Scholz sprint skakar upp loppet för att efterträda Tysklands Merkel

Tysklands socialdemokratiska ledare Olaf Scholz ser alltmer sannolikt ut att leda en vänsterorienterad regering efter Tysklands nationella val nästa månad, och positionerar sig själv som en naturlig efterträdare till den mångåriga förbundskanslern Angela Merkel (avbildad), skriva Andreas Rinke, Paul Carrel och Christian Kraemer.

Scholz har lett sitt parti från tredje plats för en månad sedan till ledare i en omröstning på tisdagen (24 augusti), en anmärkningsvärd vändning för både hans parti och dess rivaliserande konservativa, som riskerar att förlora makten efter fyra raka valsegrar under Merkel.

Socialdemokratiska partiets (SPD) skjuts förbi det konservativa CDU/CSU-blocket är första gången partiet leder i en Forsa-undersökning sedan 2006. Scholz är också den populäraste av kanslerkandidaterna.

De konservativa har lidit sedan deras kanslerkandidat, Armin Laschet, sågs skratta under ett besök i en översvämningsdrabbad stad i juli - en misshandel som förvärrade partistriderna och underblåste kvardröjande rivaliteter.

Vissa i det konservativa CDU/CSU-blocket börjar oroa sig.

"Det är verkligen svårt att förutsäga utgången av valet den här gången", säger CDU-lagstiftaren Mathias Middelberg.

Som finansminister och vicekansler i Merkels besvärliga 'stora koalition' av de konservativa och SPD delar Scholz förbundskanslerns motiverade tillvägagångssätt och utbyter textmeddelanden med henne de flesta dagar.

Annons

Han växte upp i Hamburg, där Merkel föddes, och är medvetet efter hennes stil.

I fredags dök han upp i Sueddeutsche Zeitung med händerna vilande i 'Merkel-romben', hennes varumärkespositur med tummar och fingrar lätt spända ihop, det vill säga och en symbol för hennes lugna ledarskap.

Som kansler, Scholz skulle kunna ta steg mot en finanspolitisk union i Europen, där höga SPD-tjänstemän säger att Merkel har varit för tveksam. De konservativa avvisar vad de kallar en "skuldunion", med hänvisning till gemensamma skuldemissioner från europeiska stater.

Men han står också för solida finanser – han vill tygla skuldutgifterna efter pandemin – och ett engagemang för Nato, som implicit utesluter en så kallad röd-röd-grön allians med ekologerna och hårdvänstern Linke, som anser att den västerländska militäralliansen bör upplösas.

På defensiven har de konservativa tillgripit att försöka tjuvjaga väljare från de företagsvänliga fria demokraterna (FDP) genom att varna sina anhängare för att de riskerar att rösta på en alternativ vänsterkoalition med SPD och de gröna.

"De som röstar FDP måste acceptera att de kommer att sluta vakna med Esken och Kuehnert vid kabinettsbordet", twittrade CDU:s generalsekreterare Paul Ziemiak på fredagen med hänvisning till två vänsterorienterade SPD-medlemmar.

Alla lyssnar inte. I en video som publicerades i lördags och som har visats 2 miljoner gånger anklagade Youtubern Rezo Laschet för "inkompetens" och att vara "uppenbart oäkta".

Mujtaba Rahman, verkställande direktör på konsultföretaget Eurasia Group, sa att Scholz "inte exakt sätter eld på kampanjen."

"Snarare förklaras hans uppgång av det faktum att hans främsta rivaler - Laschet och de gröna - har svaga kandidater och gör alla misstag", tillade han.

Vissa konservativa har kritiserat Merkel, som planerar att avgå efter valet, för att polera hennes arv med en rad utlandsresor istället för att kämpa för Laschet.

"Men det är också tydligt: ​​Armin måste visa att han kan göra det på egen hand", sa en nära förtrogen för Laschet.

Laschet-allierade påpekar att han kom bakifrån i opinionsmätningarna för att vinna premiärposten i Nordrhein-Westfalen, Tysklands folkrikaste delstat, 2017. De tror också att han kommer att göra bra ifrån sig i tv-debatter med Scholz och de grönas kandidat, Annalena Baerbock, senare denna månad och nästa.

Baerbock har också varit det slog ur kurs efter en lovande start, skadad av en orapporterad festbonus och felaktiga detaljer i hennes meritförteckning. Hennes parti säger att media inte har granskat hennes manliga rivaler lika kraftigt och har kritiserat deras frågor om att jonglera moderskap och ledarskap.

De konservativa i fredags avfärdade förslagen att de skulle släppa Laschet och ersätta honom med Markus Soeder, som leder CSU, bayerska systerpartiet till Merkel och Laschets kristdemokrater (CDU), och som hade prickskytt Laschet.

"CSU-ledarens ständiga nötning kommer sannolikt att kosta oss 1 till 2 procent av rösterna", sa en medlem i CDU:s verkställande kommitté.

Gaffes från hans motståndare har förstärkt Scholz kampanj, Carsten Nickel på Teneo, sade ett konsultföretag för politisk risk.

"Men minst lika viktig är hans förmåga att erbjuda ett trovärdigt alternativ: en känsla av ytterst pragmatisk tillförlitlighet."

Dela den här artikeln: