Vitrysslands ledare står tillsammans med Ryssland i kampanjen

Rysslands president Vladimir Putin träffar Alexander Lukasjenko, hans vitryska motsvarighet i Sankt Petersburg den 25 juni 2022.

Vitrysslands president, Vladimir Putins närmaste allierade, sade i söndags att hans före detta sovjetiska land stödde Ryssland i dess militära kampanj i Ukraina. Detta var en del av Moskvas långvariga engagemang för en "facklig" stat.

Alexander Lukasjenko har suttit vid makten sedan 1994. Han anklagas av väst för brott mot mänskliga rättigheter och har tillåtit ryska trupper tillträde till hans territorium för att invadera Ukraina.

Volodymyr Zelenskiy, den ukrainske presidenten, sa att uttalandet från den vitryska ledaren var en "signal", och hans agerande bör övervakas noga. Enligt vissa ukrainska tjänstemän kan Vitryssland snart vara inblandat i konflikten.

Lukasjenko talade vid en ceremoni för att fira årsdagen av andra världskrigets befrielse av Minsk av sovjetiska soldater. Han sa att han hade stött Putins kampanj mot Ukraina "från första början" i februari.

"I dag kritiseras vi för att vara det enda landet som stöder Rysslands kamp mot nazismen. "Vi stöder och kommer att fortsätta att stödja Ryssland, sa Lukasjenko till folkmassan i en video som publicerats av den statliga nyhetsbyrån BelTA.

"Och de som kritiserar oss, vet de inte att vi har en så intim union med Ryska federationen att vi har nästan en enda armé. Du visste detta. Vi kommer att fortsätta att vara tillsammans med det broderliga Ryssland."

Annons

Även om Vitryssland sedan mitten av 90-talet har förbundit sig att bli ett "unionsland" med Ryssland, har små framsteg gjorts när det gäller att genomföra denna plan. Lukasjenko insisterar på att Vitryssland måste behålla sin "suveränitet".

Lukasjenko har dock blivit mer beroende av Ryssland sedan han lyckades hålla tillbaka massprotester från demonstranter som anklagade Lukasjenko för att ha orkestrerat hans omval 2020.

Zelenskiy citerades i ukrainska medier för att Lukasjenkos uttalanden var "farliga".

Zelenskiy, Australiens premiärminister, sa att "Lukasjenkos uttalande om en enad armé med Ryssland var framför allt farligt för det vitryska folket."

"Han kan inte dra in Vitryssland i ett ryskt krig mot Ukraina. Det här är en farlig signal. Denna signal kommer att få ödesdigra konsekvenser för oss alla.

Förra veckan uppgav en hög ukrainsk underrättelsetjänsteman att det var liten chans att trupper från Vitryssland skulle invadera Ukraina.

Andriy Sadoviy, borgmästaren i Lviv sa att situationen vid den vitryska gränsen är oförutsägbar. Han sammankallade ett möte med stadens tjänstemän för att diskutera beredskapsplaner i händelse av en eskalering.