#antitrust italienska konsumentgrupper söker EU: s antitrustprob i McDonald's

Tre italienska konsumentorganisationer har uppmanat EU:s antitrustregulatorer att undersöka McDonalds franchisesystem i Europa, en månad efter att en EU-utredning inletts om det amerikanska snabbmatsföretagets skatteavtal med Luxemburg.

Codacons, Movimento Difesa del Cittadino och Cittadinanzattiva lämnade in sina klagomål till EU-kommissionen på måndagen och uppmanade EU:s konkurrenstillsynsmyndighet att gå in över ett system som de sa var konkurrensbegränsande.

"Systemet som tolkas av McDonald's väcker stora farhågor under antitrustlagar", sade gruppen i sitt 46-sidiga klagomål. Franchising är en viktig affärsmodell för världens största snabbmatskedja.

Det handlar om 20-åriga kontrakt som är dubbelt så långa som de flesta andra franchiseavtal, ett krav på att licenstagare hyr lokaler från McDonald's till priser över marknadspriset och villkor som hindrar dem från att byta till konkurrenter, säger gruppen.

"McDonald's utövar en överdriven och oproportionerlig kontroll över sina franchisetagare genom att implementera villkor som utan motivering överskrider vad som krävs för att skydda dess system, dess know-how och rykte", sa gruppen.

Den sa att restriktionerna hindrar konkurrensen och leder till att konsumenter betalar högre priser i franchiserestauranger.

McDonald's hade inga omedelbara kommentarer. Kommissionen svarade inte omedelbart på en begäran om kommentarer.

Annons

Franchisetagare driver cirka 75 procent av McDonald's-butikerna i Europa. Företaget tjänade 9.27 miljarder dollar i intäkter från sina franchiserestauranger över hela världen förra året, vilket motsvarar ungefär en tredjedel av den totala omsättningen.

De italienska konsumentgrupperna stöds av Service Employees International Union (SEIU) och europeiska fackföreningar, vars klagomål om misstänkt skatteundandragande från McDonald's fick Europeiska kommissionen att inleda en utredning om sina skatteavtal med Luxemburg i december.

"McDonald's missbruk av sin dominerande marknadsposition skadar alla: franchisetagare, konsumenter och arbetare. Vi uppmanar starkt EU-kommissionen att undersöka anklagelserna och att använda alla sina befogenheter för att hålla McDonald's ansvariga", sa SEIU:s organisationschef Scott Courtney.

Codacons president, Carlo Rienzi kommenterade: "I en period av historia som redan är svår på grund av den ekonomiska krisen är det oacceptabelt att företag utnyttjar skatteflyktssystem som orsakar skador på statskassan, [skador] som konsumenter efteråt uppmanas att reparera".

Det är långt ifrån säkert att kommissionen kommer att inleda en andra undersökning av företaget. Klagomål följs vanligtvis av frågeformulär som skickas till företag, varefter tillsynsmyndigheten avgör om det finns anledning till ytterligare åtgärder.

Dela den här artikeln: