Klimatförändringar gjorde dödliga översvämningar i Västeuropa minst 20% mer sannolika - studie

Ett hus som drabbats av ett jordskred ses efter kraftigt regn som orsakade översvämningar i städer som omger Comosjön i norra Italien, i Laglio, Italien. REUTERS/Flavio Lo Scalzo

Klimatförändring har gjort extrema nederbördshändelser av det slag som skickade dödliga strömmar av vatten som strömmade genom delar av Tyskland och Belgien förra månaden till minst 20% mer sannolikt att hända i regionen, sa forskare på tisdagen, skriver Isla Binnie, Reuters.

Regnet har troligen också blivit kraftigare av klimatförändringarna. En dag med nederbörd kan nu vara upp till 19% mer intensiv i regionen än den skulle ha varit om de globala atmosfärstemperaturerna inte hade stigit med 1.2 grader Celsius (2.16 grader Fahrenheit) över förindustriella temperaturer, enligt forskning som publicerats av World Weather Attribution ( WWA) vetenskapligt konsortium.

"Vi kommer definitivt att få mer av detta i ett värmande klimat", säger gruppens medledare Friederike Otto, klimatforskare vid University of Oxford.

"Extremt väder är dödligt", säger Otto och påminner om att hon snabbt kontaktade familjemedlemmar som bor i de drabbade områdena för att se till att de var säkra när översvämningarna slog till. "För mig var det väldigt nära hemmet."

Med extrema väderhändelser som dominerar nyhetsrubriker de senaste åren har forskare varit alltmer pressade att bestämma exakt hur mycket klimatförändringarna är skyldiga.

Bara under det senaste året fann forskare att USA: s torka, en dödlig kanadensisk värmebölja och skogsbränder över Sibirien har förvärrats av en värmande atmosfär.

Annons

12-15 juli nederbörd över Europa utlöste översvämningar som svepte bort hus och kraftledningar och lämnade mer än 200 människor döda, mestadels i Tyskland. Dussintals dog i Belgien och tusentals tvingades också fly sina hem i Nederländerna. Läs mer.

"Det faktum att människor förlorar sina liv i ett av de rikaste länderna i världen - det är verkligen chockerande", säger klimatforskaren Ralf Toumi vid Grantham Institute, Imperial College London, som inte var inblandad i studien. "Ingenstans är säkert."

Även om översvämningen var utan motstycke fann de 39 WWA -forskarna att lokala nederbördsmönster är mycket varierande.

Så de gjorde sin analys över ett större område som spänner över delar av Frankrike, Tyskland, Belgien, Nederländerna, Luxemburg och Schweiz. De använde lokala väderrekord och datasimuleringar för att jämföra översvämningshändelsen i juli med vad som kan ha förväntats i en värld som inte påverkas av klimatförändringar.

Eftersom varmare luft håller mer fukt, är sommarregn i denna region nu 3-19% tyngre än de skulle vara utan global uppvärmning, fann forskarna.

Och själva händelsen var allt från 1.2 till 9 gånger - eller 20% till 800% - mer sannolikt att ha inträffat.

Den stora osäkerheten förklarades delvis av brist på historiska register, förklarade WWA och förvärrades av översvämningarna som förstörde utrustning som övervakade flodförhållandena. Läs mer.

"Studien bekräftar ändå att global uppvärmning har spelat en stor roll i översvämningskatastrofen", säger Stefan Rahmstorf, forskare och oceanograf vid Potsdam Institute for Climate Impact Research, som inte var inblandad i studien.

"Detta är i linje med konstaterandet i den senaste IPCC -rapporten, som visade att extrema nederbördshändelser har ökat över hela världen", tillade han och hänvisade till FN: s klimatpanels resultat. Läs mer.

Dela den här artikeln: