Grått hår, grå kostymer, gråa sinnen: Europas unga vill ha en knäck på politiken

Åsikt av Jim Gibbons

World Forum for Democracy – 3-5 november 2014: Att få unga att engagera sig i politiken är svårt men inte omöjligt. De behöver bara hitta sätt att övervinna hindren – som byråkrati och tröghet. Det var temat för en rundabordsdiskussion på sista dagen av World Forum for Democracy i Strasbourg, som leddes av den brittiske journalisten Jim Gibbons och ägnas åt att hitta sätt att få de unga att engagera sig i den politiska debatten. Ungefär fyra hundra främst unga människor från en mängd olika organisationer i och utanför Europa fick chansen att ställa frågor till sex paneldeltagare som hade tagit sig till de svindlande höjderna av politisk makt eller inflytande.

Dmytro Bulatov, Ukrainas minister för ungdom och idrott, utsattes för tortyr i händerna på proryska separatister som försökte få honom att säga att upproret mot Viktor Janukovitj finansierades av amerikanerna. Han behövde sjukhusvård utomlands för de skador han ådrog sig, bland annat att han tappade en del av sitt högra öra. Han berättade för delegaterna att hälften av ledamöterna i det ukrainska parlamentet är under fyrtio år. "Ukraina går igenom en förändringsperiod under vilken initiativen från ungdomar och det civila samhället blir starkare", sa han. På frågan om rysk aggression lovade han sig själv till fredliga lösningar och uppmanade andra att göra detsamma, varhelst konflikter uppstår.

Hans åsikt upprepades av Henryka Mościcka-Dendys, Polens undersekreterare för europeisk politik, mänskliga rättigheter och parlamentariska frågor, som påminde om sitt eget lands ickevåldskamp för demokrati och mänskliga rättigheter som störtade år av kommunistiskt styre. Hon sa att det var de ungas deltagande som hade gjort skillnaden.

En av svängarna för de unga är att förändring tar tid; det möter alltid motstånd, vilket kan vara frustrerande. Natasa Vuckovic, en ledamot av Serbiens parlament och av dess delegation till Europarådets parlamentariska församling, varnade för att det missnöje som Serbiens medborgare känner mot dess politiska system är kopplat till demokratins misslyckande med att uppnå reformer i de hastigheter som den önskade. allmänheten i stort. Men hon varnade också för framväxten av populistiska partier som erbjuder snabba lösningar.

Trots framgången med att bjuda in 16 till 18-åringar att rösta i Skottlands självständighetsfolkomröstning, tillåter bara sex länder dem att rösta i val. En av dessa är Ecuador, och ändå fann en nyligen genomförd undersökning där bara en besvikelse 15% uttryckte ett intresse för politik. Quitos vice borgmästare, Daniela Chacón, talade om utmaningarna: apati, misstro och bristande tillgång till regeringen – problem som inte är unika för Ecuador utan en del av en till synes global sjukdom. Hon uppmanade de unga som lyssnade att engagera sig i politiken och hjälpa till att förändra systemet. Men det är inte lätt för unga människor att göra det; det kan bli en lång och tröttsamt nedslående väg. Unga människor behöver forum där de kan engagera sig i politiken, även om de inte är på nationell partinivå, så att de kan matas in i det vanliga systemet, enligt en annan talare, Matt Leighninger, verkställande direktör för USA-baserade Deliberative Democracy Consortium. "De olika formerna av deltagande i det politiska livet fungerar bara om de kombineras", sa han.

En kommentar från ordföranden att unga brukar rösta – när tillfälle ges – på relativt vanliga partier och att det är de gamla, förändringsrädda som röstar på populistiska partier, väckte applåder. Men det kommer att krävas stor beslutsamhet, tålamod och en fast beslutsamhet för att ta sig förbi de självsökande, infärgade partiapparatchiks till positioner där dessa angelägna unga demokrater kan börja påverka hur saker händer. Som Philip Dimitrov, en före detta premiärminister i Bulgarien, uttryckte det: "Demokrati är frihet åtföljd av ansvar." Det kräver äkta grus.

Annons

Dela den här artikeln: