En tydlig röd linje på Krim

Den tunna röda linjen från 93:e höglandsregementet fot från slaget vid Sevastopol som motstår det ryska tunga kavalleriets laddning

Kreml gjorde en propagandatriumf förra månaden när Bulgariens president Rumen Radev, en NATO-medlem och EU-medlemsstat, uttalade på tv att Krim är "för närvarande ryskt". USA, EU och Ukraina fördömde alla kraftigt hans uttalanden, som i bästa fall var ett tjutande i grundskolepojken, och i värsta fall ett medvetet falskt uttalande som framfördes med illvilligt uppsåt. 

Den enkla sanningen är att Krim enligt internationell rätt är ukrainskt suveränt territorium som annekterades av Ryssland 2014 och har varit under tvångsmilitär ockupation sedan dess. Det har blivit kraftigt militariserat under den illegala ryska ockupationen och är nu värd för ryska arméns landstyrkor, pansardivisioner, marinförband, luft-, artilleri- och missilkapacitet, som inte står i proportion till försvarsbehoven på halvön.

Newswire Bloomberg varnade förra veckan för att Ryssland bygger upp trupper vid gränsen till Ukraina, och i en säkerhetsvarning som publicerades på dess webbplats på onsdagen varnade USA:s ambassad i Kiev amerikanska medborgare för "ovanlig rysk militär aktivitet nära Ukrainas gränser och på det ockuperade Krim", och tillade att "säkerhetsförhållandena längs gränsen kan förändras med liten eller ingen varsel."

Den här veckan i centrala Kiev äger flera stora demonstrationer rum i Kiev vid Maidan, vid Verkhovna Rada och vid presidentpalatset i Bankova, vilket tyder på att den politiska temperaturen stiger. En vanlig sovjetisk spelbok under dessa omständigheter är att dra fördel av offentliga protester för att utföra en "provokation" som sedan används som en märklig förevändning för att organisera militär intervention.

USA:s utrikesminister Antony Blinken sa att Washington är "mycket oroad över de rörelser vi har sett längs Ukrainas gräns. Vi vet att Ryssland ofta kombinerar dessa ansträngningar med interna ansträngningar för att destabilisera ett land. Det är en del av spelboken, och vi tittar på på det väldigt nära."

När man rullar tillbaka tiden annekterades Krim ursprungligen av Ryssland 1783 efter ett krig mellan Ryssland och Turkiet, som på ett avgörande sätt vann av Ryssland efter sjöstrider i Svarta havet. (På den tiden var Bulgarien fortfarande en del av det osmanska riket, som var i ett tillstånd av nedgång). Det var en skotsk amiral, Sir Thomas Mackenzie, som då spelade en betydande roll i nederlaget för den turkiska flottan. Han etablerade därefter hamnen i Sevastopol som fortsatte att bli högkvarter för den ryska Svartahavsflottan. Vid den tiden var Sevastopolbukten ett lugnt bakvatten på landsbygden, men dess utveckling bidrog till att leverera ett viktigt strategiskt mål för den ryska flottan, nämligen att ha en "varmvattenhamn" som gav tillgång till Medelhavet. Amiral Mackenzie belönades av kejsarinnan Katarina den stora för sina ansträngningar genom att få kullarna bakom Sevastopol uppkallade efter sig "The Mackenzie Hills". Detta var början på "militariseringen" av Krim.

Annons

När moderna krigstekniker utvecklades, blev Sevastopol senare en "stängd stad" och en viktig ubåtsbas under kalla krigets era där kärnvapenubåtar kunde döljas i hemliga havstunnlar. Denna marina fördel har minskat avsevärt på grund av de begränsningar som ålagts sjöfart från Svarta havet för att komma in i Medelhavet via Bosporen. Men Krim behåller fortfarande en strategisk betydelse idag i kraft av sitt geografiska läge och närhet till EU:s och turkiska huvudstäder som en flyg- och missilbas.

Krimhalvön inkluderades för administrativa ändamål i den socialistiska sovjetrepubliken Ukraina 1954 av Nikita Chrusjtjov, förste sekreteraren för Sovjetunionens kommunistiska parti. På den tiden var detta beslut administrativt vettigt, eftersom halvön förlitade sig på fastlandet i den närliggande Kherson-provinsen för sin vattenförsörjning, och den hade ingen egen elproduktion. Dessutom var den enda järnvägs- och landtransporten vid den tiden via fastlandet Ukraina. Naturligtvis kunde Krujtjov aldrig ha förutsett Sovjetunionens efterföljande kollaps. 

Men staden Sevastopol har alltid väckt starka känslor angående dess status som högkvarter för den ryska Svartahavsflottan. Den är också ihågkommen i militärhistorien som en "Hjältarnas stad" för sitt heroiska försvar under belägring under Krimkriget mot fransmännen, britterna, turkarna och italienarna, 1942 mot den invaderande tyska armén, och dess efterföljande återerövring av de röda Armén 1945.

Under ukrainsk suveränitet från 1991 och framåt, efter Ukrainas självständighet, erkändes Krim som en autonom republik med ett eget parlament, och Sevastopol tilldelades särskild status som placerade den i administrativa termer på nivå med Kiev.

Men den illegala ockupationen av territoriet har nu satt Ryssland i konflikt med EU, och är ett av huvudskälen till pågående EU-sanktioner mot Ryssland. För att undanröja denna återvändsgränd behövs en lösning för att på ett fredligt och demokratiskt sätt bestämma framtiden för denna region. Busiga kommentarer från Balkanpolitiska ledare som Radev med tvivelaktiga motiv hjälper oss inte framåt med detta

s process.

Dela den här artikeln: