En pelare för sociala och mänskliga rättigheter på kartan mellan Indien och EU fram till 2025

Tänk om tillkännagivandet om att avstå från de immateriella rättigheterna för covid-19-vaccinerna skulle ha kommit från Bryssel snarare än Washington, skriver Simone Galimberti.

Kanske bara dagen innan toppmötet mellan EU och Indien i Porto eller kanske det kunde ha tillkännagivits live under det virtuella toppmötet.

Indien, tillsammans med Sydafrika, tog en ledande roll när det gällde att kräva ett upplyftande av patentens rättigheter, men fram till Biden-administrationens tillkännagivande avslogs deras begäran alltid och EU var bland dem som uttalat försvarade rättigheterna för stora läkemedelspatent.

Med Biden Vita husets policyomvändning slösade européerna bort ett guld tillfälle som kunde ha underlättat deras väg till att ta upp mindre glamorösa men säkert viktiga ämnen för ett EU som bekänner sig leva upp till vissa värderingar som anammats som grundläggande för dess externa relationsarbete.

Istället, medan all uppmärksamhet under toppmötet går mot handel och gröna investeringar, riskerar vi att förbise rättigheterna och de sociala dimensionerna av förhållandet mellan Indien och EU.

Att prata om mänskliga rättigheter, i synnerhet, kommer att bli en knepig uppgift för EU-ledarna eftersom det är en fråga där premiärminister Modi inte kommer att vara så tillmötesgående eller benägen att agera.

Det är sant att nyligen en lågmäld 9:e människorättsdialogen mellan EU och Indien hölls i Delhi, ett instrument som återaktiverades efter sju år, men nivån på EU:s engagemang för universella rättigheter borde få ett mycket större utrymme än de bara två korta styckena som finns i det senaste strategiska dokumentet som godkänts av båda parter, Strategiskt partnerskap mellan EU och Indien: En färdplan till 2025.

Annons

Lyckligtvis Europaparlamentet, trots några sken under trycke från Indiens ambassad till Europeiska unionen, utfärdade en rekommendation på 29^th april 2021 och uttryckte sin oro över situationen för mänskliga rättigheter i Indien.

I en tal den 29 april på uppdrag av den höge representanten/vice ordföranden Josep Borrell i Europaparlamentet, sade Ylva Johansson, kommissionär för inrikes frågor: "Mänskliga rättigheter och demokratiska värderingar är också kärnan i vårt engagemang med Indien. Låt mig försäkra er att Europeiska unionen tar upp dessa frågor med Indien genom olika kanaler”.

EU-ledarna borde ta detta uttalande till punkt och pricka, men även om mjuka försök att ta upp frågan säkert kommer att göras av européerna under toppmötet, kan vi rimligen inte förvänta oss att de ska göra det tunga lyftet på detta trots omfattande kritik runt om i världen och med några av de stora människorättsorganisationerna som lanserar en överklaga till EU för att ta de mänskliga rättigheterna på allvar när de handlar med Indien.

Med tanke på det faktum att EU måste höja sin relation med Indien, vilken kan vara den mest effektiva lösningen för att göra det?

Förutom diskussioner på politisk nivå, bör mänskliga rättigheter hanteras kraftfullt på flera nivåer genom interaktioner av experter och praktiker i spår II-formatinitiativ men också genom en nedifrån-och-upp "människor till människor"-agenda för mänskliga rättigheter med mer stöd för gräsrotsrättsförsvarare.

Samtidigt måste en starkare "officiell" röst från Bryssel höjas när allvarliga övergrepp inträffar, vare sig den oroande utvecklingen på Lagen om ändring av medborgarskap eller ett nationellt medborgarskapsregister eller de orättvisa fängelse en åttaårig jesuitaktivistpräst eller den nyligen tvingade stängning av Amnesty Internationals kontor i september förra året utan att nämna de övergrepp som sker i Kashmir.

Ett komplement till att sträva efter en djärvare agenda för mänskliga rättigheter, är att omfatta andra dimensioner av en bredare Indiens och EU:s sociala agenda inte bara av största vikt i sig utan kan också förstärka den förra.

Till exempel en omtanke om EU-Indien forum att sista gången hölls 2012 kan vara ett första steg.

Förutom dess spår II-dimension som bör stärkas och utvidgas, skulle forumet kunna bli en övergripande ram med en ambitiös agenda för det civila samhället baserad på kontinuerliga möjligheter till interaktion och utbyte mellan människor, särskilt ungdomar, särskilt nu när webbseminarier och virtuella konferenser har blivit en ny norm.

Mer ungdomsengagemang bland ungdomar skulle, med viss vision, kunna leda till en "Indien-EU-ungdomsstrategi", som skapar en ny nivå av bilaterala ambitioner fokuserade på framtida generationer.

Nya program behövs men även befintliga initiativ skulle kunna dammas av och vitaliseras för att lägga grunden för en sådan ungdomsstrategi.

Till exempel kommer det att vara viktigt att förnya Gemensam förklaring om gemensam agenda för migration och rörlighet (CAMM), vilket ger ett uppsving för studenter och unga yrkesrörlighet, inklusive utbytesprogram, ömsesidigt erkännande av akademiska kvalifikationer och erkännande av akademiska färdigheter.

Dessutom kan EU hitta bland sina Utrikespolitiska instrument, FPI, det adekvata ekonomiska utrymmet för en stor ökning av finansieringen av ett nytt "Tagore-Erasmus-program", som tillåter ett kvantsprång i studentutbytet mellan Indien och Europa?

Ett annat intresseområde skulle vara att EU:s medlemsländer, från den bredare och mycket mer komplexa att förhandla om migrationspakten, omskrivningen av EU-blåkort, ett system som i teorin lockar på den gemensamma europeiska arbetsmarknaden unga yrkesverksamma från tredjeländer som fortfarande ligger långt under sin potential.

Medan inom området forskning och analys, ett dynamiskt partnerskap mellan tankesmedjor, EU-Indien Think Tanks Twinning Initiativee, pågår för närvarande, vad som skulle kunna göras för att bättre inkludera och involvera indiska universitet i Horizon Europe, European Research Council, Marie Sklodowska-Curie stipendieprogrammen som föreslås i den nyligen släppta rapport av Europaparlamentet om framtiden för förbindelserna mellan EU och Indien?

Smakämnen Europeiska universitetsinitiativet som möjliggör gränsöverskridande konsortier av universitet inom EU skulle kunna uppmuntra, med ytterligare anslag, samarbeten och utbytesprogram med indiska motsvarigheter, att lägga stenarna för bredare initiativ i vad som skulle kunna bli ett gemensamt indoeuropeiskt utbildningsområde.

Att föreställa sig ett nytt och annorlunda förhållande mellan Indien och EU kräver ambition.

EU har framgångsrikt lyckats gå förbi ett snävt monodimensionellt tillvägagångssätt för sitt partnerskap med Indien, och övergått från en biståndsram och sedan uppgraderad till en bredare ekonomisk ram.

Med säkerhet och försvar som nu dominerar agendan tillsammans med handel och investeringar, finns det ett behov av att skapa ytterligare lager för vad som kan bli en verklig kraft för främjande av multilateralism, förstärka ett potentiellt geopolitiskt partnerskap som kan bli en modell för andra likasinnade demokratier att följa.

Ändå kommer det inte att vara möjligt att uppnå en så djup och inarbetad nivå av samarbete utan ett orubbligt engagemang för gemensamma värderingar baserade på förtroende och den adekvata "intimitet" och komfort som är nödvändig för att uttrycka olika åsikter, inklusive viljan att dela och absorbera kritik baserad om rättvisa och jämlikhet mellan partners.

Medan premiärminister Modi med rätta inte bör avstå från sin besvikelse över EU:s ställning i förhållande till vaccinernas patent, bör EU:s ledare inte dra sig för att anamma en effektiv social agenda centrerad kring mänskliga rättigheter, mänsklig utveckling och fler utbildningsmöjligheter för ungdomar .

Om man tänker efter finns det inget bättre ställe att göra det på än i Porto där EU:s ledare kommer att försöka lägga ut en ny kurs för att stärka sin sociala union.

Toppmötet kan minnas för att det tillförde ett nytt lager till samarbetet med Indien, ett som fokuserade på respekten för universella rättigheter och gemensamma värderingar.

Det strategiska partnerskapet mellan EU och Indien: En färdplan fram till 2025 är definitivt i behov av några djärva förändringar.

Simone Galimberti är baserad i Katmandu. Han skriver om social integration, ungdomsutveckling, regional integration och SDGs i kontexten av Asien och Stillahavsområdet.

Dela den här artikeln: