#AppleTax: Kära Tim Cook - du är inte mor Teresa

När Mr Steve Jobs klev in i Cork fabriken i 1980 arbetarna hälsade honom, ropar "Top of the morgon till dig, sur!" En barfota barn klädd i trasor sprang mot jobb, erbjuder honom något rufsig gäng shamrock, hopbundna med några gamla gula snöre; tårarna rann nerför hennes utmärglade ansikte, tackade hon honom för att investera i gudsförgätna bit av torv som är Cork, stämninges Catherine Feore.

OK, jag överdriver lite, och medan jag hånar jag - och mina landsmän - är och fortsätter att vara oerhört tacksam till Apple för jobben, den desperat behov investeringar och den roll de spelat i att hjälpa till att förvandla Irland från en lantlig avkrok till en 20^th talet kunskapsbaserad ekonomi.

Efter kommissionens beslut om statligt stöd (30 augusti) människor köar på vardera sidan av argumentet att göra fallet för eller mot Apple. I ett hörn, har vi det amerikanska finansdepartementet, den irländska regeringen och Apple själv, den självutnämnda "ansvarstagande företag", dedikerad skattebetalare, och oskyldiga offer för "uppenbar målinriktning" av Europeiska kommissionen; Å andra sidan har vi en rovgirig, un-elected byråkrati avsikt stripp Apple och andra amerikanska multinationella företag i deras ärligt intjänade vinster.

Vi tar en kort titt på Apples historia i Irland och sedan dyka in på rätt eller fel i detta ganska kniviga situation.

1980

I en brev till sina kunder - av vilka jag är en - Apple påminner oss om att de flyttade till Irland redan 1980, tillbaka i de dagar då den gemensamma europeiska lagen bara var ett glimt i Jaques Delors öga och irländsk dans bara innebar benrörelser. Det var året då Johnny Logan rullade in ännu en Eurovision-sångtävling för Irland; tänker på det, vår bästa export 1980 förmodligen var Johnny Logan.

För att uttrycka det milt, Irland var inte självklar plats att investera. Men ett år efter det att hela befolkningen visade sig för påven Johannes Paulus II - den första påven att besöka Irland - Steve Jobs klev av ett plan som om svar på våra böner; böner som bara kan besvaras av en kalifornisk, Zen buddhist, high-tech entreprenör.

Annons

1991

Rulla fram till 1991, den lilla flickan är på väg att ta examen inom IT på det blomstrande universitetsområdet på University College Cork och hon hoppas att hennes föräldrar 1996 kommer att kunna lagligt söka skilsmässa. Det går inte så illa i Irland och om några år kommer folk att kalla oss "Celtic Tiger" och frivilligt betala hårda pengar för att titta på irländsk dans. 1991 är också året då Apple fick sitt första skattebeslut i Irland.

2007

Irland överflödande med tillförsikt. I 2007, vi är överens om att en andra skattebeslut för Apple. Bara ett år senare, kommer finansminister Brian Lenihan utfärda en statlig garanti till Irlands vårdslös banksektorn och för övrigt hjälpa ett antal hänsynslösa banker, försäkringsbolag och investerare från hela Europa. Vår largesse känner inga gränser när det gäller att hjälpa den kämpande privata sektorn. Vi är villiga att sätta flera generationer i hasen för att sända ett tydligt budskap om att Irland är alltid öppen för företag.

2011

2011 inledde den amerikanska senaten en utredning om olika företags skatteregler. En del upptagen i Bryssel får lust från detta vittnesbörd och 2013 inleder EU sin egen utredning av Apples skatteregler och börjar kontrollera om de är förenliga med Europeiska unionens lag om statligt stöd. Apple svarar i ett detaljerat uttalande och säger "va?"

USA och dess företag förstår bara inte att en av de quid pro quosna för att bilda en superstat genom konsensus - snarare än genom inbördeskrig - är att du måste sätta in några skyddsåtgärder som lag om statligt stöd - inte för att hjälp till företag är inte tillåtet, men du måste ge en viss motivering innan du går ut och kastar bidrag, garantier, skattedykningar ... till företag i en sektor / land / region snarare än en annan.

För våra amerikanska läsare, här. är min "Dummies Guide till Illegal statligt stöd", detta skrevs som svar på ett beslut i januari på belgisk statligt stöd, där EU tycktes peka sina vapen vid europeiska multinationella. Det är inte bara du, Apple!

Apple vittnar om den amerikanska senatens utfrågning mars 2013, förklarar de deras resonemang bakom sina skattesystem - här är en länk, Ägna särskild uppmärksamhet åt sidorna 12-14.

Apples skattearrangemang som förstås genom den katolska läran om Limbo

Apple verkar ha modellerat sitt skattesystem på den katolska kyrkans lära om Limbo: det är en stat som inkluderar spädbarns själar (Läs företaget företags skatteskuld) Som dör omfattas av arvsynd (Irland) Och utan dop (har inte kommit i Amerika), Och som därför varken förtjänar det himmelsk vision (den irländska bolagsskatten jurisdiktion, 12.5%), Ej heller utsätts för något straff (USA bolagsskattesatsen, 35%), eftersom de inte är skyldiga till någon personlig synd.

Att vara fri "av någon personlig synd" är en ganska bra beskrivning av hur Apple ser sig själv.

Det är värt att notera att även den katolska kyrkan - inte känd som en tidig adopter - gjorde sig av med Limbo i 2007.

2013

Europeiska kommissionen startar sin undersökning.

2016

09, 30 augusti kommer e-post Kommissionär Vestager kommer att adressera pressrummet i ett tävlingsfall 30h. Säkert inte ... Det är fortfarande sommarlovet, det är augusti, är inget heligt för dessa människor? Vi har just kommit tillbaka från semestern, kommissionärerna är på väg att åka en bortdag till havet, för godhets skull!

12h Det är Apple beslut! Det amerikanska finansdepartementet har poser i ett mycket aggressivt sätt, säger att de kommer att vidta motåtgärder mot europeiska företag; Jacob Lew har uppenbarligen aldrig daterat en dansk. Folk mumla att kommissionen kommer att finna ett sätt att undvika en massiv bra. Vestager talar, journalister väntar med spänning ...

13.5 miljarder € eller där abouts, plus ränta på skatt som ska betalas tillbaka till den irländska regeringen

Ha betas vår andedräkt, det finns en stor kollektiv intag av andedräkt.

Det skulle vara svårt att sätta ett pris på Apples bidrag till Irland omvandling. Däremot har EU-kommissionen tagit punt och de säger att värdet är runt minus € 13.5bn av obetalda bolagsskatt. Det är en hel del, "för att vara säker".

Detta är naturligtvis facetious, kommissionen är väl medveten om den positiva inverkan Apple har haft för Europa i allmänhet och den irländska ekonomin i synnerhet. De är inte som Tim Cook, Apples VD, hävdar partisk, det är bara att de håller fast vid sina regler och de har tillämpat dem på ett lika vildt sätt för europeiska, som amerikanska företag.

Som en sidoreplik, Tim, är det en bra idé att lägga fram bevis om du ska anklaga någon av partiskhet.

Tvärtemot vad många tror, ​​har kommissionen inte utfärdat böter. De är bara be Apple att betala någon skatt de är skyldiga till den irländska regeringen.

I sitt beslut anser kommissionen att EU-länderna inte kan ge utvalda företag skattelättnader. De upprätthålla den välkända rättsprincipen om "bara vara rättvis", och regeln om att Irland har beviljat illegala skatteförmåner till Apple, som gjorde det möjligt att betala betydligt mindre skatt än andra företag under många år.

Med tanke på att den officiella bolagsskattesatsen för alla andra företag som verkar i Irland är 12.5% - redan en av de lägsta i Europa, var Apples effektiva bolagsskattesats mycket mindre än det belopp som andra företag betalade. Till exempel betalade de 2014 en effektiv ränta på endast 0.005%. Kommissionär Vestager satte detta i sitt sammanhang - för varje miljon i vinst betalade Apple bara 50 euro i skatt.

Illustration: Dunnes Stores, välkända irländska varuhus

Vad detta är inte?

Leave.EU har aldrig visat ett starkt intresse för fakta. Men bara för att säga vad detta inte är, det gör det inte innebära att Irland måste välja mellan låga företagsskatter och EU-partnerskapet. Det har ingenting att göra med detta. Irlands bolagsskatten är 12.5%. Detta är en av de lägsta bolagsskatter i Europa. Kommissionen inte gör något för att ändra på detta.

Varför detta är viktigt

Det är också värt att komma ihåg vid denna tidpunkt vad vi betalar skatt för och varför - inom rimlighetens gränser - är det bra:

Om du vill ha den ljusaste och den bästa du ha en välfinansierad offentliga utbildningssystemet.

Om du vill vägar, järnvägar, flygplatser för att transportera varor du behöver ordentlig offentligt finansierad infrastruktur.

Om du vill ha företag som Apple att dyka du måste investera i grundforskning.

Grundläggande hälsa, bin insamling, lag och ordning ... Detta är saker som vi alla betalar för, eftersom vi anser dem vara för det gemensamma bästa och också för att det är ekonomiskt mer effektivt att betala för de flesta av dem kollektivt.

Det finns dock ett särskilt område av betydelse för Apple och som är allmänt finansierade grundforskning.

Så, Tim Cook, du är inte Moder Teresa, vi är bara ber dig att betala dina skulder. Du har gjort bra, vi applåderar detta och önskar er ytterligare framgång; men EU: s vision är inte iPhone 7 vill vi använda våra skatter - åtminstone delvis - att investera i vår framtid, för att starta äpplen i framtiden, för att möta framtidens utmaningar och att skapa sysselsättning och tillväxt i framtiden.

Bakgrund - Några av de argument "

Du plockar på oss

Apple hävdar, eller ska jag säga anklaga kommissionen för att plocka på dem. Jag säger anklaga, eftersom de inte har brytt sig om att komma med någon bevisning. Det amerikanska finansdepartementet säger att avtalet var inte selektiv. Kommissionen hävdar att en skatt härskar med ett företag - inte ens en typ av företag eller en viss sektor - är ungefär lika selektiv som man kan komma.

Se till att alla gjorde det

Irland jämfört med vissa länder inte utfärda många skattedomar - detta inte var något som erbjöds till någon Tom, Dick eller Harry. Skattedomar, i och för sig, Är tillåtet men måste de göras inom lagen. Om Irland var efter rättssäkerhet de kunde ha bett kommissionen, är denna process som kallas "anmälan". Europeiska multinationella har också dragits upp i liknande - om inte helt så generösa - fall.

Vi visste naawthing!

Reglerna för statligt stöd har funnits under en längre tid, till 1958 vara exakt.

Det visste vi ingenting försvar, inte anses vara en solid ett. Som Jean-Claude Juncker kan säga "rättsvillfarelse" eller, utan att veta om lagen är inte ett försvar. Det är verkligen inte ett försvar när - det ser lite skumt.

"Vid sin rot, är kommissionens uppfattning inte om hur mycket Apple betalar i skatt. Det handlar om vilken regering samlar in pengar ": Tim Cook

Nu är du komma in i rytmen det Tim, inte har mycket att göra med hur mycket Apple betala i skatt, är det var dessa skatter skall betalas. Kommissionen har sagt att du måste betala där vinsterna görs nuvarande arrangemang tyder på att det är i Irland. EU antyder också att USA kanske vill se över detta, men EU kan inte störa amerikanska skattemyndigheterna, detta är upp till dem.

Kommissionen gör några ytterligare hårdhänta antyda att andra jurisdiktioner kanske vill använda den information avslöjats av sin utredning för att be Apple att betala mer skatt på vinster i de två bolagen under samma period, enligt deras nationella beskattningsregler.

Observera att Europeiska kommissionen kommer inte att se ett öre av denna skatt.

EU är inte beredd att spekulera om hur mycket detta kan uppgå till och säga att det är utanför deras kontroll, är en fråga för nationella stats skatteregler. Det är rätt LEAVE.EU kommissionen respekterar din suveränitet.

Även om kommissionen är i stort sett överens med Tim Cook, att det lämnar bollen (s) i en domstol i de nationella förvaltningarna låta dem bestämma om de vill driva fordringar på den återvunna € 13.5bn plus ränta.

"I Apples fall, nästan alla av vår forskning och utveckling sker i Kalifornien, så de allra flesta av våra vinster beskattas i USA.": Tim Cook

Korrekt. Skulle du kanske att betala mer i USA? Jo, förmodligen. Över till dig.

Dela den här artikeln: