En "Marshallplan" behövs för att påskynda omställningen av ren energi – ny rapport

En respekterad internationell tankesmedja har lanserat en omfattande rapport om marknaden för små modulära reaktorer (''SMR''). Rapporten, "Scaling Success: Navigating the Future of Small Modular Reactors in Competitive Global Low Carbon Energy Markets", beskriver SMRs som "viktigt för att uppnå nettonoll i mitten av seklet".

Studien från New Nuclear Watch Institute (''NNWI'') understryker "vikten" av utbyggnadstakten av SMR i den globala kärnkraftssektorns konkurrenskraft och varnar för att få SMR kommer att börja fungera före 2030.

London-baserade Institutet är den första tankesmedjan som fokuserar på den internationella utvecklingen av kärnenergi.

Rapporten, som publicerades på onsdagen, är särskilt läglig eftersom frågorna kring kärnenergi och dess bidrag till att tillgodose EU:s energibehov är tillbaka på den politiska dagordningen.

Vid FN:s klimattoppmöte COP 28 i Dubai i december undertecknade så många som 22 länder, inklusive USA, Kanada, Japan, Storbritannien, Frankrike och ytterligare elva EU-medlemsstater, från Polen till Nederländerna, en deklaration som lovar att tredubbla kärnkraften energikapacitet till 2050.

Den uppenbara "comebacken" av kärnkraft har också fört konceptet med små modulära reaktorer (SMR) i stoppljuset och rapporten syftar till att belysa utsikterna och utmaningarna för den förväntade SMR-utbyggnaden under de kommande decennierna.

Kommentera resultaten,

Annons

, en före detta brittisk energi- och miljöminister, sa till European Business Review: "Policiskt stöd för SMR-tekniker måste ökas och noggrant riktas för att säkerställa att vi uppfyller våra nettonollmål från mitten av århundradet och underlättar ett snabbt slutförande av omställningen av ren energi. Den nuvarande USA-ledda policyändringen mot växande stöd för SMR-utbyggnad är positiv men måste förstärkas för att säkerställa konkurrenskraften."

Yeo, som tjänstgjorde under den tidigare brittiska premiärministern John Major, på onsdagen noterade: "Världen behöver ett initiativ av storleken på Marshallplanen för att hjälpa de mest kolintensiva regionerna att ersätta sina åldrande koleldade anläggningar med SMR."

I ljuset av den intensiva interna och externa konkurrensen och marknadens begränsade storlek kommer "first mover advantage" att vara avgörande. Rapporten betonar att snabb serieinstallation kommer att driva framgång på SMR-marknaden. Senare deltagare, även de med mer avancerad teknik, kommer sannolikt att få svårare att skala upp. NNWI:s studie rekommenderar att betydande stöd bör sträcka sig bortom FoU och licensiering för att inkludera åtgärder som uttryckligen syftar till att öka snabb utbyggnad av serier av SMR.

Dessa "policyförstärkare" bör inriktas på livskraftiga SMR-tillämpningar som att ersätta koleldade anläggningar som källor till baslastgenereringskapacitet i nätet. Specifika stödmekanismer skulle kunna utformas för fjärrvärme, och el- och värmeförsörjning utanför nätet för gruvplatser och avlägsna samhällen, säger rapporten.

Dessutom skulle främjandet av globala allianser, tillägger den, göra det möjligt för SMR-utvecklare att erbjuda integrerade bygg-egen-drift och "plant-as-service"-alternativ.

Rapporten identifierar 25 projekt som har störst chans att lyckas och drar slutsatsen att SMR-marknaden så småningom kommer att domineras av så få som sex mönster.

Ryska Rosatom har utnyttjat starkt statligt stöd och en integrerad anläggning-som-en-tjänst affärsmodell och detta, säger rapporten, kommer sannolikt att utöka dess nuvarande dominans av exportmarknaden för 1+GW-reaktorer till SMR-sektorn. Dess flaggskepp SMR-designserie förväntas ta den största globala marknadsandelen år 2050.

Kina förväntas följa med att lämna västerländska leverantörer en betydande utmaning för att förbli konkurrenskraftiga, enligt studiens författare.

Även om konceptet med mindre och mer prisvärda än konventionella gigawatt-stora kärnkraftsanläggningar modulära installationer har vunnit dragkraft över hela världen ett bra tag, har de övergripande framstegen inom sektorn under de senaste 10-15 varit blygsamma.

Enligt NNWI-rapporten är de inneboende fördelarna med SMR:er – storlek, modularisering och flexibilitet – också deras sårbarheter.

Deras mindre storlek och modulära karaktär lovar snabbare, kostnadseffektiv konstruktion och anpassningsförmåga till olika nättyper, särskilt på framväxande marknader och avlägsna platser.

Dessa fördelar åtföljs dock av högre relativa elkostnader per enhet installerad kapacitet, medan osäkerheter i efterfrågan, tillsammans med regulatoriska och politiska risker, skapar en "kyckling-och-ägg"-situation för den modulära fabrikstillverkningen och skalningen som är förutsättningar för kostnadsminskning.

Yeo, som också tjänstgjorde i Tory Shadow Cabinet under tre ledare och förblir en inflytelserik röst inom energipolitiken, noterar att SMR-utbyggnad sker i ett mycket konkurrensutsatt landskap och står inför utmaningar både inom sektorn bland olika SMR-designer och externt från alternativa låga -kolenergikällor.

Han tillade, "NNWI-analysen innehåller råd till regeringar om hur man får det bästa värdet av subventionerna och annan ekonomisk hjälp de erbjuder SMR-utvecklare.
"De skulle göra klokt i att lyssna på det."

NNWI anser att kärnkraft är avgörande för att uppnå de rättsligt bindande målen i Parisavtalet och en väsentlig del av den globala lösningen på klimatförändringarna. Institutet grundades 2014 av Yeo och syftar till att främja, stödja och stimulera det världsomspännande samhället för att bekämpa klimatförändringarna, som det beskriver som "vår tids största test".

Dela den här artikeln: