Smartphones inkallad i #cancer kampen

Den extra datorkraften hos Android-enheter och datorer kan användas för att ta reda på vilka föreningar som bäst kan bekämpa cancerceller.

Arbetet är en del av ett bredare medborgarvetenskapligt projekt, inrättat av IBM.

För att kunna hjälpa behöver användarna ladda ner en app.

World Community Grid inrättades av IBM 2004, och sedan dess har mer än 700,000 XNUMX frivilliga hjälpt forskare att bearbeta komplexa beräkningar, inklusive sådana för att bättre förstå ebola, zika, tuberkulos och HIV-aids.

Till en början använde den datorernas processorkraft men för några år sedan lade den till en Android-app till sin arsenal.

Nu arbetar man med projektet Smash Childhood Cancer för att hitta botemedel mot sex typer av barncancer, inklusive hjärntumörer, levercancer och skelettcancer.

Annons

"Appen körs bara när du har 90 % laddning och den väntar tills du är ansluten till wi-fi så att den inte använder upp data. Den har designats för att hålla sig ur vägen och vara icke-påträngande", säger Juan Hindo , programledare för IBM Corporate Citizenship.

Hon förklarade att forskare som letade efter de bästa botemedlen för en rad barncancersjukdomar behövde köra simuleringsverktyg för att förutsäga hur en förening skulle fungera för att förebygga sjukdomar.

Virtuell superdator

"Du behöver mycket datorkraft för att göra detta och forskare kanske bara kan komma åt en superdator vid vissa tidpunkter och för att testa var och en behöver de köra miljontals simuleringar", säger Hindo.

Att bedriva forskning i denna skala i ett laboratorium är nästan omöjligt på grund av mängden tid och kostnader.

"När du har ledig datorkraft begär appen en av beräkningarna och om personen, till exempel, börjar titta på en video, kommer den att pausa. När det är klart skickas det tillbaka till communityn", sa hon.

Hindo uppskattar att systemet i genomsnitt utför mellan en till två miljoner beräkningar varje dag.

Systemet har tidigare använts för att lokalisera de föreningar som orsakar neuroblastom, en av de vanligaste cancerformerna i barndomen - 200,000 XNUMX frivilliga bidrog till det experimentet, vilket hjälpte till att identifiera flera potentiella behandlingar.

"För forskare ger det dem tillgång till en virtuell superdator som gör att de kan tänka stort, och för volontärer inbjuder det allmänheten att spela en roll i vetenskapliga upptäckter", säger Hindo.

Systemet är för närvarande inte tillgängligt för iOS, på grund av utvecklarregler som styr hur appar körs på Apple-plattformen.

Det är gratis för forskare att använda men de måste göra resultaten offentligt tillgängliga för andra forskare att få tillgång till och använda.