#Coronavirus nedbrytning sprider rädsla och tvivel i norra Italien

Italien kämpar mot den största uppblussen av sjukdomen som hittills har sett i Europa, med tre personer som dör av sjukdomen sedan fredagen och mer än 150 fall rapporterats.

Utbrottet är centrerat på kluster av småstäder i de rika regionerna Lombardiet och Veneto, men i ett försök att innehålla viruset har tjänstemän infört nödåtgärder i hela området, inklusive Italiens finansiella huvudstad, Milan.

Skolor och universitet fick besked om att stänga till slutet av månaden, museer och biografer blev slutade, stora sportevenemang skjutits upp och Milanos berömda La Scala-operahus tvingades avbryta föreställningar.

Nyheterna om begränsningarna skickade många människor som rusade till stormarknaderna för att köpa livsmedelsförsörjningstillstånd.

”Idag är galenskap. Det känns som om vi är i Bagdad. Vi kan inte återställa hyllorna snabbt nog, ”sa en butiksassistent vid Esselunga Solari stormarknad i Milano och avböjde att ge sitt namn eftersom hon inte hade behörighet att tala med media.

Pasta och flaskor tomatsås flög in i människors vagnar, medan ansiktsmasker snabbt slutsålda.

Mara Nobile, en mor till tre, bestämde sig för att det bästa skulle göra var att lämna staden. "Vi tar barnen till landsbygden," sade hon och tilllade att hon också avbröt en skidresa som hon hade planerat i slutet av veckan.

Annons

Några av dem som redan var ur staden beslutade att försena sin återkomst. Isabella Palmi, 76, och hennes 82-åriga man skulle komma tillbaka till Milan från Schweiz den kommande veckan, men planerar nu att hålla sig borta längre.

”Vi kommer inte tillbaka till Milan på ett tag. Vi känner oss säkrare här, ”sa hon.

"ALLT ER STÄNGT"

Åtminstone resa in och ut från Milano var fortfarande tillåtet.

Däremot har regeringen infört en de facto-karantän på nästan ett dussin städer cirka 60 km (40 miles) sydväst om det finansiella navet, med lokalbefolkningen uppmanas att stanna hemma och särskilt tillstånd som krävs för att komma in eller lämna de utsedda områdena.

Polisbilar patrullerade nära öde gator medan grupper av kunder, många som hade masker, stod i kö utanför stormarknaderna - några av de få företag som fick öppna.

”(Stängningarna) är bra att hålla viruset i fjärr. I själva verket är allt stängt. Alla sjukhus och offentliga platser är stängda, ”säger Piero Forleo, 45, bosatt i en av de isolerade städerna, Casalpusterlengo.

Milan-pensionären Anna Mariani sa att folk var oroliga eftersom de inte visste vad som skulle hända nästa.

"Jag tycker att det är bra att regeringen inte verkar få panik mot det men det är oroande precis för att du inte vet hur många andra fall det finns," sa hon.

Andra var mindre komplicerade när det gäller regeringen, inklusive Maria Rita Gismondo, chef för klinisk mikrobiologi, virologi och diagnostik vid Milanos Luigi Sacco-sjukhus.

Hon klagade över att hennes avdelning blev ombedd att utföra en enorm mängd tester på möjliga coronavirusbärare, och sa att larmet hade blivit ur proportion.

”Det verkar vara galenskap. Människor förvirrar en infektion som är något allvarligare än influensan till en dödlig pandemi. Det är inte så. Titta på siffrorna, sa hon på Instagram. "Denna galenskap kommer att göra mycket skada."

Enligt de senaste uppgifterna behandlades bara två personer av Italiens totala 152 coronavirusfall i Milan. De tre dödsfallen har varit äldre, varav två hade allvarliga underliggande tillstånd.

Globalt sett har viruset varit dödligt i 2% av de rapporterade fallen, med äldre och sjuka de mest utsatta, enligt Världshälsoorganisationen.