Antitrust: Kommissionen antar reviderade konkurrensregler för avtal om tekniköverföring

EU-kommissionen har antagit nya regler för bedömning av avtal om tekniköverföring enligt EU:s antitrustregler. Syftet med sådana avtal är att göra det möjligt för företag att licensiera användningen av patent, know-how eller programvara som innehas av ett annat företag för produktion av varor och tjänster. De reviderade reglerna underlättar sådan delning av immateriella rättigheter, bland annat genom patentpooler, och ger tydligare vägledning om licensavtal som stimulerar konkurrens. Samtidigt syftar de till att stärka incitamenten för forskning och innovation.

Licensiering hjälper till att sprida innovation och gör att företag kan erbjuda nya produkter och tjänster. Det stärker också incitamenten för forskning och utveckling genom att skapa ytterligare intäktsströmmar för att få tillbaka kostnaderna. Licensiering spelar därför en viktig roll för ekonomisk tillväxt och konsumentvälfärd. Det kan dock också användas för att skada konkurrensen, till exempel om två konkurrenter i ett licensavtal delar marknader mellan sig istället för att konkurrera med varandra. Ett annat exempel skulle vara ett licensavtal som utesluter användningen av konkurrerande teknik på marknaden. Dessa och andra konkurrensbegränsande avtal är förbjudna enligt artikel 101 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget). Den ordning som antas idag ger bättre vägledning till företag om hur de kan licensiera på sätt som stimulerar innovation och bevarar lika villkor på den inre marknaden. Den består av gruppundantagsförordningen för tekniköverföring (TTBER), som undantar vissa licensavtal från antitrustreglerna, och riktlinjerna för tekniköverföring, som ger ytterligare vägledning om tillämpningen av reglerna.

Huvuddragen i de nya reglerna är följande:

• Den reviderade ordningen fortsätter att återspegla att licensiering i de flesta fall är konkurrensfrämjande. Kommissionen har gjort stegvisa förbättringar av den nuvarande ordningen, som överlag fick positiv feedback från berörda parter i de två offentliga samråden.
• Ny vägledning om "patentpooler": Patentpooler kan ge företag billigare och enklare tillgång till nödvändiga immateriella rättigheter, såsom vanliga väsentliga patent, genom att etablera en one-stop-shop. Eftersom patentpooler ofta är konkurrensfrämjande, gynnas skapandet av och licensieringen av patentpooler nu av en säker hamn i riktlinjerna.
• En mer försiktig strategi för klausuler som kan skada konkurrens och innovation: Vissa typer av klausuler är inte längre automatiskt undantagna från antitrustreglerna utan måste bedömas från fall till fall. Dessa är klausuler som tillåter licensgivaren att säga upp ett icke-exklusivt avtal om licenstagaren ifrågasätter giltigheten av de immateriella rättigheterna, och klausuler som tvingar en licenstagare att licensiera alla förbättringar som den gör av den licensierade tekniken till licensgivaren på exklusiv basis.
• Riktlinjerna ger också vägledning om förlikningsavtal mot bakgrund av kommissionens senaste erfarenheter.

De antagna texterna finns på: http://ec.europa.eu/competition/antitrust/legislation/transfer.html#TTBER_and_guidelines

Regimen består av två instrument. För det första skapar gruppundantagsförordningen för tekniköverföring en säker hamn för licensavtal som ingås mellan företag som har begränsad marknadsinflytande och som respekterar vissa villkor som anges i förordningen om tekniköverföring. Sådana avtal bedöms inte ha någon konkurrensbegränsande effekt eller, om de gör det, uppväger de positiva effekterna de negativa. För det andra ger riktlinjerna för tekniköverföring vägledning om tillämpningen av förordningen om tekniköverföringsavtal samt om tillämpningen av EU:s konkurrenslagstiftning på tekniköverföringsavtal som faller utanför gruppundantagsförordningens säkra hamn.

I december 2011 inledde kommissionen ett första offentligt samråd om den nuvarande ordningen (seMEX/11/1206). Svar, främst från advokatbyråer, jurist- och branschorganisationer, men också från flera företag och medborgare, finns tillgängliga här.. En majoritet ansåg att det nuvarande systemet är användbart och ett viktigt verktyg för branschen. Många respondenter lade fram förslag på stegvisa förbättringar, mot bakgrund av vilka kommissionen föreslog ett reviderat utkast i början av 2013 för samråd (se MEMO / 13 / 120). I svaren välkomnades kommissionens förslag att behålla den övergripande strukturen för ordningen samt klargörandena av räckvidden. I sak fokuserade de flesta av inläggen på de föreslagna ändringarna rörande tröskelvärden för marknadsandelar, uppsägningsklausuler, exklusiva grant-back-skyldigheter och patentpooler. De finns tillgängliga här..

Annons

Dela den här artikeln: