När EU-parlamentet gjorde skillnad i Mellanöstern

Bilden visar Edward McMillan-Scott (vänster), den palestinska presidentkandidaten Dr Mustafa Barghouti (mitten) och John Kerry (höger) som ledde USA:s valobservatörsuppdrag till röstningarna i januari 2005.

När jag skriver stiger den diplomatiska världens röster till oöverträffade nivåer av ångest och kämpar för att förlänga den tillfälliga pausen i Israel/Gaza-konflikten, efter den hemska terrorattacken mot kibbutzen den 7 oktober. Detta beror på att konflikten nu allmänt ses som ett krig mot barn, inte mot Hamas. Det ses också som ett misslyckande för den demokratiska processen, som fortfarande har grunda rötter i Mellanöstern, skriver Edward McMillan-Scott.

Jag var en av de vice ordförandena i Europaparlamentet som suttit längst (2004–2014) och min portfölj var Demokrati och mänskliga rättigheter. Detta gav mig en ledande roll i den parlamentariska församlingen för Europa-Medelhavsområdet, som grundades 2004 och det enda organ där israeler deltog tillsammans med EU- och arabiska parlamentariker. Parlamentarisk församling för Medelhavsunionen - Wikipedia

Josep Borrell, nu EU:s höga representant, har varit särskilt högljudd efter sitt besök i regionen de senaste dagarna. Borrell var talman för Europaparlamentet när två viktiga politiska händelser – valet i januari – ägde rum på Västbanken och Gaza 2005 och 2006. Jag var ordförande för EU-parlamentets största valobservatörsuppdrag någonsin – 30 parlamentsledamöter – till Presidentvalet i Palestina 2005, då veteranen Mahmoud Abbas vann titeln efter Yasser Arafats död, och parlamentsvalet året därpå, där Hamas vann.

2005 imponerades min parlamentsledamotsdelegation av den engagerande liberala presidentkandidaten, medicinsk Doktor Mustafa Barghouti. Än i dag är Barghouti en aktiv politiker, och en dag hoppas jag att hans tid kommer att vara ordförande för ett enat och fritt Palestina. John Kerry, dåvarande USA:s utrikesminister, ledde den amerikanska observatörsdelegationen.

Resultatet av parlamentsvalet 2006 – där Hamas fick 44 procent av rösterna – utgjorde ett dilemma för mig själv och för min dåvarande amerikanska motsvarighet, tidigare president Jimmy Carter. Med sin nyligen avlidna fru Rosalynn hade Carter kampanjat för demokrati i arabvärlden. Detta kulminerade i undersökningarna av Pew Research, som först publicerades 2004, som visade att aptiten på demokrati i arabvärlden var överväldigande hög, särskilt bland kvinnor. Detta var långt ifrån Hamas-ideologin, och Carter och jag kände oss oroliga över att deklarera resultatet för Hamas. De flesta muslimer vill ha demokrati, personliga friheter och islam i det politiska livet | Pew Research Center

Den palestinska "kampen" är en av världens äldsta och kan spåras tillbaka till Sykes-Picot-avtalet under första världskriget, där brittiska och franska diplomater ritade om efterkrigstidens karta över Mellanöstern med linjer i sanden, bevarade deras nationella intressen, i synnerhet oljereserverna nära Mosul, som först upptäcktes av det svarta guldet som sipprade genom just den sanden.

Annons

En ovillig konspiratör i vad som snabbt ansågs vara en cynisk utskärning var min släkting överste TE Lawrence ("av Arabien"), en romantisk arabist som ledde det som blev känt som Revolten i öknen, för att störta Turkiets dominans – "Europas sjuke man" – allierad som hon då var med Tyskland. Hejaz-järnvägen, som går från det osmanska nätverket till Medina, var det regelbundna fokuset för Lawrences form av hit-and-run-gerillakrig.

Dagens motstånd är en tävling mellan Israels extremhögerregering, vars medlemmar verkar ovilliga att engagera sig i civiliserade demokratiska normer för politiskt beteende och språk, och fanatikerna bland det fängslade palestinska folket, som länge har använt extremt våld som sitt främsta medel. att få uppmärksamhet. Vanligtvis hotade Al Aqsa-brigaden att döda alla brittiska valobservatörer som gav sig in i Gaza under parlamentsvalet.

Under mina engagemang i Mellanöstern fick jag sällskap av djupt engagerade och kunniga ledamöter av Europaparlamentet, av vilka Josep Borrell var symbol. Vi måste alla hoppas att hans form av demokrati råder, annars blir världen förloraren.

Edward McMillan-Scott var en konservativ EU-parlamentariker för Yorkshire & Humber från 1984. 2009 vägrade han att gå med i David Camerons nya nationalistiska ECR-grupp och satt som en oberoende dåvarande liberal tills han gick i pension 2014. En beskyddare av Europarörelsen, han leder nu ett 100 personer starkt forum av pro-EU akademiker, journalister och politiker i Storbritannien.

Dela den här artikeln: