Är OS inställda? Japan tjänstemans kommentarer sår tvivel

En hög tjänsteman i det japanska regeringspartiet sa på torsdagen (15 april) att det fortfarande är ett alternativ att ställa in årets OS i Tokyo om koronaviruskrisen blir för allvarlig, släpper en bomb i en hett-knappsfråga och gör sociala medier till vansinne, skriva Sam Nussey, Chang-Ran Kim, Mari Saito, Rocky Swift, Kiyoshi Takenaka, Sakura Murakami, Daiki Iga och Yoshifumi Takemoto.

"Om det verkar omöjligt att göra det längre, måste vi sluta med beslutsamhet", sade Toshihiro Nikai, generalsekreterare för det liberala demokratiska partiet, i kommentarer till sändaren TBS.

Avbokning är "naturligtvis" ett alternativ, sa han och tillade: "Om OS skulle sprida smitta, vad är då OS för?"

Med landet mitt i en fjärde våg av coronavirusinfektioner, har tvivel om huruvida Tokyo skulle kunna vara värd för sommarspelen - redan en impopulär idé hos allmänheten - återuppstått under de senaste veckorna.

Men regerings- och organiserande tjänstemän har konsekvent insisterat på att spelen skulle fortsätta, och det faktum att ett tungviktsparti från ett styrande parti gjorde kommentaren var tillräckligt för att ge hans kommentarer högsta fakturering på inhemska nyheter. "Olympics Cancelled" var en trend på Twitter i Japan med mer än 45,000 XNUMX tweets från användare från och med torsdag eftermiddag.

"Om den här personen säger det, ser det ut som att OS-avbokningen är verklighet", twittrade @marumaru_clm med hänvisning till Nikai, som är en viktig stödjare till premiärminister Yoshihide Suga och är känd för sina uppriktiga kommentarer.

"Jippie! Det här är bra! Äntligen är det inställt, inställt, inställt!” twittrade en annan användare, @haruha3156.

Annons

Nikai utfärdade senare ett skriftligt uttalande för att förklara sin hållning.

"Jag vill att OS och Paralympics i Tokyo ska lyckas", sa uttalandet. "Samtidigt, på frågan om vi skulle vara värd för (spelen) oavsett vad, så är det inte fallet. Det var vad jag menade med mina kommentarer.”

Den japanska olympiska kommittén (JOC) och Tokyos regering avböjde att kommentera, medan Tokyo 2020-organisationskommittén inte omedelbart svarade på en begäran om kommentarer.

Japan brottas med ökande COVID-19-infektioner, med nya fall i Tokyo som hoppade till 729 på torsdagen, det mesta sedan början av februari. Tokyo, Osaka och flera andra prefekturer gick in i ett nästan undantagstillstånd denna månad och bad barer och restauranger att förkorta sina öppettider.

Ändå driver regeringen vidare med förberedelser som inkluderar sociala distansåtgärder och andra restriktioner för de uppskjutna spelen, som kommer att börja den 23 juli och kommer att hållas utan internationella åskådare. Ett nedskalat ficklamprelä är redan igång.

"Vi kommer att hålla (spelen) på ett sätt som är möjligt", säger Taro Kono, en populär minister med ansvar för Japans vaccinationsdrift, enligt ett separat TV-program, enligt Kyodo News. "Det kan vara utan åskådare", tillade han.

Japans främsta medicinska rådgivare, Shigeru Omi, erkände att pandemin hade gått in i en fjärde våg, driven av mutantstammar, med professor i Kyoto-universitetet Hiroshi Nishiura som i en tidningskommentar uppmanade att OS ska skjutas upp.

Akira Koike, en oppositionsledare för det japanska kommunistpartiet, reagerade på Nikais kommentarer på Twitter och sa att det redan var "omöjligt" att hålla evenemanget och att ett snabbt beslut om att ställas in borde fattas.

Att ställa in eller skjuta upp spelen skulle förmodligen inte skada Japans ekonomi mycket men skulle ha en större effekt på Tokyos tjänstesektor, sa en hög tjänsteman från Internationella valutafonden på onsdagen.

Dela den här artikeln: