Brittiska parlamentsledamöters problem med letterna, igen

Utlåtande av Dr Denis MacShane 

Lettiska parlamentsledamöter har alltid orsakat problem för brittisk politik. Beslutet av Iveta Grigule att lämna gruppen som bildades av Nigel Farage innebär att den har varit tvungen att upplösa sig själv, vilket lämnar UKIP:s ledamöter som svävar runt i Europaparlamentet som vilsna själar. De är utan chans att vara ordförande i utskott, leda parlamentariska delegationer eller vara föredragande – alla inflytandeposter och tidigare led David Cameron av negativ publicitet när det konstaterades att en lettisk parlamentsledamot i Tory-utbrytargruppen från EPP tillhörde ett parti som var ganska angelägen om att hedra de lettiska kollaboratörerna under andra världskriget som hade hjälpt till med förintelsens eliminering av lettiska judar.

För att bilda en politisk grupp i Europaparlamentet behövs minst 25 parlamentsledamöter från sju länder. Det är inte ett problem för de stora politiska formationerna, mitten-höger-EPP, mittenvänstersocialisterna och demokraterna, liberalerna, de gröna, den hårda vänstern och så vidare.

Men ankomsten under det senaste decenniet av populistiska, identitets-, vanligtvis främlingsfientliga parlamentsledamöter, har förändrat den politiska arkitekturen. Det finns nu 100 parlamentsledamöter som är det grupplösa i europaparlamentet i Europaparlamentets officiella terminologi. Dessa inkluderar förutom Ukip-ledamöterna parlamentsledamöter från Beppe Grillos 5-stjärniga parti, Sverigedemokraterna, Ungerns Jobbik och Greklands Gyllene gryning samt parlamentsledamöter under ledning av

Frankrikes Marine Le Pen och Nederländerna Geert Wilders. Le Pen och Wilder hoppades på att bilda ett stort euroskeptiskt block med Nigel Farage i Europaparlamentet efter valet i maj. Den brittiska nationalisten vägrade att säga att "antisemitism var inbäddad" i franska Front National. Detta upprörde Mme Le Pen eftersom det stred mot hennes aviaboliseringspolitik – exorciserande av den antijudiska ideologi som alltid funnits i den franska hårda högern. Tyvärr för Mme Le Pen förra månaden skämtade hennes far – fortfarande FN:s hederspresident – ​​om att skicka en judisk sångare, Patrick Bruel, till ugnarna, en påminnelse om vad som ligger bakom FN:s valframgångar och varför Farage vill inget med det franska partiet att göra.

Nigel Farages vägran att gå med Marine Le Pen lämnade henne och andra partier med liknande eurofobisk, anti-utlännings-, anti-islam-ideologi som Ukip utan en politisk grupp i Europaparlamentet. Nu har Farages ballong tömts på luft och det kan hända att några av de mer extrema nationalisterna i hans grupp kommer att skala av för att knyta an till Le Pen och Wilders och därmed låta den franska extremisten öka prestige och status i EU-parlamentet.

Att förlita sig på lettiskan Iveta Girgule var alltid en risk för Farage. Hon verkar ha haft flera politiska hem som började som en lettisk grön och sedan gick med i det lettiska bondepartiet. Hon vann sin plats som parlamentsledamot för det lettiska bondepartiet. Hon motsatte sig att Lettland gick in i euron, vilket ger en koppling till Euroskeptisism i Farage-stil.

Annons

Farage och hans anhängare förblir oberörbara för andra parlamentsledamöter över hela det politiska spektrumet i Strasbourg. Ukip-ledaren har bara sig själv att skylla. Han ägnar sig åt skolpojksupptåg i kammaren och i debatter och dyker aldrig upp för att tjänstgöra i utskott som han får bra betalt för att arbeta i. 2009 skröt han i brittisk tv om att kräva 2 miljoner pund i utgifter som ledamot av Europaparlamentet – en siffra som översteg alla utgiftsanspråk från brittiska parlamentsledamöter.

Farage kommer inte under någon granskning från en brittisk media som delar hans euroskepsis så denna uppdelning av hans grupp kommer att få ett omnämnande förbigående, lite mer. På samma sätt orsakade David Camerons allians med politiker som var beredda att skingra över Förintelsen honom inte mycket besvär.

Den klyvliga och ofta farsartade karaktären hos populistiska parlamentsledamöter med identitet speglas av de ändlösa utvisningarna och avgångarna från Farages Ukip-parti, eftersom det lockar till sig fläckiga individer som aldrig kan nöja sig med disciplinen för vuxen partipolitik.

Farage är oändligt bortskämd av de flesta brittiska journalister, särskilt det allt mer euroskeptiska BBC. Han kommer att överleva denna senaste manifestation av hur risig hans politiska byggnad verkligen är. Men för dem som sätter förhoppningar på Europaparlamentet som en institution av prestige och demokratisk betydelse är denna senaste komedi inte uppmuntrande.

Dr Denis MacShane är Storbritanniens tidigare Europaminister.

Dela den här artikeln: