Den vacklande PR-kampanjen i Gamla Kazakstan

Under henne riksdagstal den 3 februari 2022 kastade den brittiska parlamentarikern Dame Margaret Hodges ljus över en grupp individer som är associerade med Kazakstans tidigare president, Nursultan Nazarbayev, som olagligt hade kanaliserat miljarder dollar genom Storbritannien - skriver Poul Andreasen

Med Nazarbajevs avgång från makten och uppkomsten av Kassym-Jomart Tokajev som ny president skymtar nu en betydande utmaning över de så kallade Gamla Kazakstan-eliterna, vilket utgör ett existentiellt hot mot deras status quo. Folket i Kazakstan längtar starkt efter rättvisa, och Tokayev har visat ett beslutsamt åtagande att förverkliga den. I detta sammanhang har inledandet av åtal mot dessa korrupta individer i Kazakstan inte bara potential att återvinna och repatriera tillgångar utan indikerar också Storbritanniens villighet att samarbeta i strävan efter rättvisa.

Efter sin invigning som president 2019 inledde Tokayev nedmonteringen av Nazarbayev-regimen genom att återkalla kontrakt som beviljats ​​Nazarbayevs släktingar och andra inflytelserika personer nära den tidigare presidenten. Dessutom vidtog han beslutsamma åtgärder genom att avlägsna familjemedlemmar till den tidigare ledaren från deras regeringsbefattningar och avbryta deras tillhörande regeringskontrakt. Tokajevs kampanj mot korruption tog dock ytterligare fart när omfattande protester utbröt, drivna av ramaskri mot social ojämlikhet. Tyvärr utnyttjades dessa protester som en möjlighet att iscensätta en kupp i januari 2022, med syftet att utse Karim Masimov, chefen för KNB (hemlig polis), till premiärminister, vilket effektivt återupprättade det gamla Kazakstans ledarskap.

Tvärtemot förväntningarna resulterade inte kaoset i Tokajevs fall. Så småningom återställdes ordningen framgångsrikt. Masimov, greps och befanns därefter skyldig till förräderi och maktmissbruk. Hans övertygelse belyste omfattningen av hans olagliga handlingar och deras skadliga inverkan på landet.

För Masimovs team var hans misslyckande med att ta kontrollen över Kazakstan ett förödande bakslag. Utan skyddet av Nazarbayev-administrationen förlitar sig den Gamla Kazakstan-fraktionen nu på internationell lobbyverksamhet och mediekampanjer ledda av miljardäroligarker för att få hävstångseffekt. Deras mål inkluderar bland annat att säkra frigivningen av fängslade Massimov.

Gamla Kazakstanska personer, inklusive Masimov, fortsätter att åtnjuta stöd från framstående PR-konsulter och har anställt journalister globalt, av vilka många gynnats ekonomiskt under den nästan tre decennium långa Nazarbayev-eran. Detta stödnätverk sträcker sig till pensionerade utländska regeringstjänstemän, särskilt David A. Merkel, en före detta tjänsteman i det amerikanska utrikesdepartementet som har skrivit många positiva artiklar om president Nazarbayev och erbjudit överdrivet beröm till honom vid en amerikansk kongressutfrågning. Det är särskilt värt att nämna att Nazarbayev betalade Kr 20 miljoner (29.1 miljoner USD) för att säkra tjänsterna från Storbritanniens tidigare premiärminister Tony Blair.

David Merkel fortsatte med sina ansträngningar och publicerade ett flertal kritiska artiklar som riktade sig mot Tokayev-administrationen och förespråkade sanktioner från den amerikanska regeringen mot Kazakstanska regeringstjänstemän och stämplade regimen som autokratisk. Dessutom lobbat han framgångsrikt på en FN-arbetsgrupp för att kräva att Masimov villkorslöst friges. Det är anmärkningsvärt att FN:s arbetsgrupps beslut enbart baserades på åsikten från en okänd enskild källa.

Annons

Masimov är långt ifrån den Nelson Mandela-bild Merkel siktar på att projicera. Hans beskrivning av Masimovs frihetsberövande som "liknar Washington arrestering James A. Baker III… i kedjor på höjden av sin tjänst för sitt land”, är inte bara absurt utan också förolämpande mot den framstående före detta utrikesministern. Bortsett från förräderiet, döden och förstörelsen som han åstadkom i januari 2022, så härrör Masimovs mest allvarliga brott mot mänskliga rättigheter från den skenande korruptionen som han förevigade i Kazakstan, som kostade landets folk miljarder dollar.

Skandaler som involverar försäljning av landets naturresurser, marknadstillträde och statliga kontrakt kopplade till Masimov fortsätter att dyka upp regelbundet. Två anmärkningsvärda exempel inkluderar rapporter om 12 miljoner euro muta från Airbus i utbyte mot ett kontrakt värt 2 miljarder euro för 45 franska helikoptrar, samt en transaktionsbetalning på 64 miljoner dollar som gjordes av svenska telekombolaget Telia till ett företag som kontrolleras av Masimovs ombud, Aygul Nuriyeva, under förevändning av ett "aktieägartillskott" för en tillgång som senare skrevs av av Telia. Masimovs påstådda inblandning i korruptionsfall sträcker sig till enheter som t.ex KazakhTelecom och RPO Operator LLC. Vidare spelade Masimov en central roll i en konspiration för att överföra kontroll över tillgångar som tillhör Nazarbayev University (värderade i miljarder dollar enl. OCCRP) till utländska jurisdiktioner.

Masimovs kriminella handlingar kan potentiellt motivera sanktioner från utländska myndigheter. I jämförelse med internationella normer verkar hans straff på 18 år vara relativt mildt med tanke på omfattningen av hans bedrägeri. Det har förekommit fall där tjänstemän fått livstidsstraff för brott som var avsevärt mindre allvarliga till sin natur.

Masimov symboliserade symbolen för korruption och upprätthållandet av autokratiskt styre i Kazakstan. Däremot har Tokajev drivit en reformagenda som demonterat den auktoritära staten. Detta inkluderade åtgärder som att förbjuda nepotism, begränsa presidentperioderna och lägga grunden för tillväxten av demokrati i landet.

Trots betydande påtryckningar från både Ryssland och västvärlden har Tokajev skickligt upprätthållit Kazakstans neutralitet under konflikten mellan Ryssland och Ukraina. Samtidigt kommer intressegrupper i linje med Gamla Kazakstan att mobilisera alla argument, och till och med motsägelsefulla argument, för att stoppa reformprocessen och destabilisera ledarskapet i hopp om att få tillbaka sina gamla positioner. En fraktion av oligarker försöker fördjupa sina affärsförbindelser med Ryssland, medan en annan fraktion anklagar regeringen för att undvika västerländska sanktioner genom att hänvisa till samma oligarkers verksamhet.

Ironiskt nog har David Merkel själv varit delaktig i att företräda ryska intressen genom sina lobbyinsatser. Ett exempel är hans representation av Nils Ušakovs, den tidigare borgmästaren i Riga och ledare för Harmony Party, som tilltalade Lettlands etniska ryska befolkning. Dessutom har Merkel nyligen mött en stämning i amerikanska domstolar angående hans lobbyarbete på uppdrag av Martins Bunkus, en påstådd korrupt lettisk banklikvidator som tragiskt sköts ihjäl i Riga. Denna incident uppmärksammar Rigas rykte som ett ökänt nav för olaglig finansiell verksamhet, ofta kallad "Ryssian Laundromat".

Observatörer bör ifrågasätta vilkas intressen gamla Kazakstan-lojalister som Merkel verkligen tjänar när de föreläser andra om mänskliga rättigheter och stämplar sina motståndare som russofiler. "Masimovs PR-kampanj, [drivs] av ... David Merkel" förklarar Radio Free Europe i april 2023 Artikeln om Masimovs rättegång. Merkels perspektiv på ledarskap i Nya Kazakstan bör förstås i det sammanhanget.

Poul Andreasen är en dansk expert på internationella relationer.

Dela den här artikeln: