Japan utökar undantagstillståndet när COVID-19 skuggar OS

Rökare väntar på sin tur i en kö medan de observerar social distansering, under en rökpaus inför de Olympiska spelen i Tokyo 2020 som sköts upp till 2021 på grund av pandemin med coronaviruset (COVID-19), i Tokyo, Japan den 22 juli 2021. REUTERS/Siphiwe Sibeko/File Photo

Japans regering föreslog på fredagen (30 juli) undantagstillstånd till och med den 31 augusti i tre prefekturer nära OS-värden Tokyo och den västra prefekturen Osaka, eftersom fall av covid-19 ökar till rekord och överskuggar sommarspelen, skriva Makiko Yamazaki och Linda Sieg.

Befintliga undantagstillstånd för Tokyo - det fjärde sedan pandemin började - och södra Okinawa bör också förlängas till den 31 augusti, sa ekonomiminister Yasutoshi Nishimura, som leder Japans pandemisvar, till en expertpanel när han tillkännagav den föreslagna expansionen.

Premiärminister Yoshihide Suga förväntas formellt meddela flytten senare på fredag ​​efter att experterna godkänt det.

Japan har undvikit ett förödande COVID-19-utbrott, men kämpar nu för att innehålla den mycket överförbara Delta-varianten, med dagliga fall över 10,000 29 rikstäckande för första gången på torsdagen (XNUMX juli), rapporterade media.

Japan har infört en serie "undantagstillstånd"-förklaringar, men orderna är mestadels frivilliga, till skillnad från andra länder som inför strikta låsningar.

Många människor har tröttnat på förfrågningarna om att stanna hemma, med vissa barer som vägrar att följa servicerestriktioner och Japans vaccinationsutbyggnad släpar efter.

Annons

Hälsominister Norihisa Tamura sa att landet hade gått in i ett nytt "extremt skrämmande" stadium eftersom fallen ökar trots att människors rörelser inte ökar, och sa att den mycket överförbara Delta-varianten var en stor faktor.

"Jag tror att människor inte kan se framåt och, oroande hur länge den här situationen kommer att pågå, tycker de att det är outhärdligt att de inte kan återgå till det normala dagliga livet", sa han till panelen.

Ökningen av fall av covid-19 är dåliga nyheter för Suga, vars stödnivåer redan är på de lägsta sedan han tillträdde i september förra året och som står inför ett ledarskap i det styrande parti och allmänna val senare i år.

Tokyo tillkännagav rekordstora 3,865 3,177 dagliga infektioner på torsdagen, upp från 64 19 en dag tidigare. Ökningen börjar anstränga det medicinska systemet, med XNUMX % av Tokyos sjukhussängar tillgängliga för allvarliga fall av covid-XNUMX redan fyllda från onsdag.

Suga och OS-arrangörerna har förnekat att det finns någon koppling mellan den 23 juli och augusti. 8 sommarspel och den senaste tidens kraftiga ökning i fall.

Till skillnad från de frivilliga restriktionerna och låga vaccinationsfrekvenser på andra håll i Japan, har den olympiska byn i Tokyo för idrottare och tränare mer än 80 % vaccination, tester är obligatoriska och rörelserna är strängt begränsade.

Idrottare och andra deltagare från hela världen måste följa strikta regler för att förhindra spridning av viruset inom den "olympiska bubblan" eller till den större staden. Åskådare är avstängda från de flesta arenor.

Arrangörer sa på fredagen att rapporterade 27 nya spelrelaterade fall av covid-19, inklusive tre idrottare, vilket ger det totala antalet spelrelaterade infektioner sedan 1 juli till 220.

Men experter som oroar sig för att hålla spelen har skickat ett förvirrande budskap till allmänheten om behovet av att begränsa aktiviteter.

Mindre än 30 % av invånarna i Japan är helt vaccinerade. Nishimura upprepade att alla som vill vaccinera sig ska kunna göra det i oktober eller november.

Dela den här artikeln: