TTIP-handelsförhandlingarna mellan EU och USA möter "enorm skepsis"

Förhandlingar mellan EU och USA som syftar till att få till stånd ett omfattande frihandelsavtal har stött på "enorm skepsis" i Europa, har EU-kommissionen sagt.

Kommissionen har offentliggjort resultaten av ett offentligt samråd om investerarskydd - ett av de mest kontroversiella områdena som diskuteras.

Det fanns många invändningar mot idén att använda oberoende domstolar med makt för att åsidosätta nationell politik.

Det krävs mycket arbete med framtida investeringsregler, sade kommissionen.

Samtalen om ett transatlantiskt handels- och investeringspartnerskapsavtal (TTIP) fortsätter, men det viktiga området för investerarskydd har avbrutits för nu.

Det finns en utbredd rädsla i Europa för att EU:s standarder kan försvagas på vissa områden, i en avvägning för att tillfredsställa mäktiga affärslobbyer och återuppliva Europas kämpande ekonomier.

En kommissionsstudie uppskattar att ett TTIP-avtal kan öka storleken på EU:s ekonomi med 120 miljarder euro (94 miljarder pund; 152 miljarder dollar) - motsvarande 0.5 % av det 28-medlemsblockets totala BNP - och USA:s ekonomi med 95 miljarder euro (0.4) % av BNP).

Annons

Men kommissionen erkänner allmänhetens oro över rättsfall där mäktiga företag har stämt regeringar på grund av allmän ordning.

Den svenska energijätten Vattenfall väckte talan mot den tyska regeringen för dess övergång till avveckling av kärnkraftverk.

Och den amerikanska tobaksjätten Philip Morris stämde den australiensiska regeringen för införandet av enkla förpackningar för cigaretter.

I Storbritannien har oron fokuserat på National Health Service och amerikanska företags eventuella inblandning i hälso- och sjukvårdstjänster.

Av de totala svaren i samrådet kom 35 % från Storbritannien - den största andelen - och Österrike var tvåa.

Domstolarnas roll

EU:s regeringar har gått med på att inkludera tvistlösning mellan investerare och stat (ISDS) i den slutliga TTIP-affären.

Men ISDS, som involverar oberoende skiljedomsförfarande i kommersiella tvister, har ännu inte godkänts av Europaparlamentet, som kommer att behöva godkänna en slutlig text. Och nu säger kommissionen att ett beslut om ISDS kommer att behöva vänta till slutfasen av TTIP-samtalen.

I internationella handelsavtal får utländska investerare vanligtvis:

• Skydd mot diskriminering (ingen nationell favorisering);
• skydd mot godtycklig eller orättvis expropriation;
• skydd mot rättvisa rättsliga förfaranden, och;
• garantier för att möjliggöra överföringar av kapital.

Vissa offentliga tjänster, inklusive regler för offentlig upphandling, kan undantas från sådana affärer.

Kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker säger att planen är att nå ett TTIP-avtal i slutet av detta år.

"Samrådet visar tydligt att det finns en enorm skepsis mot ISDS-instrumentet," handelskommissionären Cecilia Malmström (avbildad) sa.

"Vi måste ha en öppen och uppriktig diskussion om investeringsskydd och ISDS i TTIP med EU:s regeringar, med Europaparlamentet och det civila samhället innan vi lanserar några politiska rekommendationer på detta område."

ISDS är redan en allmänt använd mekanism i internationell handel. Men kommissionen säger att den vill att TTIP-reglerna ska vara exemplariska och inte äventyra EU-standarder eller regeringars rätt att reglera.

Kommissionen säger att den mottagit nästan 150,000 XNUMX offentliga svar - ett "oöverträffat" antal för ett EU-samråd. Men många var identiska svar från påtryckningsgrupper (NGOs). En brittisk kampanjgrupp, 38 grader, lämnade 50,000 XNUMX svar.

Det kom 3,144 450 svar från privatpersoner och XNUMX från organisationer, inklusive företag, fackföreningar, konsumentgrupper, advokatbyråer och akademiker.

I en öppenhetskampanj har kommissionen publicerat texter till sina TTIP-förhandlingspositioner för olika ämnen, såsom konkurrensregler, hållbar utveckling och specifika branscher.

Dela den här artikeln: