Städer Morgondagens konferensen: Mayors som framtida ledare?

EU försöker forma sin urbana agenda för städer och inleda en debatt om deras framtid, särskilt inför globaliseringen och den enorma konkurrensen från snabbt utvecklande stadskärnor, som lockar ungdomar, företag, konst och vetenskap.

"Städer är för viktiga för att kunna behandlas som en sidofråga. De borde vara centrala i vårt tänkande," sa kommissionär Johannes Hahn till  Städer Morgondagens: Investera i Europa konferens den 17-18 februari.

Politiker träffade borgmästare från EU-städer samt experter, inklusive ekologer och sociologer, arkitekter och utvecklare. En av utmaningarna som många städer måste möta är anpassningen till den nya tidens livsstil, dominerad av den blomstrande teknorevolutionen och att hålla jämna steg med e-generationen.

"För att möta den globala konkurrensen måste vi öppna upp för den unga generationen och en övergång från kontrollmodellen till en förtroendemodell för att hantera europeiska städer, eftersom städerna bör vara klasser för unga människors nya idéer, för innovativa företag, främja teknik och skapa infrastrukturer att omfamna deras kreativitet", säger IBM Europes ordförande Harry van Dorenmalen. Det fanns inga invändningar mot hans futuristiska tillvägagångssätt, Warszawas borgmästare Hanna Gronkiewicz-Waltz underströk de problem med finansiering som alla professionella stöter på när de försöker modernisera - detta, sa han, var en verklig utmaning, vilket gjorde genomförandet av projekt mycket komplicerat.

"Allt handlar om genomförande - här finns många underbara idéer, men hur ska man finansiera dem?" Fronkiewicz-Waltz lade till. Borgmästares ambitioner kan också bli ett problem, om de kräver för mycket: ska varje stad ha en flygplats och ett vattenland till exempel?

"Språket i EU-institutionerna är olämpligt och paternalistiskt", sa Benjamin Barber, en politisk urbanismteoretiker från New York, om kritiker av EU:s synsätt. "Jag kallar det Europarochialism, eftersom hela idén inte borde handla om att "hjälpa" städer utan snarare att stärka dem, att tillåta städer att omdefiniera sig själva, att arbeta på en global nivå."

Städer är idealiska plattformar för att främja demokratiska idéer, enligt Barber, eftersom moderna stater fortfarande är nationella, medan städer är internationella och mångkulturella. Han lade fram idén om att skapa en global borgmästarstyrelse för att utbyta erfarenheter på en samordnad agenda och främja nya projekt. "Städer bör ha inflytande över sina egna inkomster, eftersom de skapar enorma rikedomar och det är orättvist att "expropriera" den, vilket gör att själva skaparna av rikedomen inte får sin egen. Ett sorgligt exempel på denna sociala orättvisa är Europas nya huvudstad. – Bryssel," avslutade Barber.

Annons

"Om Bryssel från utsidan avbildas som EU:s ultimata huvudstad, när du kommer hit inser du snabbt att det är Belgiens huvudstad och att stadens öde ligger i händerna på borgmästarna i de fem samhällen som bildar stad", berättade forskaren Agata Krause vid Cardiff University EU-Reporter.

Det första som en utomstående ser är den stökiga transportinfrastrukturen, fortsatte Kruase: "En modern stad måste uppfylla fler krav vad gäller bullerreducering, ekologi och rekreationsområden, men man kan inte ta sig dit om gammaldags transporter fortfarande finns där, med spårvagnar du kan höra på kilometers avstånd! I en modern stad borde det finnas cykelspår överallt, eftersom vi inte kan minska föroreningar och buller utan att erbjuda ett alternativ till kollektivtrafiken."

Men kollektivtrafiken är fortfarande en utmaning: punktlighet, sammankoppling och fordonens faktiska kvalitet, alla dessa faktorer förblir problematiska och avskräcker invånarna från att lämna sina bilar hemma.

"Parkering i stan är en verklig huvudvärk: hela områden som kan användas för rekreation i stan används i stor utsträckning för parkeringsplatser," tillade Krause. "Men tyvärr är det inte bara en praktisk, utan också en politisk fråga, ett resultat av konflikten mellan liberala politiker som företräder butiksinnehavarnas intressen och socialister som stöder invånarnas intressen."

Finansieringen av Bryssel förblir ett pussel: samtidigt som den är hem för en ensemble av europeiska institutioner, Nato och många internationella företag, får staden inte en eurocent för sin gästfrihet. Om EU-medborgare är ivriga att vara stolta över sin huvudstad måste de förändra saker och ting, eftersom Bryssel utan lämpliga medel inte har någon chans att leva upp till sin höga status som "Europas huvudstad".

 

Anna van Densky

 

Dela den här artikeln: