Åsikt: Ryssland för ryssarna?

Att svepa in sig i flaggan är ett välbekant sätt i många länder att stödja en ledares stöd, inte minst när den ledaren fruktar att den är hotad. Vladimir Putin och hans kollegor är inte otypiska när det gäller att kombinera ryskcentrerad retorik – genom betoning, till exempel på den rysk-ortodoxa kyrkans roll – med det parallella påståendet att Ryssland har en bestående tradition av respekt för minoritetskulturer inom sina gränser. Resultatet har totalt sett varit att förmedla ett budskap som är mer smickrande för ryska etniska känslor än för andra nationella gruppers.

Frågan är nu hur långt Putin har tappat kontrollen över denna ambivalenta agenda. De tre huvuddragen under det senaste och ett halvt året har varit Kremls försök att upprätthålla status quo genom att undertrycka kritik eller opposition, ytterligare avskaffande av autonoma institutioner, inklusive genom att sätta regeringen under premiärminister Dmitrij Medvedev på sidan, och ansträngningarna att avskaffa in i ett kvasi-sovjetiskt "eurasiskt" förflutet. Alla tre delarna är avsedda att tillhandahålla kortsiktig säkerhet för den styrande gruppen men kommer på bekostnad av Rysslands långsiktiga stabilitet och välstånd. Därav en utbredd känsla i Ryssland av tvivel om framtiden, och utanför den, av ett upplevt behov som framför allt i andra före detta sovjetstater kändes att motstå en alltför nära omfamning av Moskva.

Upploppen och plundringarna den 13−14 oktober efter mordet på en rysk medborgare i Moskvadistriktet i västra Biryulyovo, enligt uppgift av en azerisk medborgare, speglade denna bredare oro lika mycket som den interetniska spänningen som fokuserade ryska reaktioner på detta. speciell dag. Hade polisen varit betrodd eller kapabel hade de kunnat hantera ett enskilt mord. I händelse av att de tappade kontrollen och tog till så många av de faktiska eller potentiella offren för ryska hämndövergrepp på personer med "icke-ryskt utseende" som de kunde hitta. Det var också talande att myndigheterna inte gjorde några försök att frustrera den ryska marschen den 4 november – den marschen inkluderade ett antal "extremister" på någons språk.

Biryulyovo-distriktet, som ett typiskt arkiv för den konservativt sinnade väljarkåren som Putin har kommit att förlita sig på, gav en stor majoritet tillbaka till borgmästare Sergei Sobyanin vid valet i Moskva i september. Putin och hans kollegor kommer att ha blivit påminda av oordningen i mitten av oktober om att denna väljarkår trots allt är flyktig och att dess förtroende för myndigheterna, vare sig de är lokala eller federala, i bästa fall är begränsad. Putin själv har fortfarande höga betyg i opinionsundersökningar – trots allt, vem mer finns där? – Men undersökningarna visar också att när särskilda frågor om politik och framtidsutsikter ställs till väljarna, speglar de en växande klyfta mellan den styrande gruppen och befolkningen i stort. Med tanke på hur presidentens uttalande har vuxit sedan maj 2012 till att bli den allt tydligare drivkraften för systemet – eller bromsa på det för den delen – är det också en dom över Putins rekord och nuvarande ställning.

De fattigare ryssarna i städerna påverkas mer direkt av andra etniska grupper som bor bland dem än deras bättre ställda motsvarigheter. Dessa andra grupper inkluderar naturligtvis medborgare från till exempel norra Kaukasus samt invandrararbetare från resten av det forna Sovjetunionen – som också är fattiga, och vanligtvis också outbildade. Det spelar ingen roll när det gäller attacker mot "människor med icke-ryskt utseende" om dessa är ryska medborgare eller inte. Antalet sådana incidenter har ökat under de senaste åren, men verkar vara ett verk av våldsamma gäng snarare än organiserade politiska krafter – än så länge.

Frågan om förhållandet mellan etniska ryssar och andra har ändå stadigt flyttat upp på den politiska dagordningen. Nationalistiska grupperingar är en del av både oppositionen, systemisk eller icke-systemisk, och de som utgör regimen. "Inga mer pengar till Kaukasus" har varit en av Alexei Navalnyjs mer effektiva slagord. Upploppen i Biryulyovo, polisrazziorna mot personer som misstänks vara illegala invandrare och den ryska mars den 4 november ökade allt fokus på nationalistiska oro.

Men retorik är billig, och realistisk handling svår att föreställa sig, vilket sätter de styrande myndigheterna i lås. Deras fokus har legat på frågan om illegala invandrare, inte interetniska relationer som sådana. Putin har förmedlat sympati för ryssarnas känslor, men har av tvingande praktiska skäl inte ställt sig bakom idéer om visumsystem, vare sig för landet som helhet eller Moskva i synnerhet. Att stänga Biryulyovo-marknaden i centrum av oktoberproblemen var en instinktiv men inte alltför övertygande reaktion. Talet om att införa ansiktsigenkänningskameror för invandrare lät beslutsamt men det var allt.

Annons

Sanningen är att Rysslands makthavare inte har något svar på en rad frågor som mycket väl kan öka i deras destruktiva kraft, inte minst med tanke på hur landets ekonomiska utsikter har mörknat. Att köpa loss problem är inte längre det alternativ som det var. Myndigheternas instinkt kommer med största sannolikhet att vara att hantera etniska utmaningar genom tvång, med icke-ryska invånare deras föredragna mål.

Dela den här artikeln: