Den tyska regeringen avvisar anklagelser om misslyckanden med översvämningsberedskap

Tyska tjänstemän avvisade förslag om att de hade gjort för lite för att förbereda sig för förra veckans översvämningar och sade att varningssystemen hade fungerat, eftersom dödstalen från landets värsta naturkatastrof på nästan sex decennier steg över 160, skriva Andreas Kranz, Leon Kugeler Reuters TV, Holger Hansen, Anneli Palmen, Andreas Rinke, Matthias Inverardi, Bart Meijer i Amsterdam Maria Sheahan och Thomas Escritt.

Översvämningar har förstört delar av Västeuropa sedan förra onsdagen (14 juli), med de tyska delstaterna Rheinland-Pfalz och Nordrhein-Westfalen, liksom delar av Belgien, bland de värst drabbade.

I Ahrweiler-distriktet söder om Köln dödades minst 117 personer och polisen varnade för att antalet dödsfall nästan säkert skulle öka när saneringen fortsätter från översvämningar vars kostnader förväntas stiga till de många miljarder.

Den höga dödssiffran har väckt frågor kring varför så många tycktes ha varit förvånade över den snabba översvämningen, med oppositionspolitiker som föreslog att antalet dödsfall avslöjade allvarliga brister i Tysklands översvämningsberedskap.

Seehofer sa som svar att den tyska nationella meteorologiska tjänsten (DWD) utfärdar varningar till Tysklands 16 stater och därifrån till distrikt och samhällen som på lokal nivå beslutar hur man ska svara.

"Det skulle vara helt otänkbart att en sådan katastrof förvaltas centralt från vilken plats som helst", sa Seehofer till journalister på måndagen (19 juli). "Du behöver lokal kunskap."

Kritik mot nödåtgärden var "billig valkampretorik", sade han.

Annons

Förödelsen av översvämningarna, tillskriven av meteorologer till effekterna av klimatförändringarna, kan skaka upp Tysklands federala val i september, som hittills sett en liten diskussion om klimatet.

En omröstning för Der Spiegel fann bara 26% tyckte att Armin Laschet, statsminister som är de konservativa kandidat för att efterträda Angela Merkel som kansler, var en bra krishanterare. Läs mer.

Kampanjens föregångare förstod under helgen för att tycka att hon skrattade medan den tyska presidenten höll ett högtidligt sorgtal.

Lokala myndigheter sa att Steinbachtal-dammen som Seehofer besökte - som hade varit i riskzonen för intrång i flera dagar, vilket ledde till evakuering av tusentals - hade stabiliserats och att invånarna kunde återvända hem senare på måndagen.

Armin Schuster, chef för den federala katastrofhanteringsbyrån, utmanade påståenden om att hans byrå hade gjort för lite och berättade i en intervju för Reuters att den hade skickat ut 150 varningar, men att det var för lokala myndigheter att besluta hur de skulle svara.

Rengöringsarbetet fortsatte i Ahrweiler-distriktet, men med många av 170 som fortfarande saknas för att vara i områden som myndigheterna ännu inte hade nått eller där vattnet ännu inte hade dragit sig tillbaka, var det få som troligen hittades vid liv.

"Vårt fokus ligger på att ge säkerhet så snart som möjligt", säger Stefan Heinz, en senior distriktspolis. "Och det inkluderar att identifiera offren." Läs mer.

Det värsta av översvämningarna avskärde hela samhällen från makt eller kommunikation. Invånarna fångades i sina hem av snabbt stigande översvämningsvatten och ett antal hus kollapsade, vilket lämnade vad Merkel på söndagen beskrev som "skrämmande" scener. Läs mer.

DWD-vädertjänsten varnade på måndagen (12 juli) förra veckan att kraftigt regn var på väg mot västra Tyskland och att översvämningar var mycket troliga. På onsdag morgon sa det på Twitter att risken för översvämningar ökade och uppmanade befolkningen att söka vägledning från lokala myndigheter.

Tyskland förbereder ett hjälppaket för hårt drabbade samhällen i Nordrhein-Westfalen och Rheinland-Pfalz, och även i Bayern och Sachsen, där det var nya översvämningar under helgen.

Försäkringsgivarna uppskattar att de direkta kostnaderna för översvämningarna kan vara så höga som 3 miljarder euro (3.5 miljarder dollar). Transportministeriet beräknar kostnaden för att reparera skadade vägar och järnvägar till 2 miljarder euro, rapporterade Bild.

En regeringskälla sa till Reuters på måndagen att omedelbar lättnad till ett värde av cirka 400 miljoner euro diskuterades, varav hälften skulle betalas av den federala regeringen och hälften av staterna.

Hjälppaketet, som också förväntas omfatta miljarder euro för långsiktiga ombyggnadsinsatser, ska läggas fram för kabinettet på onsdagen.

Inga nya dödsfall rapporterades i Belgien, där man vet att 31 personer har dött. Antalet saknade på måndagen var 71, jämfört med 163 på söndagen. Cirka 3,700 hem var fortfarande utan dricksvatten.

I Nederländerna började tusentals invånare i södra provinsen Limburg återvända hem efter att vattennivåerna sjönk från rekordhöjder som hotade städer och byar över hela regionen. Även om översvämningar lämnade ett spår av skador hölls alla större vallar och inga dödsfall rapporterades.

Dela den här artikeln: