Europeiska oron över despotism måste vända sig till Thailands falsk diktatorer

Yttrande av Charles Tannock, ledamot av Europaparlamentet

De europeiska ledarnas sinnen är med rätta upptagna av hur man bäst kan tackla den migrationsvåg som kontinenten nu står inför. Debatten rasar om hur många syriska flyktingar som kan tas emot. Men Europas beslutsfattare måste också ta ett steg tillbaka från det tragiska humanitära nedfallet från Syriens förtryck och terror. Kampen mot despotism existerar inte isolerat – den har många ansikten och sträcker sig långt utanför Mellanösterns snabbt försvinnande gränser. Europeiska unionen måste vara beredd att inta en lika beslutsam hållning någon annanstans. Inget mer än i Thailand, där du hittar lite tecken på naken brutalitet och få bilder av medfött lidande. Bangkoks militära härskare driver en mer subtil form av auktoritärt styre där förtryck under ytan råder. Denna "mjuka" despotism är utformad för att undvika global uppmärksamhet. Men världen får inte bli lurad. Bangkoks starka män hotar friheten i och utanför Thailand.

Ingen mindre än den tidigare exilpremiärministern Thaksin Shinawatra själv barmhärtigt hittills har gjorts till flyktingar och inga blodiga massakrer har begåtts sedan general Prayuth Chan-ocha tog makten från sin syster Yingluck Shinawatra, Thailands demokratiskt valda ledare i maj 2014. Även om detta militärjuntan bär olika kläder till Assad-regimen i Syrien, har påverkan på Thailands demokrati varit förödande. Prayuth och hans medgeneraler har sakta men säkert urholkat de demokratiska normerna. En av generalernas första handlingar var att förbjuda sammankomster med fler än fem personer, som effektivt förbjuder mötesfriheten och slår ett dödligt slag mot organiserad opposition. Yttrandefriheten har också fallit offer för friheten, tack vare den hänsynslösa tillämpningen av Thailands sällan använda lagar som skyddar den vördade kungafamiljen från förtal. Medan bara två sådana fall existerade före kuppen, pågår åtal nu mängd till minst 50, ofta medvetet riktar sig mot regimkritiker.

Denna perversion av rättssystemet är bara ett exempel på Bangkok-generalernas preferenser för att missbruka maktens verktyg framför grovare fysisk brutalitet. Det är ett kännetecken för deras styre som håller den thailändska demokratins långsamma död borta från rampljuset. I en annan hisnande inversion av demokratiska värderingar, var 240 lagstiftare knutna till Shinawatra, den anklagade av olagligt "konstitutionellt" beteende. Deras brott? Stöd för en grundlagsändring som skulle ha sett parlamentets överkammare helt vald.

Och därför är det kanske ingen överraskning att konstitutionen nu har intagit centrala scenen i generalernas bedrägerikampanj. De junta-utnämnd Utskottet för konstitutionellt utkast började arbeta med en ny stadga i november 2014 och presenterade nyligen summan av sitt arbete. Det innebär inte mycket mer än att kodifiera och legitimera militärens fortsatta grepp om makten. Det tillåter tidsbeställning av en helt ovald regeringschef, som Prayuth, medan senaten skulle effektivt handplockas av generalerna. Det mest oroande av allt kanske är att utkastet till konstitution skulle tillåta inrättandet av en nationell strategisk reform- och försoningskommitté, som skulle kunna ta makten i tider av odefinierad "kris". Och till toppen av kraftgreppet, paragraf 111 (15) konstigt nog utesluter de "ovanligt rika" från ämbetet, ett tunt beslöjat förbud riktat specifikt mot Shinawatra och hennes bror Thaksin.

Med tanke på att den av juntan utsedda kommittén utarbetade en stadga som innebar juntans makt, förväntades det junta-sponsrade National Reform Council (NRC) allmänt ge den nya konstitutionen ett rungande grönt ljus. NRC röstade dock förra veckan att avslå stadgan med 135 röster mot 105 och sju nedlagda röster. En sen, om än överraskande uppskov för demokratin kanske du tror? Inte ett dugg av det. I själva verket är det en medveten smart junta-ruse. Konstitutionen kommer att behöva omarbetas igen. Tydligen verkar Prayuth och hans generaler ivriga att stryka ut rynkorna i ett felaktigt dokument, uppenbarligen oroliga över dess konsekvenser för rättsstatsprincipen. Förseningen ger en fasad av oro för den demokratiska processen. I verkligheten är det ytterligare en nedgradering av de befintliga konstitutionella bestämmelserna för att värna om frihet och demokrati.

Prayuth har ännu inte sökt ett populärt mandat. Han har insisterade att en ny konstitution måste vara en föregångare till ett val - allt i det förmenta intresset av nationell "stabilitet" förstås. Och så den försenade konstitutionen innebär helt enkelt försenade val. Regimtjänstemän hade ursprungligen lovat en omröstning i början av 2016, som Prayuth själv medgav i maj skulle hållas i augusti eller september 2016 "tidigast." I kölvattnet av NRC:s förkastande av utkastet till konstitution har Prayuths ställföreträdare, Wissanu Krea-ngam nu lagt fram en tidtabell till valet i maj 2017, hela tre år efter att olovligen snott makten. Regimens ihållande förvirring ställer till tvivel om huruvida ett fritt och rättvist val någonsin kommer att äga rum. Och under tiden kommer generalerna att visa läpparnas bekännelse till demokratin och pyssla i oändlighet med en konstitution så länge det anses nödvändigt. Slutresultatet är ett dubbelt slag mot demokratin, med val utom synhåll och en konstitution som så småningom kommer att ytterligare befästa militärstyret.

Annons

Europa borde oroa sig. Inte bara för Thailands skull, utan för den större regionen. Demokrati är en ömtålig vara i Sydostasien. Även om sådana som Indonesien och Filippinerna kan stoltsera med demokratiska normer, förblir Vietnam en autokratisk enpartistat, medan Myanmar ännu kan ta sig ut från despotismens mörker. Samtidigt står Thailand, en viktig komponent i den regionala maktbalansen, på stupet. Endast internationella påtryckningar kommer sannolikt att övertyga Bangkoks starka ledning att dra sig tillbaka från kanten av en diktatorisk avgrund.

Lyckligtvis är Europa väl positionerat för att spela en inflytelserik roll. Thailand är inte bara ett turistområde för européer. Europa är Thailands näst största investerare och tredje största handelspartner. Dessutom upplever den thailändska ekonomin en alarmerande nedgång, med export vissnande och BNP prognoser rasande. Prayuth-regimen har knappast råd att förlora gunst i det välbärgade Europa. Medan Europas ekonomiska välstånd förblir magneten som drar flyktingar och desperata migranter globalt, kan samma rikedomar också användas för att skydda demokratin på andra håll i världen. Det är dags för Europa att vända Thailands ekonomiska skruvar och ge demokratin chansen att blomstra.

Dela den här artikeln: