Miljö: Kommissionen tar Österrike till domstolen över underlåtenhet att skydda vattenkvaliteten på Schwarze Sulm river

Europeiska kommissionen ställer Österrike inför domstol för dess underlåtenhet att säkerställa tillräckligt skydd för floden Schwarze Sulm i Steiermark. Enligt kommissionens uppfattning skulle byggandet av ett föreslaget kraftverk orsaka en allvarlig försämring av kvaliteten på floden, som är en av de längsta ostörda floderna i regionen.

Kommissionen anser att den regionala myndigheten inte respekterade vattenkvalitetskraven i ramdirektivet för vatten när den godkände vattenkraftprojektet 2007. Tillståndet i fråga återkallades faktiskt av det österrikiska federala miljöministeriet 2009, men Österrikes författningsdomstol ogillade den återkallelsen av rent formella skäl 2012. Tillståndet trädde därför i kraft igen och kan inte längre överklagas till en nationell domstol. Detta ledde till att kommissionen inledde ett överträdelseförfarande 2013, med motiveringen att tillståndet för kraftverket inte är i linje med kraven i ramdirektivet för vatten. Eftersom byggnadsarbetet nu verkar ha påbörjats för projektet hänskjuter kommissionen ärendet till EU-domstolen, på rekommendation av miljökommissionär Janez Potočnik.

Enligt europeisk lagstiftning måste medlemsländerna vidta åtgärder för att förhindra att deras vattenförekomsters status försämras. Dispens från principen om icke-försämring kan endast beviljas om vissa krav är uppfyllda, varav ett är påvisandet av ett övervägande allmänintresse. Enligt kommissionens uppfattning har det tillståndsgivande organet inte visat projektets överordnade intresse, vilket bekräftas av bedömningen av det österrikiska federala miljöministeriet, som också ifrågasatte det övervägande allmänintresset.

Österrike gick med på att ompröva tillståndsbeslutet, men i granskningsförfarandet sänkte den regionala myndigheten bara vattenstatusen för Schwarze Sulm och hävdade att ett undantag från principen om icke-försämring inte längre var nödvändigt. Detta skulle vara ett brott mot ramdirektivet för vatten, eftersom kvaliteten på Schwarze Sulm dokumenterades som "hög" i förvaltningsplanen för avrinningsområdet från 2009, och villkoren för att ändra flodens status inte har respekterats.

Eftersom det förfarande som valts av den regionala myndigheten riskerar att skapa ett negativt prejudikat för liknande vattenkraftprojekt i Österrike, och eftersom lagligheten av tillståndet för vattenkraftverket vid floden Schwarze Sulm inte längre kan ifrågasättas inför en nationell domstol, har kommissionen beslutade att ställa Österrike inför domstol.

Bakgrund

Smakämnen Ramdirektivet om vatten ålägger medlemsstaterna att skydda och återställa alla grundvattenförekomster och ytvatten (floder, sjöar, kanaler och kustvatten) för att uppnå "god status" senast 2015, vilket innebär att vattnet visar så få spår av mänsklig påverkan som möjligt . Enligt direktivet genomför medlemsstaterna åtgärder för att förhindra att tillståndet för ytvattenförekomster försämras. Undantag från detta krav kan endast beviljas under de villkor som anges i artikel 4, varav ett är ett krav på att visa att projektet är av "överordnat allmänintresse". Även om lagstiftningen innehåller en viss flexibilitet, är undantag endast möjliga på vissa noggrant definierade grunder.

Annons

Alla praktiska åtgärder måste vidtas för att mildra negativa effekter, och i fall av övervägande allmänintresse måste fördelarna med ändringarna uppväga fördelarna för miljön och samhället av att uppnå en god vattenstatus, och det måste vara omöjligt för dessa fördelaktiga mål att uppnås på annat sätt. Vattenkraftverk leder till lägre vattenstatus eftersom de påverkar flodkontinuiteten, vilket är ett av kriterierna i ramdirektivet för vatten för att tillskriva en flod ”hög” vattenstatus.

Mer information

Mer information om vattenpolitik
Om besluten om överträdelsepaketet i april, se MEMO / 14 / 293
Om det allmänna överträdelseförfarandet, se MEMO / 12 / 12
För mer information om intrångsförfaranden
Aktuell statistik om överträdelser i allmänhet

Dela den här artikeln: