Statligt stöd: Kommissionen ålägger Belgien att återkräva oförenligt statligt stöd från det finansiella kooperativet ARCO

Efter en djupgående utredning har EU-kommissionen kommit fram till att ett belgiskt garantisystem för aktieägare i finansiella kooperativ var oförenligt med EU:s regler om statligt stöd. I synnerhet gav garantin en selektiv fördel till det belgiska finanskooperativet ARCO, den enda förmånstagaren av systemet, som nu måste betala tillbaka den otillbörliga fördelen som den erhöll.

I november 2011 anmälde Belgien ett system som syftar till skydda från förluster aktier som innehas av enskilda aktieägare i erkända finansiella kooperativ. Åtgärden hade redan vidtagits, i strid med medlemsländernas skyldighet att få kommissionens förhandsgodkännande för nya statliga stödåtgärder. Det visade sig att ARCO var det enda finansiella kooperativet som hade utnyttjat systemet. I april 2012 inledde kommissionen en fördjupad undersökning (se IP / 12 / 347).

Kommissionens undersökning visade att den offentliga garantin gör de finansiella kooperativ som drar nytta av den mer attraktiva för investerare jämfört med deras konkurrenter, som måste verka utan en sådan garanti. Ordningen ger således stödmottagarna en selektiv fördel och utgör därför statligt stöd.

Kommissionen fortsatte sedan med att bedöma om stödet kunde anses vara förenligt med EU:s regler som tillåter stödåtgärder för att främja vissa mål av gemensamt intresse, förutsatt att de inte i onödan snedvrider konkurrensen på den inre marknaden.

De belgiska myndigheterna hävdar att enskilda aktieägare i finansiella kooperativ befinner sig i en situation som liknar bankinsättare. Den belgiska rättsliga ramen för kooperativa bolag och de berörda bolagens bolagsordning klargör dock att finansiella kooperativ är aktiebolag och bolag med obegränsat ansvar. Tillskott till deras kapital görs i form av aktieinvesteringar och är föremål för aktierisk. Det skulle inte finnas någon grund för att anse en sådan åtgärd vara förenlig med EU:s regler om statligt stöd. Eftersom Belgien redan hade genomfört åtgärden innan de anmälde den till kommissionen, måste ARCO nu betala tillbaka det ekonomiska värdet av den fördel som de har fått.

Bakgrund

Den 3 april 2012 inledde kommissionen en fördjupad utredning efter Belgiens anmälan om s.k. "kooperativt garantisystem", som syftade till täckaanvändning enskilda aktieägares andelar i de erkända kooperativen som antingen były under tillsyn av Belgiens centralbank (NBB) eller had investerat minst hälften av sina tillgångar i ett institut som står under sådan tillsyn (finansiella kooperativ).

Annons

Det enda finansiella kooperativ som ansökte om det kooperativa garantisystemet var ARCO. Historiskt sett var ARCO aktieägare i Artesia, som själv ägde 100 % av BACOB bank och 82 % av försäkringsbolaget DVV. Som ett resultat av sammanslagningen av Artesia med Dexia 2001 blev ARCO den största aktieägaren i Dexia med en andel på cirka 15 %.

ARCO är ett koncernnamn för ARCOPAR, ARCOPLUS och ARCOFIN, som alla är erkända kooperativa företag. ARCO har mer än 800,000 99 medlemmar, varav 1.3% är enskilda personer. Kapitalet för enskilda aktieägare i ARCOPAR, ARCOPLUS och ARCOFIN uppgick till 46 miljarder euro, 140 ​​miljoner euro respektive XNUMX miljoner euro.

Den 8 december 2011 godkände ARCOPAR, ARCOPLUS och ARCOFINs generalförsamlingar förslaget från deras styrelse att sätta kooperativen i frivillig likvidation.

Den icke-konfidentiella versionen av det aktuella beslutet kommer att göras tillgänglig under ärendenumren SA.33927 i Registret över statligt stöd på GD Konkurrens webbplats när eventuella sekretessproblem har lösts. Nya publikationer av beslut om statligt stöd på internet och i den officiella tidningen listas i Statligt stöd Weekly e-News.

Dela den här artikeln: