IAEA-teamet ger sig av mot Ukrainas kärnkraftverk i Zaporizhzhia

Ryska styrkor erövrade anläggningen strax efter att de inledde sin invasion av Ukraina den 24 februari och den är nära frontlinjerna. Ryssland och Ukraina har bytt anklagelser om att avfyra granater som har äventyrat anläggningen.

Ett vittne sa att IAEA-teamet gav sig av från Kiev i en konvoj av fordon. Uppdraget leds av IAEA-chefen Rafael Grossi och kommer efter omfattande förhandlingar.

"Vi flyttar nu äntligen efter sex månader av ansträngande ansträngningar", sa Grossi till reportrar innan konvojen gav sig iväg och tillade att uppdraget planerade att tillbringa "några dagar" på platsen.

"Vi har en mycket viktig uppgift där att utföra - att bedöma de verkliga situationerna där, att hjälpa till att stabilisera situationen så mycket vi kan."

Det var inte klart när IAEA-teamet skulle nå Europas största kärnkraftverk och när det skulle genomföra sin inspektion. Båda sidor i kriget har de senaste dagarna rapporterat om regelbunden beskjutning i närheten.

"Vi ska till en krigszon, vi ska till ockuperat territorium och detta kräver uttryckliga garantier, inte bara från den ryska federationen utan också från Ukraina. Vi har kunnat säkra det", sa Grossi.

Han sa att IAEA hoppades kunna inrätta ett permanent uppdrag vid fabriken, som drivs av ukrainska tekniker.

Annons

"Det är en av de viktigaste sakerna jag vill göra och jag kommer att göra det," sa han.

USA har uppmanat till en fullständig nedläggning av anläggningen och krävt en demilitariserad zon runt den.

Nyhetsbyrån Interfax citerade en ryskt utsedd regeringstjänsteman i Zaporizhzhia som sa på onsdagen att två av anläggningens sex reaktorer var igång.

Jevgenij Balitskij, chefen för den rysk-installerade administrationen, sa till Interfax att IAEA:s inspektörer "måste se stationens arbete på en dag".

Ukraina anklagade i tisdags (30 augusti) Ryssland för att beskjuta en korridor som IAEA-tjänstemän skulle behöva använda för att nå fabriken i ett försök att få dem att resa via det ryskannexerade Krim istället. Det kom inget omedelbart svar från Ryssland.