#Kol: 8.5 miljarder euro i hälsokostnader från kolkraftverk på Balkan uppmanar till en ny övervägande av EU:s politik

De första uppskattningarna någonsin av de enorma hälsokostnaderna förknippade med luftföroreningar från kolkraftverk på västra Balkan släpps idag. Kostnaderna för hälsoskador bör föranleda en omprövning av EU:s politiska inställning till regionen, enligt rapportens författare, Health and Environment Alliance (HEAL).

"The Unpaid Health Bill - How kolkraftverk på västra Balkan gör oss sjuka" sätter hälsokostnaderna för befintliga kolanläggningar i fem västra Balkanländer till upp till 8.5 miljarder euro per år. Beräkningen är uppbyggd av kostnader som är direkt relaterade till luftföroreningar från koleldade elverk, inklusive från för tidiga dödsfall, andnings- och kardiovaskulära sjukhusinläggningar, nya fall av kronisk bronkit och nedre luftvägsproblem, medicinanvändning och dagar med begränsad aktivitet på grund av sjukdom -hälsa, inklusive förlorade arbetsdagar.

Regionen är starkt beroende av kol och brunkol (den mest förorenande formen av kol) för sin energiproduktion. Att använda kol för att generera elektricitet bidrar avsevärt till luftföroreningarna, som är en stor hälsorisk på västra Balkan. Regionen är hem för sju av de 10 mest förorenande koleldade kraftverken i Europa. Luftföroreningar i länderna på västra Balkan ligger på nivåer som är upp till två och en halv gånger över de nationella säkerhetsgränserna för luftkvalitet och långt över vad Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderar. Kombinationen av kol och andra avgaser från industri-, transport- och hushållskällor i luften berövar länderna hälsa och välstånd. Siffror från WHO visar den ekonomiska kostnaden för tidiga dödsfall till följd av luftföroreningar i Serbien på 33.5 % av nationell BNP jämfört med 4.5 % i Tyskland.

"Vår nya rapport kvantifierar de enorma hälsokostnaderna förknippade med kolkraftproduktion på västra Balkan, och avslöjar myten att kol är den billigaste energiformen", säger Anne Stauffer, biträdande direktör, HEAL.

Stauffer fortsätter: "Att välja bort kol erbjuder utsikterna till en hälsosammare och mer välmående framtid. Europeiska unionen bör uppmuntra förändringen till en sund energiframtid genom att avsevärt öka det ekonomiska stödet till förnybara energikällor och energibesparingar – till exempel inom ramen för föranslutningsprogrammet. Det skulle förbättra luftkvaliteten och hjälpa till att tackla klimatförändringarna på både västra Balkan och i resten av Europa.”

Rapporten visar att en betydande del av föroreningarna från de koleldade kraftverken på västra Balkan bärs av befolkningen i den europeiska regionen på grund av att föroreningar transporteras i vinden och orsakar gränsöverskridande effekter. EU:s nuvarande ansträngningar för renare luft i medlemsländerna bör inte stanna vid dess gränser. EU:s beslutsfattare bör också lägga sin vikt bakom att driva på för kraftfulla åtgärder för luftkvalitet och föroreningskontroll i grannländerna på västra Balkan.

Annons

Europeiska beslutsfattare kommer att finna starkt stöd för att fasa ut kol bland ledande beslutsfattare inom hälsopolitiken på västra Balkan. Serbiens statssekreterare för hälsa, prof. dr. Berislav Vekić säger: "Att minska nivån av föroreningar i luften skulle ge mycket betydande hälsofördelar. Denna potential för en stor förbättring av befolkningens hälsa bör beaktas när energipolitiken utvecklas."

Många vårdpersonal, patienter med astma och hjärt- och andningsproblem, såväl som gräsrotsorganisationer, skulle också stödja ett steg mot rena och hälsosamma alternativ, som vind- och solenergi. Garret Tankosic-Kelly från SEE Change Net säger: "Att välja renare luft är en no brainer. Våra expertenergimodeller visar tydligt att den enorma potentialen för sol, vind och biomassa - i kombination med mycket mer energieffektivitet - skulle leda till ett renare, rättvisare och effektivare energisystem i sydöstra Europa, och till samma kostnad som den nuvarande planerade investeringar i smutsig brunkol."

HEAL and SEE Change Network vill se ett slut på kol i hela Europa till 2040 för att främja hälsa genom renare luft och för att minska koldioxidutsläppen som driver klimatförändringarna. De uppmanar därför regeringarna, inklusive de på västra Balkan, att stänga befintliga kolanläggningar och att inte bygga några nya.

Dela den här artikeln: