Dödläge när Brexit-handelsavtal står inför make-or-break-dagen

Förhandlare har fram till kvällen på sig att lösa ett dödläge för arrangemang som skulle garantera Storbritannien nolltullar och nollkvoter till EU:s inre marknad, även om samtalen kan fortsätta om de missar tidsfristen.

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson och ordföranden för EU:s verkställande kommission, Ursula von der Leyen, sa båda på fredagen att en "no-deal" nu var det mest troliga resultatet.

Förhandlare träffades i Bryssel på lördagen och en brittisk regeringskälla sa att de skulle fortsätta hela natten. Men samtalen var mycket svåra och "som saken ser ut är erbjudandet från EU fortfarande oacceptabelt".

"Premiärministern kommer att lämna ingen sten ovänd i den här processen, men han är helt tydlig: alla avtal måste vara rättvisa och respektera den grundläggande ståndpunkten att Storbritannien kommer att vara en suverän nation om tre veckor", sade källan.

Johnson och von der Leyen förväntas vara i kontakt på söndag, förmodligen sent på dagen, för att besluta om de ska avbryta förhandlingarna eller fortsätta att försöka få till ett avtal på elfte timmen.

Storbritannien lämnade EU i januari men förblir en informell medlem fram till den 31 december - slutet av en övergångsperiod under vilken de har stannat kvar i EU:s inre marknad och tullunion.

De två sidorna har kämpat för att komma överens om fiskerättigheter i brittiska vatten och EU kräver att Storbritannien möter konsekvenser om det i framtiden avviker från blockets regler för rättvis konkurrens.

Annons

En Brexit utan handelsavtal skulle skada Europas ekonomier, skicka chockvågor genom finansmarknaderna, sörja gränser och så kaos genom de känsliga försörjningskedjorna över och utanför Europa.

Den brittiska regeringen har varnat för att även med ett handelsavtal kan 7,000 100 lastbilar på väg mot kanalhamnar i sydöstra England hållas i 62 km (XNUMX mil) köer om företagen inte förbereder det extra pappersarbete som krävs.

BBC rapporterade på lördagen att Storbritannien kommer att påskynda förflyttningen av vissa ömtåliga varor när dess övergångsperiod slutar för att hjälpa till att minska de förväntade störningarna i hamnar.

Försvarsministeriet sa att fyra patrullfartyg från Royal Navy kommer att vara klara den 1 januari för att hjälpa till att skydda Storbritanniens fiskevatten i händelse av att det inte blir något avtal.

Det finns oro för möjliga skärmytslingar mellan brittiska och utländska fiskefartyg under det scenariot eftersom befintliga regler som ger EU-båtar tillträde till brittiska vatten kommer att upphöra att gälla.

Frankrike ryckte på axlarna av sig planerna för sjöinsatsen på lördagen.

"Behåll lugnet och fortsätt", sa en tjänsteman vid det franska presidentkontoret med en brittisk slogan från krigstid.

Dela den här artikeln: