Den vacklande PR-kampanjen i Gamla Kazakstan

Under henne riksdagstal Den 3 februari 2022 avslöjade den brittiska parlamentsledamoten Dame Margaret Hodges en grupp individer med kopplingar till Kazakstans tidigare president, Nursultan Nazarbajev, som olagligt hade slussat miljarder dollar genom Storbritannien - skriver Poul Andreasen

Med Nazarbajevs avgång från makten och Kassym-Jomart Tokajevs uppgång som ny president, tornar en betydande utmaning nu upp sig över de så kallade gamla kazakstanska eliterna, vilket utgör ett existentiellt hot mot deras status quo. Kazakstans folk längtar starkt efter rättvisa, och Tokajev har visat ett resolut engagemang för att leverera den. I detta sammanhang har inledandet av åtal mot dessa korrupta individer i Kazakstan inte bara potential för att återkräva och repatriera tillgångar utan visar också Storbritanniens vilja att samarbeta i strävan efter rättvisa.

Efter sin presidenttillträde 2019 inledde Tokayev nedmonteringen av Nazarbajevregimen genom att återkalla kontrakt som beviljats ​​Nazarbajevs släktingar och andra inflytelserika personer nära den tidigare presidenten. Dessutom vidtog han avgörande åtgärder genom att avlägsna familjemedlemmar till den tidigare ledaren från deras regeringspositioner och säga upp deras associerade regeringskontrakt. Tokayevs kampanj mot korruption fick dock ytterligare fart när omfattande protester utbröt, drivna av ramaskri mot social ojämlikhet. Tyvärr utnyttjades dessa protester som en möjlighet att orkestrera en kupp i januari 2022, med syftet att utse Karim Masimov, chefen för KNB (hemliga polisen), till premiärminister, vilket i praktiken återställde det gamla Kazakstans ledarskap.

Tvärtemot förväntningarna resulterade inte kaoset i Tokajevs fall. Så småningom återställdes ordningen framgångsrikt. Masimov, greps och befanns därefter skyldig till förräderi och maktmissbruk. Hans övertygelse belyste omfattningen av hans olagliga handlingar och deras skadliga inverkan på landet.

För Masimovs team var hans misslyckande med att ta kontroll över Kazakstan ett förödande bakslag. Utan Nazarbajev-administrationens beskydd förlitar sig den gamla Kazakstanfraktionen nu på internationell lobbyverksamhet och mediekampanjer ledda av miljardäroligarker för att få inflytande. Deras mål inkluderar bland annat att säkra frigivningen av den fängslade Massimov.

Gamla Kazakstanska personer, inklusive Masimov, fortsätter att åtnjuta stöd från framstående PR-konsulter och har anställt journalister globalt, av vilka många gynnats ekonomiskt under den nästan tre decennium långa Nazarbayev-eran. Detta stödnätverk sträcker sig till pensionerade utländska regeringstjänstemän, särskilt David A. Merkel, en före detta tjänsteman i det amerikanska utrikesdepartementet som har skrivit många positiva artiklar om president Nazarbayev och erbjudit överdrivet beröm till honom vid en amerikansk kongressutfrågning. Det är särskilt värt att nämna att Nazarbayev betalade Kr 20 miljoner (29.1 miljoner USD) för att säkra tjänsterna från Storbritanniens tidigare premiärminister Tony Blair.

David Merkel fortsatte sina ansträngningar, publicerade ett flertal kritiska artiklar riktade mot Tokajev-administrationen och förespråkade amerikanska sanktioner mot kazakstanska regeringstjänstemän, där han stämplade regimen som autokratisk. Dessutom lobbade han framgångsrikt en FN-arbetsgrupp för att kräva Masimovs villkorslösa frigivning. Det är anmärkningsvärt att FN-arbetsgruppens beslut enbart baserades på en enda icke avslöjad källa.

Masimov är långt ifrån den Nelson Mandela-bild Merkel siktar på att projicera. Hans beskrivning av Masimovs frihetsberövande som "liknar Washington arrestering James A. Baker III... i kedjor under sin höjdpunkt i sin tjänstgöring för sitt land”, är inte bara absurt utan också förolämpande mot den framstående före detta utrikesministern. Om man bortser från det förräderi, den död och den förstörelse han orsakade i januari 2022, härrör Masimovs mest flagranta brott mot mänskliga rättigheter från den skenande korruption han upprätthöll i Kazakstan, vilket kostade landets folk miljarder dollar.

Skandaler som rör försäljning av landets naturresurser, marknadstillträde och statliga kontrakt med koppling till Masimov fortsätter att dyka upp regelbundet. Två anmärkningsvärda exempel inkluderar rapporter om en förlust på 12 miljoner euro. muta från Airbus i utbyte mot ett kontrakt värt 2 miljarder euro för 45 franska helikoptrar, samt en transaktionsbetalning på 64 miljoner dollar som gjorts av det svenska telekomföretaget Telia till ett företag kontrollerat av Masimovs ombud, Aygul Nuriyeva, under förevändning att vara ett "aktieägartillskott" för en tillgång som senare skrevs av av Telia. Masimovs påstådda inblandning i korruptionsärenden sträcker sig till enheter som KazakhTelecom och RPO Operator LLC. Vidare spelade Masimov en central roll i en konspiration för att överföra kontroll över tillgångar som tillhör Nazarbayev University (värderade i miljarder dollar enl. OCCRP) till utländska jurisdiktioner.

Masimovs kriminella handlingar skulle potentiellt kunna motivera sanktioner från utländska myndigheter. I jämförelse med internationella standarder verkar hans straff på 18 år relativt milt med tanke på omfattningen av hans bedrägeri. Det har förekommit fall där tjänstemän har fått livstidsstraff för brott som varit betydligt mindre allvarliga.

Masimov symboliserade symbolen för korruption och upprätthållandet av autokratiskt styre i Kazakstan. Däremot har Tokajev drivit en reformagenda som demonterat den auktoritära staten. Detta inkluderade åtgärder som att förbjuda nepotism, begränsa presidentperioderna och lägga grunden för tillväxten av demokrati i landet.

Trots att han utsatts för betydande press från både Ryssland och väst har Tokayev skickligt upprätthållit Kazakstans neutralitet under konflikten mellan Ryssland och Ukraina. Samtidigt kommer intressegrupper som är allierade med det gamla Kazakstan att mobilisera alla argument, och till och med motsägelsefulla argument, för att stoppa reformprocessen och destabilisera ledarskapet i hopp om att återta sina gamla positioner. En fraktion av oligarker försöker fördjupa sina affärsband med Ryssland, medan en annan fraktion anklagar regeringen för att kringgå västerländska sanktioner genom att hänvisa till samma oligarkers verksamhet.

Ironiskt nog har David Merkel själv varit delaktig i att företräda ryska intressen genom sina lobbyinsatser. Ett exempel är hans representation av Nils Ušakovs, Rigas tidigare borgmästare och ledare för Harmonipartiet, som tilltalade Lettlands etniskt ryska befolkning. Dessutom har Merkel nyligen mött en stämning i amerikanska domstolar angående hans lobbyarbete för Martins Bunkus, en påstått korrupt lettisk bankförvaltare som tragiskt sköts ihjäl i Riga. Denna händelse drar uppmärksamhet till Rigas rykte som ett ökänt nav för olaglig finansiell verksamhet, ofta kallat "det ryska tvätteriet".

Observatörer bör ifrågasätta vems intressen gamla Kazakstanlojalister som Merkel verkligen tjänar när de föreläser andra om mänskliga rättigheter och stämplar sina motståndare som russofiler. ”Masimovs PR-kampanj [leds] av … David Merkel” förklarar Radio Free Europe i april 2023 Artikeln om Masimovs rättegång. Merkels perspektiv på ledarskap i Nya Kazakstan bör förstås i det sammanhanget.

Poul Andreasen är en dansk expert på internationella relationer.

Dela den här artikeln: