#PlasticRecycling innovatörer kammar hem stort pris

Att arbeta i plaståtervinningsindustrin i över 20 år låter kanske inte otroligt fängslande, men för de österrikiska uppfinnarna Klaus Feichtinger och Manfred Hackl var branschen en möjlighet att förnya sig, skriver David Kunz. 

De två började arbeta på en grundläggande design för att återvinna plast 1983. Hackl har arbetat inom plaståtervinningsindustrin i 24 år, Feichtinger i 26, men deras önskan låg alltid i innovation och uppfinning snarare än miljövänlighet.

"Det var inte populärt, det var inte vanligt," sa Hackl om plaståtervinning. "Målet var att bygga en maskin," sa Hackl. "Nu har detta förändrats helt", eftersom deras företag, Erema, nu har en mer miljömässig inställning eftersom plaståtervinning har blivit mer mainstream.

Maskinerna de tillverkar förvandlar återvunnen plast till små täta pellets som sedan kan användas för att tillverka andra produkter.
De två utsågs till finalister för industripriset för European Inventor Awards 2019.

Den 20 juni tillkännagavs de som vinnare för sin motströmsteknik, som slog ut ett automatiserat komjölkningssystem och en betongform för att bygga mer effektiva vågbrytare. De två har beviljats ​​37 europeiska patent för sina återvinningsuppfinningar under sin karriär.

Feichtringer och Hackl började arbeta tillsammans 1983 med en grundläggande design för att återvinna plast. Efter att ha varit missnöjda med effektiviteten hos en av sina maskiner 2009 träffade de andra uppfinnare för ett kort 15-minutersmöte och hittade deras lösning - motströmssystemet.
Feichtinger sa "det var en grundläggande idé, det var ett grundläggande patent. Och helt nytt och det var ganska enkelt att förstå.”

Motströmssystemet ändrar riktningen på de roterande verktygen i återvinningsmaskinens kammare. Detta ökade i sin tur produktionen och stabiliteten hos plaståtervinningsmaskiner. "I början skämtade alla, 'okej, en så enkel [lösning], du är galen, det här kommer inte att fungera ordentligt'", sa Feichtinger.

Annons

Men nu är maskinen mer stabil och produktiv, säger Feichtinger. Detta har gjort det möjligt för dem att fokusera på andra områden för förbättring. "Vi skulle vara dåliga ingenjörer om vi bara hade gjort en så liten adoption", sa Feichtinger. "Maskinens stabilitet ger den nu möjlighet att lägga mycket automation på den", säger Feichtinger.

Under 2013 bytte alla plaståtervinningsmaskiner som tillverkats av Erema över till denna design. Sedan dess har de sålt mellan 1,600 1,800 till 14.5 2010 maskiner och producerar över 12 miljoner ton plastpellets årligen. Det ursprungliga patentet för Counter Current-teknologin godkändes XNUMX, men sedan dess har de lagt till ytterligare XNUMX patent till sin design.

De har inte bara fokuserat på mer automatisering, utan de har kunnat lägga till filter för att rengöra plastpellets, samt ett gassystem som deodoriserar pellets innan de skickas till producenter.

Inför framtiden ser gruppen efter att öka effektiviteten i sin uppfinning. Detta inkluderar att göra sin maskin mer autonom. "Du behöver mycket ofta erfarna operatörer, men erfarenhet är dyrt," sa Feichtinger. "Så du måste försöka ta med den här kunskapen till maskinen."

Dela den här artikeln: