstolen ett överklagande av uppskov med verkställigheten som väckts av mottagarna av skiljedomen. Kommissionen intervenerade i detta förfarande.

År 2019 ogiltigförklarade Europeiska unionens tribunal kommissionens beslut från 2015.

År 2020 fastställde Storbritanniens högsta domstol ett anslutningsöverklagande som väckts av mottagarna av skiljedomen mot appellationsdomstolens dom och hävde uppskov med verkställigheten av den domen. Kommissionen intervenerade i detta förfarande.

2020 skickade kommissionen en formell underrättelse till Storbritannien och 2021 skickade den ett motiverat yttrande som redogjorde för de överträdelser av EU-lagstiftningen som den ansåg vara resultatet av Storbritanniens högsta domstols dom.

År 2022 biföll Europeiska unionens domstol ett överklagande av kommissionen mot tribunalens dom från 2019 och drog slutsatsen att EU:s regler om statligt stöd var fullt tillämpliga på åtgärden i fråga och att kommissionen var behörig att bedöma den åtgärden. . Domstolen har således återinfört kommissionens beslut från 2015 och har återförvisat målet till tribunalen för att pröva de återstående grunderna.

Mer information

Om de viktigaste besluten i paketet om överträdelser från februari 2022, se hela MEMO / 22 / 601

Om det allmänna överträdelseförfarandet, se MEMO / 12 / 12

På EU-förfarande överträdelser

Dela den här artikeln: