I det covid-drabbade Europa sa till och med St. Nicholas att hålla avstånd till julen

Med restriktioner för familjesammankomster, instruktioner att inte kramas och en artig begäran till St. Nicholas att hålla avstånd och bära en mask, förbereder Europa för sin första COVID-19-jul, skriver Paul Carrel.

Regeringar över hela kontinenten, som står för en fjärdedel av rapporterade globala infektioner och dödsfall, försöker finjustera restriktioner för det offentliga livet så att familjer kan fira jul utan att superspridning av viruset. De flesta kommer att avslöja planer den här veckan och många tänker i liknande banor: begränsade familjesammankomster, med festliga traditioner - som tyska julmarknader och vise mäns parader i Spanien - ställs in i stor utsträckning.

I Belgien, ett av de hårdast drabbade länderna i Europa, är premiärminister Alexander De Croo orolig för en tredje våg av infektioner precis när den andra börjar plana ut. "Antingen bryter vi en tredje våg vid jul eller så gör vi en tredje våg vid jul," sa De Croo, som planerar att fira enbart med sin fru och två barn, på söndagen (22 november).

För att understryka sitt budskap har den belgiska regeringen skrivit till St. Nicholas, vars besök den 6 december med presenter till barn är en nationell festlig höjdpunkt, och uppmanat honom att: "Håll avstånd, tvätta händerna regelbundet och bär en mask när det behövs." I Italien, som har den näst högsta avgiften i Europa efter Storbritannien, varnade premiärminister Giuseppe Conte förra veckan: "Vi kommer att behöva spendera festligheterna på ett mer nyktert sätt. Stora fester, pussar och kramar kommer inte att vara möjliga.”

Paris kommer att avstå från sina ishallar och julmarknad i år och Moskva har ställt in stora offentliga festligheter och istället uppmuntrat människor att ta en promenad för att njuta av stadens ljus och dekorationer. Inför restriktioner blir européer innovativa. En bayersk gästgivare har öppnat en drive-through-julmarknad och i Nederländerna njuter barn av ett drive-in, distanserat möte med SinterKlaas.

Kansler Angela Merkel har sagt att tyska familjer borde kunna träffas till jul, "kanske med skyddsåtgärder". Utsikten till kontroller har framkallat oliktänkande i hennes kristdemokrater. Friedrich Merz, en utmanare att bli partiledare nästa år, berättade Tagesspiegel dagligen: "Det är inte statens sak hur jag firar jul med min familj."

I London sa regeringen att de samarbetar med Skottland, Wales och Nordirland för att lätta på restriktionerna över julen så att familjer kan träffas, trots att en vetenskaplig rådgivare varnar för att blandning vid jul utgör betydande risker.

Annons

Spaniens premiärminister Pedro Sanchez sammanfattade den balansgång som regeringarna står inför: "Vi har två önskemål: att vara med och omfamna dem vi älskar mest, och skyldigheten att skydda dem. För utan tvekan är vår största strävan att kunna leva och dela många fler jular i sällskap med våra nära och kära.”

Tvärs över Atlanten erbjuder amerikaner redan en förhandstitt på hur julen kan se ut med miljoner som trotsar hälsovarningar och reser inför torsdagens Thanksgiving-helg. Flygplatserna i USA nådde sin högsta topp sedan mars medan USA:s COVID-19-infektioner slår rekord på 168,000 XNUMX per dag.

"Jag frågar amerikaner, jag ber er: håll ut lite längre", sa USA:s kirurggeneral Jerome Adams till ABC News show Good Morning America på måndag. "Vi vill att alla ska förstå att dessa högtidsfirande kan vara super-spridare händelser."

WHO:s chef för nödsituationer, Mike Ryan, sa att det var upp till regeringarna att överväga hälsomässiga och sociala avvägningar kring julreglerna, och tillade att restriktioner kan "generera mycket frustration, ytterligare trötthet och en hel del push-back". Maria van Kerkhove, en epidemiolog från WHO, sa att de kommande besluten var "otroligt svåra". "I vissa situationer är det svåra beslutet att inte ha en familjesammankomst det säkraste alternativet", sa hon.

Dela den här artikeln: