Olaglig skogsavverkning kräver offer i Rumänien

Två journalister och en miljöaktivist misshandlades allvarligt när de dokumenterade olaglig avverkning i en skog i Suceava län. En grupp på 20 individer attackerade dem med käppar och yxor, skadade de tre och förstörde all deras utrustning, skriver Cristian Gherasim, korrespondent i Bukarest.

Alla tre hamnade på sjukhus med olika skador. En av de attackerade journalisterna sa till utredarna:

"Plötsligt såg jag 20 personer med yxor och käppar i händerna överfalla oss, med skogsingenjören i spetsen. Vi tog vår tillflykt till en närliggande bil men vi kastades ut ur bilen. Jag blev träffad i ansiktet och jag ramlade in i en ravin, då ringde jag nödnumret 112."

Flera av angriparna har identifierats och förts till polisstationen.

Attacken var ganska allvarlig då de tre hamnade skadade på sjukhus och två av offren förlorade medvetandet när de fördes till sjukvård.

En lokal miljöorganisation tillkännagav att även en filmdokumentarist fanns bland offren, tillsammans med en välkänd lokal aktivist och förespråkare mot illegal skogsavverkning.

"Hans videoutrustning och alla register förstördes. Tillsammans med honom var kollegan och miljöaktivisten Tiberiu Boșutar, som hjälpte till att identifiera bevis på skogsbrott i Bucovina-regionen”, sa NGO.

Annons

Aktivisten Tiberiu Boșutar sa senare att både han och en av kameramännen förlorade medvetandet under en kort stund under aggressionen.

Olaglig avverkning har plågat Rumäniens skogar i decennier nu. Tjugo miljoner kubikmeter trä kapas olagligt varje år i landet, enligt uppgifter från National Forest Inventory.

Förra året, enligt en landrapport, ledde den intensiva exploateringen av de rumänska skogarna till en ekonomisk förlust på cirka 6 miljarder EUR/år.

Avverkning är en mycket lönsam verksamhet i Rumänien och vedstöld är ett brott på flera miljoner dollar. Uppgifter som kommer från det rumänska miljöministeriet visar att de årliga inkomsterna för företag som handlar med kapning och bearbetning av ved hade en total inkomst på 2.5 miljarder EUR. Aktivister hävdar att mer än hälften av det härstammar från olagligt virke, ospårat och obeskattat.

Allt började efter kommunismens fall när storskalig avverkning uppmuntrades av staten, vilket gjorde det lätt för illegala nedskärningar att växa fram. Korruptionen gjorde att illegala nedskärningar till och med kunde äga rum i reservat över hela landet och ledde till att alla var inblandade, inklusive just de skogsvakter som borde förhindra att detta händer. Förutom skogvaktare har tjänstemän på hög och låg nivå flera gånger åkt fast vid försäljning och förädling av illegalt virke.

Men illegal avverkning kostar inte bara pengar utan också liv. De 3 skadade för att utreda olaglig avverkning är inte ett isolerat fall, utan snarare normen på sistone. Sex skogsvaktare har dödats och 650 har attackerats och hotats under de senaste åren av illegala skogshuggare efter att ha gripits på bar gärning, vilket fick många att uppmana regeringen att vidta åtgärder. Och de är inte de enda som uppmanar myndigheterna att agera.

Chefen för Europeiska kommissionens representation i Rumänien reagerade och sa att det är otillåtet att angripas när du utför ditt jobb, och de nationella myndigheterna måste vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda pressfriheten.

Attacken mot journalisten kommer efter att EU-kommissionen uppmanat medlemsländerna att förbättra säkerheten för journalister.

Europeiska kommissionens representation på rumänska påpekade att olaglig avverkning är en pågående fråga i Rumänien som har spridits avsevärt över landet med flera fall av undersökande journalister som attackerats på plats under de senaste åren och många hotats.

"Det är otillåtet att bli attackerad när du utför ditt jobb. Information är en allmän nytta. Vi måste skydda journalister, för det är de som säkerställer öppenhet. Nationella myndigheter måste vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda pressfriheten, i enlighet med de värderingar som ligger till grund för Europeiska unionen och inskrivna i den europeiska stadgan om de grundläggande rättigheterna. Som EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen meddelade arbetar kommissionen med en lag för att garantera pressens oberoende. Om vi ​​försvarar vår press försvarar vi vår demokrati samtidigt!”, sa chefen för EU-kommissionens representation i Rumänien.

Dela den här artikeln: