#Turism - En livslinje i fritt fall

Det offentliga livet i länder runt om i världen har nästan stannat. De drastiska åtgärderna för att bekämpa coronaviruset saknar motstycke men visar sig vara ytterst nödvändiga. Vi vet ännu inte i vilken utsträckning det kommer att ha på mänskliga och ekonomiska kostnader, men det råder ingen tvekan om att det kommer att bli enormt. Aktuella uppskattningar förutspår mellan $2 biljoner till $3.4 biljoner av inkomstbortfall och 25 miljoner nedskärningar. För en sektor är effekterna särskilt katastrofala: turism, skriver Isabelle Durant, UNCTADs vice generalsekreterare, tidigare vice ordförande i Europaparlamentet och tidigare vice premiärminister i Belgien.

Turismen är en viktig bidragsgivare till BNP, sysselsättning och handel. Många glömmer detta. Krisen påverkar allvarligt varje kategori inom sektorn: Att resa för fritids- och affärsresande är för tillfället en av våra minst prioriterade områden och vår möjlighet att besöka familj och vänner är mycket begränsad eller till och med förbjuden. Vår prioritet är att vara säker och inomhus.

Nedgången i den ekonomiska aktiviteten påverkar redan tusentals turistanläggningar. I de flesta länder i Europa är restauranger stängda och många hotell runt om i världen har sett sina bokningssiffror sjunka. Eftersom turismen är en viktig inkomstkälla, som ger ungefär en av tio jobb världen över, hotar denna kris miljontals människors jobb. Med en arbetsstyrka som omfattar en jämförelsevis hög andel kvinnor och ungdomar kommer det att slå hårt mot de demografiska grupper som redan ofta är de mer utsatta.

Arbetslöshet, eller utsikterna till det, kommer att kraftigt begränsa mångas förmåga och strävan att resa, vilket i första hand påverkar fritidsturismbranschen. Utöver detta, eftersom många företag kommer att behöva konsolidera sina räkenskaper, kommer det också att begränsa affärsresorna, vilket står för cirka 13 % av sektorns totala efterfrågan.

I många länder är internationell turism en viktig tjänsteexportsektor och därmed en nyckelkälla för utländsk valuta. Globalt sett står turismen för nästan 30 % av tjänsteexporten, men i många små utvecklingsländer (SIDS) är denna andel mycket högre. Med mindre internationell turism och utländsk valuta kan förmågan att betala skulder snabbt minska. Lägg till detta den snabbt apprecierande amerikanska dollarn, en ytterligare storm hägrar vid horisonten. Brådskande multilaterala åtgärder krävs för att förhindra den stormen.

De nuvarande åtgärderna för rörlighet utmanar inte bara sektorn idag utan även imorgon. För att bromsa spridningen av viruset kommer miljontals människor att stanna hemma i veckor och med största sannolikhet månader och stränga reserestriktioner kommer att gälla. Uppkopplingen kommer att vara begränsad med otaliga flyg-, buss- och tågförbindelser inställda. För flera flygbolag kommer överlevnaden att vara beroende av ekonomiskt stöd - vissa kan gå i konkurs medan för andra länder förbereder sig för nationalisering. Med tanke på att nästan 60 % av alla internationella turister når sin destination med flyg, kommer minskade luftanslutningar efter hälsokrisen att begränsa sektorns förmåga att återhämta sig.

Detta är en mycket dyster syn och påverkar länder överallt. De främsta turistdestinationerna när det gäller internationella ankomster är alla bland de mest drabbade: Frankrike, Spanien, USA, Kina och Italien. Det är stora ekonomier där turismen spelar en viktig roll. Men för andra länder, som Thailand och särskilt SIDS, är sektorn mer än så: det är deras livslinje. I vissa fall är turismen den främsta valutainkomsttagaren, BNP-bidragsgivaren eller arbetsgivaren, eller alla tre tillsammans.

Annons

Om det finns en källa till hopp är det det faktum att turismen har visat sig vara motståndskraftig och har upplevt en stark och snabb återhämtning efter kris. Vi bevittnade detta efter SARS-utbrottet och Irakkriget 2003, såväl som efter finanskrisen 2008/09. Internationell turism kom tillbaka starkare än någonsin och noterade en genomsnittlig årlig tillväxttakt av internationella ankomster på 5 % mellan 2010 och 2018 och överträffade 1.5 miljarder internationella ankomster till 2019. Om man lägger till efterfrågan från inhemska turister, indikerar det tydligt hur mycket som står på spel.

Därför är det viktigt att stödåtgärderna kommer att sträcka sig till turistsektorn så att de vars försörjning är beroende av den kan klara av denna nuvarande motgång och sedan stödja sektorns återhämtning när den återhämtar sig. Och vi vet att genom sektorns mångfaldiga och mångsidiga kopplingar har turismen den distinkta och unika förmågan att sträcka sig till miljontals människor, inklusive i många landsbygdssamhällen. Detta är särskilt relevant för turismdrivna ekonomier i utvecklingsvärlden som inte har skyddsnät och färre alternativa inkomstkällor. Till exempel, i Acapulco, Mexiko, vägrade turistföretag att lägga ner eftersom för många turistarbetare inget arbete betyder ingen inkomst.

När man ser framåt utlöser pandemin reflektioner för sektorns framtid. Detta kan vara en möjlighet. Som ett resultat av flyg- och produktionsnedskärningar har CO₂ utsläppen har minskat drastiskt och leder till betydande förbättringar av luft- och vattenkvaliteten. Detta stöder själva tillgången som många turistmål frodas på - naturens skönhet i detta naturliga tillstånd. Därför påminner och förhoppningsvis krisen oss om hur viktigt det är att driva mindre koldioxidintensiva turismmodeller.

Mer regional och mer hållbar turism kan vara den vinnande formeln. Regional turism är mindre förorenande på grund av kortare avstånd och anslutningsmöjligheter med mindre förorenande medel. Och hållbar turism gynnar inköp från lokala leverantörer och är mer uppmärksam på vatten- och avfallshantering. Detta står ofta i motsats till modeller som i första hand baseras på massturism.

Att tänka om är dock inte en självklarhet: För att upprätthålla och stärka sina ekonomier kan vissa regeringar ta till fossila bränslen som en billigare energikälla. Detta skulle kunna sätta dem tillbaka i deras ambitioner att uppnå målen för hållbar utveckling.

Och för att turismen ska återhämta sig och förvandlas till en mer hållbar väg måste dess företag först överleva denna härjande storm.

Dela den här artikeln: