Fellinjerna i det europeiska projektet fördjupas

Högerextrema politiker över hela europeiska länder har en förmåga att inte låta en bra kris gå till spillo, skriver CFACTs policyanalytiker Duggan Flanakin.

Medan återupplivandet av suveränitet står i främsta rummet i ett Europa som slits av spänningar i själva grunden för sin solidaritet, undergräver instrumentaliseringen av extrem politik det europeiska projektet och fördjupar fellinjerna ytterligare.

Ta till exempel Österrikes förbundskansler Karl Nehammer (avbildad) utövar sin nations vetorätt för att blockera Rumäniens och Bulgariens anslutning till Schengenområdet, trots att båda länderna uppfyller de nödvändiga kriterierna för anslutning.

Hans enda röst mot varje lands anslutning (och till stöd för Kroatiens anslutning) till Schengenområdet har inte bara stört de goda relationerna mellan Wien, Bukarest och Sofia utan också tömt Nehammers trovärdighet över hela Europa.

Nehammer använde påhittad och egennyttig statistik och återanvände sedan sin föregångare, Sebastian Kurz migrantkrisretorik med mycket mindre effekt, för att motivera diskvalificering av Rumänien och Bulgarien.

Till och med den österrikiske presidenten Alexander Van der Bellen kritiserade beslutet och sa: "Beslutet var inte det rätta. Om Schengensystemet inte fungerar, varför skulle vi då blockera Rumänien och Bulgarien? Varför inte låta dem gå med?”

Österrikiska politiska motiv spelade också en betydande roll här. 

Nehammer fruktar uppkomsten av FPÖ, en högerkonkurrent för vilken migration och flyktingar är valarbetshästar. Detta bidrar delvis till att förklara hans desperata Schengen-vetobeslut. När allt kommer omkring, när politikerna inte har kontakt med väljarna och deras omröstningssiffror sjunker, gör de och säger desperata saker.

I det första regionala valet sedan beslutet i rådet för rättsliga och inrikes frågor (RIF) har den österrikiska kanslerns beräkningar kollapsat. FPÖ dominerar fortfarande ställningen och deras ledning växer.

Men även om ÖVP (Nehammers parti) lyckades och vann mark i opinionsmätningarna på grund av detta jippo, visar det ändå på en bedräglig desperation som undergräver den europeiska solidariteten.

Som svar på Österrikes veto har Rumänien inlett en diplomatisk offensiv för att ta itu med oro och generera stöd från andra EU-medlemsstater.

Rumänska tjänstemän betonar sitt engagemang för europeiska värderingar och säkerhetsstandarder, vilket understryker nationens beredskap att bidra positivt till Schengenområdet. Dessutom är landet aktivt engagerat i dialog med andra EU-länder för att skapa ett samförstånd som motverkar Österrikes verkliga eller inbillade farhågor.

Men den rumänska regeringen är också i en position att tvinga de österrikiska ledarnas hand genom att slå dem där det gör mest ont: deras resultat.

Genom att använda sina kommersiella relationer med OMV, ett petrokemiskt företag baserat i Wien som privatiserade PETROM, kronjuvelen i Rumäniens olje- och gasindustri, vägrar den Marcel Ciolacu-ledda regeringen att bevilja de tjänster som OMV begärt för utforskningen av ett Svartahavsfält.

Ett kommande kvartalsmöte för RIF-rådet i slutet av detta år kommer att avgöra om österrikarna kommer att tvingas placera det europeiska projektet, grundat av personer som Adenauer, Schuman och Spinelli, ovanför geopolitiska spel och så kallade nationella "intressen".

Europeiska unionen, som redan brottas med interna utmaningar, står inför en delikat balansgång när det gäller att hantera följderna från Österrikes beslut. 

Att hitta en balans mellan regionala intressen och bredare geopolitiska realiteter kommer att vara avgörande för att upprätthålla sammanhållningen i EU.

Annons

Dela den här artikeln: