Åsikt: Putin har drabbats av ett hårt slag

By Marie Mendras Associate Fellow, Ryssland och Eurasien programmet Chatham House

Den 3 mars fördömde 14 medlemmar av FN:s säkerhetsråd den 15:e medlemmen, Ryssland, i oöverträffade starka ordalag för kränkningen av Ukrainas territoriella integritet och användning av militära hot. Även Kina följde efter.

Den ryske ambassadören Vitaly Churkin, som är van vid att få sin vilja igenom i säkerhetsrådet, blev förstummad. Med överraskande självförtroende hade Churkin bett om en akut diskussion om Ukraina. Vart och ett av hans argument avfärdades snabbt som oacceptabelt med hänsyn till internationell rätt, eller i ond tro. Han fick sin vilja igenom med en skamlig nyat till säkerhetsrådets resolutioner om Syrien, men inte här.

Den ryska staten har mött växande kritik från många regeringar och multilaterala organisationer sedan den inledde ett väpnat intrång på Krim. Nato, OSSE, EU och Europarådet har fördömt Rysslands tillgripande av militärt våld på Krim. Sanktioner diskuteras mycket allvarligt. Och den ekonomiska och finansiella motreaktionen skadar den ryska valutan, statskassan och stora företag. Kreml har snubblat över internationella rättsnormer, som de felaktigt trodde att de kunde tolka på sitt eget fria sätt, med stöd av Kina.

Den 4 mars valde president Putin att äntligen uttala sig om Ukraina. Han såg nervös ut trots att han tilltalade en liten och noggrant utvald grupp unga journalister för en "diskussionsliknande presskonferens". Han berättade en udda historia om kriget han hade hotat alla med, men som han aldrig hade för avsikt att föra. Han upprepade argument som Churkin redan hade förlorat i New York dagen innan. Och, med sin aldrig avtagande önskan att skriva om nyare historia, fördömde han både Ukrainas självständighet och den orangea revolutionen 2004.

Han ändrade sig hela tiden angående den avsatte ukrainske presidenten Viktor Janukovitjs position. Han sa först att Janukovitj var "politiskt död", men motiverade senare ryskt militärt "skydd" av Krims befolkning med Janukovitjs förmodade skriftliga begäran till Moskva den 1 mars. En sådan förevändning är mindre övertygande för USA och Europa för varje dag, precis som Janukovitjs användning av en hastigt antagen antiterrorlag för att försöka rättfärdiga hans order att skjuta mot civila demonstranter på Maidan. Idag är Janukovitj en före detta despot på flykt. Kremls propaganda har slagit tillbaka.

Förhandlingarna börjar nu göra sig gällande när det gäller konfrontation. De ryska och ukrainska regeringarna har just förnyat en bräcklig kommunikationslinje. Kiev och Simferopol inrättar en kommission för att diskutera en gemensam strategi ur den militära striden och statusen för den autonoma republiken Krim i den ukrainska staten. Krigsskräcket är inte riktigt över, men det ser nu klart ut att Moskva bär ansvaret för att höja insatserna hela vägen till randen av väpnad kamp, ​​med civila som potentiella offer. De flesta makter, tillsammans med internationella organisationer, är överens om att Rysslands beteende har varit farligt och att den nya ukrainska interimsregeringen är legitim.

Annons

Prioriteten, nu när det väpnade våldet avtar, är snabbt och robust stöd till den ukrainska ekonomin och samhället. Och som en nödvändig följd kommer västerländska regeringar att behöva ägna tid åt att hjälpa den ryske presidenten att rädda ansiktet och hålla tyst bakom Kremls murar.

Dela den här artikeln: