Tjetjener som kämpar för Ukraina ser chansen att "befria" sitt hemland

Den maskerade soldaten uppgav att hans slutmål var att befria ett land längre österut - Ryska republiken Tjetjenien.

Maga är hans enligt gerren och är en del av en enhet som består av tjetjenska krigare som slåss mot ryska trupper i östra Ukraina.

Hans släktingar är också kända för att stödja den andra sidan. Den mäktige tjetjenska ledaren Ramzan Kadyrov kallade sig den ryske presidenten Vladimir Putins "fotsoldat" och skickade sin personliga armé till Ukraina för att slåss mot ryssarna.

Kadyrov var också en högljudd kritiker för Rysslands prestation i denna konflikt och föreslog att Moskva skulle använda en låg avkastning kärnvapen i Ukraina. Detta skulle få varningsklockorna att ringa i väst.

Förhoppningen för tjetjener i Ukraina under militärt kommando är att seger i krig kommer att utlösa politisk kris i Ryssland, och med den undergången Kadyrov som många regeringar, inklusive USA, har anklagat för brott mot mänskliga rättigheter.

Kadyrov förnekade anklagelserna.

Maga sa: "Vi slåss inte bara för att slåss", men avböjde att avslöja sin verkliga identitet av säkerhetsskäl.

Annons

Hans enhet är bara en av många etniska tjetjenska bataljoner som har allierat sig med Kiev sedan 2014, när Moskva-stödda separatister tog territorium i östra Ukraina.

Majoriteten av krigarna kommer från Europa, där deras familjer sökte skydd i de två tjetjenska krigen efter Sovjetunionens kollaps.

Maga uppgav att yngre medlemmar är barn till dem som dött i konflikter medan äldre medlemmar har direkt stridserfarenhet.

De är inte som Kadyrovs trupper som lade upp videor på sociala medier om sina bedrifter i Ukraina.

Kadyrov hävdar att han satte stopp för blodsutgjutelsen i Tjetjenien under de 20 åren efter 1991:s fall av Sovjetunionen. Han återupprättade lojala förbindelser med Ryssland och förstörde militanta och återuppbyggde republikens ekonomi.

Han svarade inte omedelbart på våra frågor angående den här artikeln.

KADYROV ÄR STARK I SIN POSITION

Experter tror att Kadyrovs makt cementerades av en kombination av våld, Kremls beskydd och propaganda

Putin installerade sin far Akhmad för att återställa ordningen i regionen efter två krig som härjade den.

Enligt Cerwyn Moore, en Kaukasusforskare, tog Ramzan kontrollen 2004 efter att hans far mördats. Han ville få ett slut på det islamistiska upproret.

Moore, universitetslektor i internationella relationer vid University of Birmingham, sa att det skulle krävas mycket för att förändra denna typ av dynamik.

Detta har inte dämpat hoppet hos Kadyrovs motståndare, inklusive tjetjener som kämpar mot ryska styrkor mot Ukraina, att Putins auktoritära "maktvertikala", som han har konstruerat, skulle kunna kollapsa om Moskva förlorar i Ukraina.

Dessa förhoppningar har utnyttjats av de ukrainska myndigheterna. I september uppmanade president Volodymyr Zilenskiy icke-etniska ryssar (särskilt kaukasier) att avvisa Putins armé och att "försvara friheten nu på gator, torg".

Han åberopade arvet och uppoffringen av Imam Shamil, en berömd motståndsledare från 19-talet, i ett videotal som var välproducerat.

Några veckor senare röstade Ukrainas parlament för erkännande av vad det kallade rysk ockupation av Tjetjenien Ichkeria. Detta var landet som fick de facto självständighet från Moskva i mitten av 1990-talet.

Det leds av Akhmed Zakayev (exilregering), som berättade för ukrainska medier att han besökte Kiev ofta för att träffa ukrainska tjänstemän. Han betraktade också tjetjenska enheter som kämpade för Ukraina som ett avantgarde.

Han uppgav att de väpnade styrkorna i Tjetjenien Ichkeria förnyades här idag till Radio Free Europe/Radio Liberty i Ukraina den 24 oktober,

Moore hävdar att Zakajevs rörelser är "fragmenterade" och utgör ett litet hot mot Kadyrov för tillfället.

Han sa att det nuvarande kriget erbjöd en möjlighet för yngre generationer, inklusive de som kämpar i Ukraina, att utforska sin kultur förutom den tjetjenska ledaren.

Han sa: "Det faktum att de skapar till och med en sorts semi-virtuell identitet under paraplyet ukrainskt motstånd mot Ryssland," var ett kraftfullt tecken.

Magas andra fighter, identifierad som "Tor", var ett hjälpmedel för hans ansträngningar. Han beskrev en kaukasisk gemenskap i Ryssland, som var både tekniskt kopplad och politiskt nyfiken.

Han sa att för närvarande stöder de flesta människor i Kaukasusregionen Rysslands officiella ställning som ett bålverk för västerländsk aggression. Han sa att det skulle bli en ny uppräkning.

"Det är oundvikligt", sa Tor, "som morgondagens soluppgång."

Dela den här artikeln: