#lungcancer Europa väntar på screeningbedömningar för lungcancer

Ii ett Europa med 500 miljoner människor, alla vi potentiella patienter, kan det komma som en överraskning att den största cancermördaren av alla inte har en solid uppsättning screeningriktlinjer i hela EU's 28 medlemsländer.

Ja, EU har sin egen studie om fördelarna med lungcancerscreening eftersom man, som man kan förvänta sig, erkänner att den samhälleliga inverkan av denna sjukdom är enorm.

USA har på senare tid haft en minskning av dödligheten med 20 %, vilket framgår av dess National Lung Screening Trial (NLST) resultat.

Samtidigt väntar Europa på resultat från den holländsk-belgiska Nelson-rättegången, som kan ge ytterligare bevis på en minskning av dödligheten.

Väntetiden kan dock vara upp till fyra år, och det tidsförloppet representerar potentiellt många onödiga dödsfall.

Som sagt, lungcancer iär den största globala mördaren av alla cancerformer. Och färre än hälften av de nydiagnostiserade patienterna lever längre än ett år, med endast cirka 16% som överlever i fem år.

Det är en så enorm mördare delvis för att den är svårare att upptäcka i dess tidiga skeden. När en person börjar märka symtom har den ofta spridit sig till andra delar av kroppen och är därför svår att behandla.

Annons

Majoriteten av lungcancer hos båda könen orsakas av rökning, men cirka 15 % är det inte, och majoriteten av dessa icke-rökare är kvinnor, mestadels unga kvinnor.

Tatt behandla patienter har aldrig varit en lätt uppgift. I många fall måste riktigt svåra beslut fattas. Dessa beslut kan ofta göras lättare när kliniska riktlinjer finns på plats.

Dessa är uppbyggda av rekommendationer som syftar till att optimera patientvården och baseras på befintlig evidens, systematiskt granskad.

Det är klart att förebyggande är bättre än att bota och det är så att med lungcancer som är så svår att upptäcka finns det starka argument för överenskomna rekommendationer om screening.

Läkare måste snabbt identifiera högkvalitativa, pålitliga riktlinjer för klinisk praxis, för att förbättra dbeslutsfattande till förmån för sina patienter.

I USA, den American Cancer Society sade att det hade "grundligt granskat ämnet lungcancerscreening" och utfärdade riktlinjer som riktar sig till läkare och andra vårdgivare.

Några av dessa är uppenbara med tanke på att vi alla känner till riskerna som tobaksrökning innebär. Till exempel säger samhället att sidatients "bör tillfrågas om deras rökhistoria". Den tillägger att sidpatienter som träffas alla av följande kriterier "kan vara kandidater för lungcancerscreening".

De kriterier som nämns ovan är att patienten är mellan 55-74 år gammal, är vid ganska god hälsa, har åtminstone en '30 pack-år' rökhistoria och antingen röker fortfarande eller har gett upp inom de senaste 15 åren.

Europa tittar bland annat på riskprediktionsmodeller för att identifiera patienter för screening, plus bestämning av hur många årliga screeningrundor som räcker.

Det finns också flera osäkerhetsfaktorer inom EU som försenar utformningen av en universell policy för screening.

EU-baserade experter - John Field, ffrån University of Liverpool, Dr. Matthijs Oudkerk från University of Groningen, as väl som kollegor från London och Köpenhamn - skrev in The Lancet att: "Lågdos CT-screening genererar kommersiellt intresse, men kliniska överväganden är avgörande. Flera osäkerhetsfaktorer kvarstår inom Europa för att förhindra utformningen av en universell policy för screening."

Totalt åtta europeiskt slumpmässigtsed försök har varit inrätta att jämföra lungcancer-CT-screening utan screening alls, inklusive försök i Italien, Frankrike, Danmark, Tyskland och Storbritannien.

Som nämnts ovan, than resultat av den holländsk-belgiska Nelson-rättegången, den största i Europa, väntar fortfarande, men "kommer potentiellt att stärka bevisen och göra det möjligt att lösa ytterligare frågor om screeningfrekvens och utvärdering av onormala screeningar." enligt expertgruppen.

Samtidigt har International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC) tagit fram ett konsensusuttalande om frågor som behöver mer forskning. Dessa inkluderar effektiv riskbedömning och integrering av screening med information mot rökning. Vissa experter har sagt att medan vi väntar finns det goda skäl för "omedelbart genomförande av noggrant utformade och välriktade demonstrationsprogram."

Naturligtvis kostnadseffektivitet frågas uppstår närnågonsin befolkningsövergripande screening övervägs, särskilt i relation till frekvens och varaktighet. Ändå, sidpotentiell nytta av låg-dos CT lungcancer screening skulle nästan säkert se en förbättring av dödlighet i lungcancer i Europa.

Å andra sidan, screening för lungcancer har också potentiella skador. Dessa inkluderar strålningsrisker (ökad risk för andra cancerformer), identifiering av möjligen godartade knölar som leder till mer utvärdering (kanske biopsi eller operation), oro hos patienten och hans/hennes familjer och överdiagnostik/behandling av upptäckta cancerformer som skulle orsaka inga negativa effekter under en patient'livstid.

Så det'en komplicerad fråga. Men den Brysselbaserade European Alliance for Personalized Medicine (EAPM) vill se att Europa lägger mer fokus på en riktlinje på detta område.

Man vill se riktlinjer formulerade genom vad man kallar en SMART-strategi (Smaller Member States And Regions Together) utarbetade på nationell nivå och integrerade i nationella cancerplaner. Detta, säger det, är att föredra framför en 'top-down lagstiftningsstrategi'.

Den uppmanar dock EU att införa riktlinjer som gör det möjligt för medlemsstaterna att upprätta kvalitetssäkrade program för tidig upptäckt av lungcancer, och tillägger att det finns ett behov av utökade offentlig-privata partnerskap, såsom IMI II.

Dess färska vitbok om lungcancer kräver också ökat samarbete mellan läkemedelsforskare för att hitta de bästa behandlingarna för patienter, vilket kommer att minska kostnadsbördan för enskilda företag att utveckla behandling.

EAPM tillägger att allt lungcancerpatienter behöver akut åtgärder på högsta nivå, Lägga att förbättringar kommer "i första hand beror på ökat samarbete mellan medlemsstaterna och inom hälso- och sjukvårdssektorn. Samarbetet bör omfatta patienter, vårdgivare och patientorganisationerssom har en oumbärlig insats att göra".

Och det klargör att: "Det krävs mer insatser för att förebygga. Allmänhetens medvetenhet om sjukdomen och riskfaktorerna bör utvecklas, särskilt bland yngre människor, kvinnor och sjukvårdspersonal i frontlinjen."

Bland Vitbokens "frågar" är behovet av en erkännande av att lungcancer är en av Europas's största mördare och att Europeiska unionen kan spela en viktig roll i att hjälpa till att tackla sjukdomen.

Det verkar uppenbart att en uppsättning överenskomna riktlinjer kommer att hjälpa sjukvårdspersonal i frontlinjen att bedöma om screening av en viss patient (baserat på olika, korrekt utvärderade omständigheter) kommer att minska dödligheten i denna mördarsjukdom.

Tillsammans med bättre information till patienterna skulle Europa kunna göra betydande framsteg i kampen mot lungcancer.