Exklusivt: Von der Leyen flyger till Baku för att slutföra en gasaffär med Azerbajdzjan

EU Reporter kan avslöja att ett avtal för att öka Europas gasimport från Azerbajdzjan är nära förestående. Kommissionens ordförande Ursula von der Leyen förväntas flyga till Baku så snart som måndag för att slutföra en överenskommelse. Det syftar till att minska EU:s beroende av rysk energi och lindra förväntad gasbrist i vinter, skriver politisk redaktör Nick Powell.

Europeiska unionens sökande efter energisäkerhet är på väg att ta ett viktigt steg framåt, med en överenskommelse som i huvudsak kommer att förbinda Azerbajdzjan att leverera - och Europa att köpa - så mycket gas som kan transporteras genom rörledningsnätet. Europeiska kommissionen har varit angelägen om att ta ledningen i denna process eftersom den ser samarbete mellan medlemsstaterna som det bästa sättet att hantera gasbrist orsakad av minskade leveranser från Ryssland.

Denna alleuropeiska strategi kommer att symboliseras av att president von der Leyen flyger till Baku för att underteckna avtalet med president Aliyev. Hon ska anlända dit på måndag, enligt kommissionens källor.

Ett utkast till samförståndsavtal med Azerbajdzjan har sänts ut av kommissionen till de inblandade regeringarna. Det sägs att "sidorna strävar efter att stödja bilateral handel med naturgas, inklusive genom export till Europeiska unionen, via den södra gaskorridoren, på minst 20 miljarder kubikmeter gas årligen till 2027, i enlighet med kommersiell lönsamhet och efterfrågan på marknaden. ”.

Brådskande planer har utarbetats för att öka kapaciteten i den södra gaskorridoren, som omfattar rörledningar över Azerbajdzjan, Georgien, Turkiet och Grekland, med en gren som korsar Adriatiska havet till Italien och en annan försörjer Bulgarien. Den turkiska rörledningen kommer att expandera från 16 miljarder kubikmeter per år till 31 miljarder och den transadriatiska rutten från 10 miljarder till 20 miljarder.

Energikommissionär Kadri Simson, som också väntas till Baku denna månad, har tidigare noterat att Azerbajdzjan har "trappat upp och stöttat" EU och är "en pålitlig och pålitlig partner". Kommissionen har också utarbetat en "plan för att minska efterfrågan på gas" för att hjälpa Europa att ta sig igenom nästa vinter.

År 2021 pumpades 155 miljarder kubikmeter gas från Ryssland till Europeiska unionen, 40 % av EU:s förbrukning av dess favoritbränsle. Man hoppas att ekonomiska åtgärder å ena sidan och affären med Azerbajdzjan å andra sidan, plus leveranser från både EU och icke-EU källor i Nordsjön, samt flytande naturgas från längre bort, kommer att göra det möjligt att klara av förlusten av mer än två tredjedelar av den ryska gasförsörjningen.

Annons

Minskningen är naturligtvis en konsekvens av Rysslands invasion av Ukraina och EU:s svar men det är inte en direkt konsekvens av sanktioner, som inte begränsar gasimporten. Till skillnad från olja, som är avgörande för Rysslands utländska inkomster och målet för en överenskommelse från Europeiska rådet om att drastiskt minska importen till slutet av året, är gas ett ekonomiskt vapen i Rysslands händer.

Den kan bära förlusten av gasintäkter, vilket är en femtedel av vad oljan producerar. Ryssland minskar helt klart leveranserna för att hindra EU-länderna från att fylla på sina reserver. Ryska försök att ge EU-medborgare en kall vinter och orsaka besvikelse över solidariteten med Ukraina möts av brådskande åtgärder för att frustrera Moskvas strategi.

Det kommer att hållas ett akuttoppmöte den 28 juli. Att återvända från Baku med en överenskommelse kommer att vara ett stort lyft för president von der Leyens ansträngningar att hålla medlemsländerna enade bakom kommissionens ansträngningar att möta Ryssland utan att orsaka mer ekonomisk smärta och sociala problem än nationella regeringar tror att deras länder kan klara av.

Dela den här artikeln: