Ge patienter mer tillgång: Vi behöver noll moms på läkemedel i Europa

Eftersom européerna står inför en folkhälsokris bör vi öka patienttillgängligheten genom att avskaffa momsen på de viktigaste av varor, skriver Bill Wirtz.

Covid-19-pandemin har fört in hälsopolitiken i de europeiska beslutsfattares hjärtan och sinnen. Innan utbrottet hade Europa varit i en debatt om prissättning av droger, men den involverade bara den övre klassen av politiska institutioner. Ofta skylls läkemedelsföretagen, samt bristande pristransparens. Men att titta närmare på kostnaderna för läkemedel visar att en av de främsta drivkrafterna för höga kostnader är försäljningsskatter på läkemedel.

Informerade patienter kommer att veta att alla europeiska länder utom ett tar ut moms på receptfria (OTC) läkemedel och receptbelagda läkemedel. Tyskland tar ut så mycket som 19 % moms på båda typerna av läkemedel, medan Danmark rankas högst, med priser på 25 % - det är en femtedel av det totala priset för ett läkemedel!

Det finns bara ett land som inte tar ut moms på receptbelagda eller receptfria läkemedel: Malta. Luxemburg (3 % vardera) och Spanien (4 % vardera) visar också att blygsamma momssatser på droger inte är en galen idé utan något som miljoner européer redan drar nytta av. Sverige och Storbritannien tar båda ut 0 % moms på receptbelagda läkemedel, men 25 % respektive 20 % på receptfria läkemedel.

En av de betydande vägspärrarna mot mer patienttillgång till droger är den orättvisa skattepolitiken i vissa EU-medlemsstater. Innan vi pratar om urholkning av immateriella rättigheter och prissättning över kvarteret bör vi diskutera om vi ska ha moms på läkemedel.

Särskilt på receptbelagd medicin, där cancerläkemedel kan nå betydande prisnivåer, belastar momssatser på upp till 25 % avsevärt patienter och deras sjukförsäkring. När det gäller receptbelagd medicin är det lite meningsfullt att först ta ut mervärdesskatt och sedan låta de nationella sjukförsäkringsbolagen ta upp fliken. När det gäller OTC-medicin är implikationen att bara för att den inte ordineras, den därför inte är en väsentlig vara, en blind fläck för beslutsfattare.

Många receptfria läkemedel, allt från smärtlindring av huvudvärk, medicin mot halsbränna, läppbehandlingar, andningsmediciner eller dermatologiska krämer är inte bara nödvändiga läkemedel för miljontals européer; de fungerar ofta som förebyggande vård. Ju mer vi beskattar dessa varor, desto mer belastar vi läkare med icke-nödvändiga besök.

Annons

I enlighet med Maltas exempel bör europeiska länder sänka sina momssatser till 0 % på alla läkemedel. Syftet med moms är att ta bort den kommersiella verksamheten och se till att alla kommersiella transaktioner betalar vad som anses vara deras rättvisa andel, även de företag som traditionellt inte betalar några företagsskatter. Att betrakta försäljning av läkemedel som en rent kommersiell transaktion, ur patientens synvinkel, missar poängen. Miljontals patienter behöver specifik receptbelagd medicin varje dag, och andra är beroende av hjälp av receptfria läkemedel för att lindra smärta eller behandla problem som inte kräver professionell läkarvård.

Det är dags för europeiska nationer att komma överens om ett bindande nollmoms-avtal på medicin eller åtminstone ett tak på 5 %, vilket skulle sänka läkemedelspriserna med tvåsiffriga siffror, öka tillgängligheten och skapa ett mer rättvist Europa.

Bill Wirtz är Senior Policy Analyst för Consumer Choice Center. Han twittrar @wirtzbill

Dela den här artikeln: