Mays bästa advokat beger sig till Bryssel i ett sista #Brexit-bud

Premiärminister Theresa Mays högsta regeringsadvokat åkte till Bryssel på tisdagen (5 mars) i ett sista försök att säkra förändringar för att få hennes Brexit-avtal genom parlamentet och smidigt Storbritanniens utträde ur EU, skriva Michael Holden och William James.

Storbritannien ska lämna EU om 23 dagar, men parlamentets förkastande av Mays avtal tidigare i år har skapat tvivel om hur, när eller möjligen även om Storbritanniens största utrikes- och handelspolitiska förändring på mer än 40 år kommer att ske.

May har anklagat sitt team, justitieminister Geoffrey Cox och brexitminister Stephen Barclay, för att säkra ändringar av den så kallade irländska backstoppen, en försäkring för att förhindra en "hård gräns" mellan den brittiska provinsen Nordirland och EU-medlemmen Irland om en framtida handelsrelation misslyckas.

Cox och Barclay kommer att hålla ett 90-minutersmöte med EU:s chefsförhandlare Michel Barnier och andra tjänstemän från blocket på tisdag, följt av ytterligare diskussioner under middagen.

De hoppas kunna bygga vidare på vad Mays team kallar "framsteg" i samtalen för att hitta en kompromiss som skulle utesluta att Storbritannien lämnar utan ett avtal, ett mardrömsscenario för många företag.

"Vi vill alla lämna i slutet av den här månaden och det beror på hur snabbt vi kan få igenom ett avtal," sa utrikesminister Jeremy Hunt till BBC radio, och beskrev situationen som att den "förvandlats i en positiv riktning" under den senaste månaden .

"Vår fråga till EU är en viktig fråga ... men det är en fråga och det är enkelt. Vi behöver väsentliga förändringar som gör det möjligt för riksåklagaren att ändra sitt råd till regeringen som säger att vi för tillfället teoretiskt sett kan vara instängda i backstoppet på obestämd tid."

Annons

May har kämpat för att övertyga EU om att hon kan få affären genom ett djupt splittrat parlament i London, där parlamentsledamöter alltmer spänner musklerna för att försöka påverka Storbritanniens utträde ur blocket.

Hon har erbjudit parlamentsledamöter chansen att försöka förhindra en avgång utan avtal och att fördröja Brexit om parlamentet förkastar avtalet i en omröstning som hon har lovat att hålla senast den 12 mars. Både brittiska och EU-tjänstemän har sagt att eventuella förseningar inte skulle bli långa, förmodligen på några månader.

Ministrarna hoppas att Cox kan övertyga euroskeptiska parlamentsledamöter om att han har gjort tillräckligt för att ta bort hotet om att Storbritannien hamnar i EU:s tullunion på obestämd tid, något Brexit-anhängare säger skulle göra ett hån mot 2016 års omröstning om att lämna blocket.

Den brittiska regeringen hade tittat på antingen ett slutdatum för bestämmelsen eller på något sätt för att London ensidigt skulle kunna stoppa arrangemanget, men har de senaste dagarna varit mindre specifik om vad förändringarna skulle innebära.

På frågan efter ett möte med högre ministrar om May hade angett specifika detaljer om vad Cox eftersökte, sa hennes talesman: "Nej ... du kan förvänta dig att de (Cox och Barclay) ska ha detaljerade diskussioner kring de juridiskt bindande ändringarna vi" jag söker till backstoppen, men det diskuterades inte i kabinettet.”

En minister sa att förändringen med största sannolikhet skulle komma i ett tillägg till avtalet – något som regeringen hoppas ska räcka för att ändra uppfattning i parlamentet, där djupa splittringar kring Brexit har blivit alltmer förankrade.

"Hur vi når dit är något vi är beredda att vara flexibla med," sa Hunt. "Men det avgörande som vi letar efter är att se om Geoffrey Cox kommer att kunna ändra sitt råd till regeringen."

Dela den här artikeln: