EU:s sändebud förutser en "stegsförändring" i förbindelserna med Bangladesh

Europeiska unionens ambassadör i Bangladesh har talat om en "stegförändring" i förbindelserna med Bangladesh under de kommande fem åren. I deras hjärta kommer ett nytt partnerskaps- och samarbetsavtal att inte bara stärka handel och utveckling utan bygga på de traditionella gemensamma intressena för att uppnå en mycket bredare strategisk relation, skriver politisk redaktör Nick Powell.

EU-ambassadör Charles Whiteley har hållit sina första samtal med Bangladeshs utrikesminister, Hasan Mahmud, som utsågs i en regeringsombildning efter premiärminister Sheikh Hasinas seger i parlamentsvalet tidigare denna månad. "Jag tror att vi under de kommande fem åren verkligen skulle se en förändring i vår relation", sa han till reportrar efter mötet.

Relationen kommer att drivas av ett nytt partnerskaps- och samarbetsavtal som är mycket mer politiskt till sin natur än de befintliga avtalen mellan EU och Bangladesh. "Självklart är utvecklingssamarbete fortfarande en del av det vi gör i Bangladesh [men] du vet att vi hade vår första politiska dialog för ett år sedan och som täcker internationella angelägenheter också", sa ambassadören.

Whiteley sa att mötet i hög grad hade varit en framtidsinriktad diskussion om gemensamma prioriteringar i världen och inte bara om omedelbara bilaterala förbindelser. Han avböjde att lägga till EU:s uttalande om valresultatet, som bojkottades av det största oppositionspartiet. Det hade varit betydligt mindre kritiskt än uttalanden från USA och Storbritannien.

"Jag hade det mycket bra första mötet med utrikesministern, en mycket omfattande diskussion. Det är mycket bra att välkomna en utrikesminister som känner Europa mycket väl", sa ambassadören. "Naturligtvis har han mycket stark koppling till Belgien som är EU:s högkvarter. Han studerade där och känner väl till Europa och hur Europa fungerar”.

"Vi kommer att börja förhandla om ett nytt partnerskaps- och samarbetsavtal mycket snart, vilket är ett mycket omfattande avtal om ny generation. Vi har bara ett av det i södra Asien, som täcker alla olika politiska samarbetsområden ... alla områden där vi har det mångåriga samarbetet med Bangladesh, där samarbetet givetvis kommer att fortsätta under många år framöver.

Bangladesh har anslutit sig till EU:s flaggskeppsprogram Global Gateway. "Det är här vi kommer att göra ett testfall av vårt samarbete genom att hjälpa Bangladesh att nå sitt mål att generera energi från förnybara källor", sa Charles Whiteley.

Annons

Han insisterade också på att frågan om mer än en miljon rohingya-flyktingar, som flydde från Myanmar till Bangladesh, inte var en bortglömd kris för Europa utan snarare en "stor, delad prioritet".

Dela den här artikeln: