Fransmännen går före med gott exempel när det gäller #cigarettåtervinning

Efter att ha skärpt sin hållning på hemmaplan, leder Frankrike vägen när det gäller förslag för att minska tobaksindustrins negativa miljöpåverkan i hela EU, vilket sätter producenterna i centrum för den europeiska debatten.

 

Förra veckan publicerade Younous Omarjee, en fransk parlamentsledamot från partiet La France Insoumise (Unbowed France) en rapport som innehåller 10 förslag som syftar till att minska inflytandet från tobakslobbyn i EU. Rapporten, med titeln 'Den svarta boken om tobaksindustrin i Europa', avslöjar det inflytande som stor tobak utövar över EU-kommissionen och antyder att industrins lobby har skyddat den från dess ansvar som miljöförorenare.

 

Omarjees förslag kommer på baksidan av en skärpning av den franska regeringens hållning i frågan på hemmaplan – i april tillkännagav premiärminister Edouard Philippe planer på att tvinga tobaksindustrin att delta i den landsomfattande saneringen av cigarettfimpar. Men som rapporten drar slutsatsen har den stora tobakens makt och inflytande i EU-kommissionen bidragit till att förhindra sunt förnuft, nationella initiativ av denna typ från att se dagens ljus på en bredare europeisk nivå.

 

Annons

Med val till Europaparlamentet i horisonten och frågan att få köp på nationell nivå ger förslagen som kommer från Frankrike ledamöter, anti-tobaksföreningar såsom Smoke Free Partnership (SFP) eller European Network for Smoking Prevention (ENSP) den drivkraft som behövs för att placera tobaksföroreningar i centrum för EU:s miljöpolitik. Att göra det skulle ge en kontroll av lobbyernas makt vid kommissionen och signalera en avgörande seger över företagens inflytande för europeisk miljöpolitik.

 

Tobakssiffrorna är skrämmande: varje år röks över 6,000 4,000 miljarder cigaretter över hela världen. Och en stor del av cigarettfimpar gjuts, på ett eller annat sätt, in i den naturliga miljön. Rumpor är inte bara visuella föroreningar – ögonsår som smutsar ner våra gator, våra parker, våra floder, våra skogar, våra berg och våra stränder. Varje rumpa utgör en minivirusbomb som innehåller cirka 12 500 kemikalier och det tar cirka 1 år att brytas ned och försvinna. En enda rumpa kan förorena XNUMX liter vatten eller XNUMXm³ av snö. Av denna anledning har lokala och nationella offentliga tjänstemän under de senaste decennierna strävat efter att hitta lösningar för deras förfogande.

 

En potentiell lösning som ses i andra branscher är "förorenaren-betalareprincipen", som syftar till att göra företag ansvariga för sitt sociala ansvar. Det gör den genom att tvinga dem att antingen hitta alternativa lösningar eller betala böter för att förorena miljön där de finns. Över branscher har pengar ofta visat sig vara den viktigaste och mest effektiva hävstången för att uppmuntra företagens sociala ansvar.

 

I juni instruerade Frankrikes premiärminister Philippe Brune Poirson, statssekreterare för ministern för ekologisk och inkluderande övergång, att sammankalla tobakstillverkare för att diskutera deras deltagande i återvinningen av cigarettfimpar. Poirson hade tidigare uttryckt stark kritik mot branschen: "det är oacceptabelt att skattebetalare betalar för att befria vår miljö från avfallet från deras [tobakstillverkare] produkter".

Motargumentet är svårt att framföra: franska skattebetalare, av vilka en majoritet är icke-rökare, bör betala för insamling, bearbetning och bortskaffande av cigarettfimpar. Och om detta försvar är svårt att göra i Frankrike, så gäller detsamma säkert för tyska, grekiska, svenska eller rumänska skattebetalare. I den mån detta är sant skulle det vara logiskt att EU-kommissionen rekommenderar förslag som Philippes till Europaparlamentet för diskussion och genomförande på EU-nivå. Dess misslyckande att göra det, antyder Omarjees rapport, har mer än lite att göra med kommissionens närhet till tobakslobbyn.

 

Trots kommissionens tystnad har den rumänske parlamentsledamoten Cristian Busoi involverat en grupp icke-statliga folkhälsoorganisationer i diskussioner om en ny allmän reform av tobakspolitiken på EU-nivå genom förslaget till ett nytt tobaksvarudirektiv. Frågan om föroreningar från cigarettfimpar hör till sju centrala ämnen som kräver modernisering av politiken.

 

När valet till Europaparlamentet står för dörren kan parlamentsledamöter, antirökföreningar och miljöorganisationer göra värre än att föreslå ytterligare initiativ av detta slag som går in i valcykeln. Under 2016 blockerade parlamentet framgångsrikt förnyelsen av ett samarbetsavtal mellan kommissionen och Philip Morris International. Som ett exempel på både parlamentets inflytande och legitimitet måste denna seger utnyttjas – som suverän företrädare för nationella parlament på europeisk nivå måste parlamentet fungera som den främsta kontroll och balans för kommissionens makt – och dess lobbyers.

 

Det blir tydligt att tobaksindustrin på nationell nivå snart kommer att behöva räkna med frågan om föroreningar från sina produkter. Detta gäller särskilt i Frankrike, där Association For a New Anti-Tobacco Policy, efter höjningar av cigarettpriser och skatter som betalas av tobaksförsäljare, nyligen har föreslagit ett "miljöbidrag till cigarettfimpar på tobakstillverkarnas bekostnad". Att be tobaksföretagen att betala 0.15 cent per cigarett eller 3 cent per sålt paket skulle inbringa 75 miljoner euro varje år. Det här är pengar som direkt skulle kunna spenderas på att återvinna cigarettfimpar.

 

Debatten har gett upphov till kompletterande initiativ över hela landet, som i staden Strasbourg – Europaparlamentets officiella säte – där rökning nyligen har förbjudits i stadsparker av denna anledning. Även den privata sektorn vill ha en del av åtgärderna: MéGo, ett företag som grundades förra året av en affärsman i Bretagne, samlar in och återvinner cigarettfimpar från företag upp och ner i landet.

 

Efter antagandet av enkla förpackningar och beslutet att successivt höja priserna på cigaretter till 10 euro år 2020 under impuls av president Emmanuel Macron, förbereder sig Frankrike för att genomföra stränga åtgärder för att tvinga tobaksföretag att stå för kostnaden för att städa miljön. Låt oss hoppas att exemplet följs på europeisk nivå, och möjligen utanför, om EU skulle komma att betraktas som ett exempel i detta avseende.

 

Dela den här artikeln: