Minnen bortom Auschwitz är viktigare än någonsin

Internationella minnesdagen för Förintelsen den 27 januari sänder ett kraftfullt globalt budskap. Över hela världen förstärker ledare, samhällen och individer sitt engagemang för att hedra offren för mänsklighetens mörkaste stund. Men när världen böjer sitt kollektiva huvud till åminnelse, minns världen alltför ofta de som gick under som ett, generiskt kollektiv. 27^th Januari markerar befrielsen av Auschwitz, den ultimata symbolen för nazistisk skräck. Ändå mötte inte alla förintelsens offer sitt öde i koncentrationsläger. Långt ifrån. Nu mer än någonsin är det dags att berätta hela historien om förintelsen, skriver Natan Sharansky (bilden nedan). 

När vi hyllar de sex miljoner mördade måste vi förstå att de representerar sex miljoner unika liv, var och en sin egen individuella värld. Att minnas Förintelsen innebär att minnas varje offer i sin egen rätt. Vi är skyldiga att berätta så många av deras särpräglade historier som möjligt. Tyvärr är alltför många av dem okända.

Ingen mer så kanske än tragedin i Babyn Yar. Bara några dagar efter att de hade ockuperat Kiev i september 1941 beordrade nazisterna stadens judar att samlas. Under en tvådagarsperiod marscherades de till den närliggande Babyn Yar-ravinen, där omkring 34,000 100,000 sköts grymt ihjäl. Så småningom mördade nazistiska skjutpatruller omkring 1.5 XNUMX individer inklusive ukrainare, romer och andra på platsen. Babyn Yar-massakern utplånade Kievs judiska gemenskap. Det blev planen för liknande masskjutningar i Östeuropa. Judarna i Riga, Minsk, Vilnius och på andra håll gick samma tragiska öde till mötes, mördade på dödande fält nära sina hem. Totalt föll omkring XNUMX miljoner judar offer för 'Förintelsen genom kulor'.

Denna omfattande förstörelse av judiska samhällen var en fruktansvärd föregångare till det industriella mordet på boskapskärror och gaskammare. De kroppsfyllda groparna och ravinerna i Östeuropa visade för nazisterna att det judiska folket verkligen kunde utrotas, att folkmord var möjligt.

Ändå är detta nyckelkapitel i nazisternas "slutliga lösning", inte mindre tragiskt än Auschwitz, i stort sett okänt. Som jag lärde mig genom bitter personlig erfarenhet, gjorde den sovjetiska regimen efter andra världskriget allt för att undertrycka den judiska identiteten och för att radera Förintelsen från vårt kollektiva minne. Den sovjetiska världsbilden förkastade nationell, etnisk eller religiös tillhörighet. Som sådana framställde de medvetet Babyn Yar som ett brott mot det sovjetiska folket och begravde fysiskt sanningen genom att bygga motorvägar, bostäder, ett sportcenter över vad som är Europas största massgrav, och till och med försökte göra den till en kommunal avfallsplats.

Även om det oberoende Ukraina har försökt rätta till denna orättvisa, fortsätter Babyn Yar att i stort sett undvika den historiska berättelsen. En nyligen genomförd undersökning från Abba Eban Institute for International Diplomacy vid IDC Herzliya undersökte attityder till Babyn Yar och minnet av förintelsen. Oroväckande nog fann den att till och med i Israel, där Förintelsen är så framträdande i allmänhetens medvetande, där den är avgörande för skolans läroplaner, kunde bara 33 procent av 18-29-åringarna betrakta Babyn Yar-massakern som att den inträffade under världen. Andra kriget. Samtidigt vet bara 28 procent av israelerna över alla demografier att mer än en miljon judar sköts ihjäl under Förintelsen. I en parallell undersökning i Ukraina, där Babyn Yars fasor utspelade sig, var siffran ännu lägre, 16 procent.

Annons

Nu är det dags att återställa balansen – och det finns ingen tid att förlora. 75 procent av de tillfrågade gjorde den sorgliga och oroande observationen att minnet av förintelsen håller på att blekna, även i Israel. 68 procent uttryckte samma stämning i Ukraina. Det är uppenbart att det blir allt mer utmanande att föreviga det dyrbara minnet av Förintelsen. De som överlevde, vittnen till oöverträffad ondska, minskar i antal. Deras förstahandsvittnesbörd, etsat in i så många människors sinnen, kommer snart att vara ett minne blott.

Tack och lov görs redan betydande ansträngningar för att säkerställa att offren för Babyn Yar och liknande masskjutningar kommer att vara fast förankrade i historiens annaler. Babyn Yar Holocaust Memorial Center, vars förvaltningsråd jag stolt leder, är dedikerade till att föreviga minnet av Babyn Yar till skillnad från någonsin tidigare. Inte bara ett museum i världsklass utvecklas, utan viktiga forsknings- och utbildningsprojekt pågår redan. Nya namn på offren har avslöjats och detaljer om deras liv har återställts. Tidigare okända historier om ukrainare som räddade sina judiska grannar har upptäckts. En bortglömd värld, höljd i mörker, ser ljuset igen.

Internationella minnesdagen för förintelsen är det perfekta tillfället att fundera över hur vi minns mänsklighetens oöverträffade nedstigning till ondska. Över hela världen kommer vi att lova "Aldrig igen" och vi kommer att mena det. Men om vi verkligen vill hålla minnet av förintelsen vid liv måste vi först känna till vår historia. Det börjar med att förstå att Förintelsen inte började och slutade i Auschwitz. Det finns många förintelsehistorier att berätta. Nu är det dags att berätta för dem.

Dela den här artikeln: