#AndyHall Senior MEP fördömer det "otroliga" thailändska beslutet att upprätthålla åtal mot rättighetsaktivist

En hög ledamot av Europaparlamentet har reagerat ursinnigt på de thailändska myndigheternas beslut att vidmakthålla de "uppfunna" anklagelserna mot en människorättsaktivist som riskerar upp till sju års fängelse för att ha avslöjat "modernt slaveri" i Thailand.  

Britten Andy Hall (avbildad) ställs inför rätta av de thailändska myndigheterna för brottslig ärekränkning och "datorbrott" efter att ha tagit upp fall av modernt slaveri i Thailand.

På måndagen (18 januari) tillkännagavs det vid hans åtalsförhandling att myndigheterna i Thailand avser att vidmakthålla anklagelserna mot Hall och datumet för att inleda hela rättegången mot honom var satt till den 19 maj.

Hall, vars pass har konfiskerats av de thailändska myndigheterna och som är förbjuden att lämna landet, lämnade in en lista med 33 vittnen, förklarade vilka de var och hur han skulle bekämpa fallet.

Han betonade att Finnwatch-rapporten i centrum för anklagelserna mot honom inte var hans rapport, som de thailändska myndigheterna har hävdat, och att han inte publicerade den. Oavsett detta sa han till domstolen att forskningen och intervjuerna den innehåller är "i allmänhetens intresse".

Natural Fruit, Thailands största producent av konserverad ananas, har anklagat Hall för ärekränkning och datorbrott i en rapport som publicerades 2013, där det står att han hjälpte författaren till Finnwatch, en finländsk vakthundgrupp. Rapporten, Billigt har ett högt pris, påstådd misshandel av migrantarbetare på en fabrik som ägs av det thailändska företaget. Åtalet innebär att Hall kommer att ställas inför en andra rättegång för rapporten efter att en tidigare rättegång kastades ut av en thailändsk domstol på en teknisk grund 2014. Hall, som förnekar anklagelserna mot honom, sa: "Jag samlade bara in rådata och tog ingen del av detta. i att analysera data. Finnwatch-tjänstemän var ansvariga för det. De lade också rapporten på webbplatsen, inte jag."

Forskaren har kämpat för att skydda mänskliga rättigheter i Sydostasien under de senaste 10 åren och forskningen för Finnwatch dokumenterar den "hemska" behandlingen av migrantarbetare i Natural Fruit. De thailändska myndigheterna fortsätter att inneha Halls pass även om den brittiska regeringen har bett om att få detta tillbaka.

Annons

Efter utfrågningen sa Hall, som är på borgen, till denna webbplats: "'Jag respekterar men håller inte med om domstolens beslut att åtala mig i Natural Fruit-fallet för en Finnwatch-författad rapport som jag inte skrev och publicering av denna rapport på en Finnwatch-webbplats som jag inte har personlig tillgång till.”

Han tillade: "Brottsförtal och databrottslagar är dåliga lagar som missbrukas dåligt inom Thailands straffrättssystem. Yttrandefriheten och förmågan att hjälpa migrerande offer för övergrepp, människohandel och exploatering är allvarligt inskränkt av hotet om användning av dessa sådana lagar och användningen av dessa lagar mot rättighetsaktivister och mot människor som jag själv på ett så högt profilerat och hotfullt sätt ."

Hall har stöd av den brittiske parlamentsledamoten Glenis Willmott, ledare för European Parliamentary Labour Party, som berättade EU-Reporter: "Det är otroligt att de thailändska myndigheterna har vidhållit dessa anklagelser mot Andy. När blev det ett brott att stå upp för migrantarbetare? Jag kommer att fortsätta att stödja Andys svåra situation, vi måste skydda arbetarrättsaktivister över hela världen.

"Det faktum att de thailändska myndigheterna har vägrat att lämna tillbaka Andys pass, även på begäran av den brittiska regeringen, är chockerande. Andys pågående misshandel är oacceptabelt och jag kommer att fortsätta att ta upp hans svåra situation och uppmana till rättvisa."

Fallet har återigen belyst en växande oro över förhållandena i den thailändska skaldjursindustrin med Bryssel-baserade Human Rights Without Frontiers (HRWF), en internationellt respekterad icke-statlig organisation, som kräver ett förbud mot fisk och skaldjursprodukter från Thailand i protest mot "oacceptabelt" förhållande i landet. landets fiskeindustri. Tidigare i veckan sa HRWF:s direktör, Willy Fautre: "EU kan inte längre tolerera en slaverisituation i thailändskt fiske och bör förbjuda all import av fisk och skaldjur så länge som Thailand inte har tillhandahållit starka bevis för att de på allvar implementerar politik som syftar till att utrota denna praxis."

En EU-delegation är för närvarande i Thailand för att analysera eventuella förbättringar som Thailand gjort för att bekämpa olagligt, oreglerat och orapporterat (IUU) fiske. Uppdraget, ett av flera planerade av EU, kommer att vara avgörande för att besluta om det europeiska blocket ska eller inte införa ett förbud mot thailändska fiskeriprodukters inträde på EU:s marknad. Europeiska kommissionen utfärdade ett gult kort, eller officiell varning, till thailändarna i april förra året. Men sexmånadersperioden gick ut i oktober och ett EU-beslut tros vara nära förestående om detta ska höjas till ett rött kort, eller direkt förbud mot skaldjursprodukter från Thailand.

Dela den här artikeln: