#Brexit - EU noterar: Storbritanniens friare ställer upp

I ett försök att ge lite välbehövlig säkerhet till rastlösa företag och industrier inom sina gränser, Storbritannien denna vecka frigörs ett tullens positionsdokument som beskriver Storbritanniens ståndpunkt om framtida tullarrangemang. Med uttalanden från Brexit-sekreterare David Davis; den internationella handelssekreteraren Liam Fox; och förbundskansler Philip Hammond, det faktum att ett ställningstagande överhuvudtaget har artikulerats signalerar en förnyad enhet inom den brittiska regeringen. Kommissionen var inte nöjd, medger publikationen med liten fanfar. Istället verkar blocket vara fast beslutna att spela hårdboll med Storbritannien, och eurokrater har signalerat att London inte kommer att tillåtas att inleda frihandelsavtal (FTA) förrän efter Brexit är slutfört. På samma sätt verkar förslaget att förlänga ett tullunionsliknande arrangemang efter Brexit vara dött i vattnet.

Nyheten förstärktes av avslöjanden att en av huvudkandidaterna för ett frihandelsavtal med London, Gulf Cooperation Council (GCC), är backar tillbaka från en affär på grund av ett pågående spatslag med Qatar. Med försök till optimism som flåsar, är Storbritannien på rätt spår för oöverskådlig ekonomisk smärta efter Brexit?

 

Men kritiker skulle göra klokt i att hålla tungan – åtminstone för nu. Som David Davis har påpekade, EU har ett handelsöverskott på 90 miljarder pund med Storbritannien och även om EU är fast beslutet att prata hårt finns det mycket verkliga ekonomiska imperativ som måste beaktas under separationen. I samma veva uppgraderar företagen lobbyinsatser i Bryssel för att påskynda en affär, där Boris Johnson själv leder en liknande charm stötande med medlemsstaterna. Den hårda ekonomiska verkligheten är den smidig övergång ligger i blockets intresse lika mycket som det är för Storbritannien.

Dessutom ställer potentiella friare upp – men inte utan specifika önskemål. Theresa May har hittat en särskilt villig allierad i Indiens premiärminister Narendra Modi, stärkt genom en serie handelsbesök mellan de två länderna under de senaste tolv månaderna. När Storbritannien försöker ta itu med ett handelsunderskott på 13 miljarder pund har ett frihandelsavtal mellan Storbritannien och Indien värderats till 2.1 miljarder pund i ett nyligen genomfört samväldet rapport. Trots det kräver en sådan affär en betydande grad av skicklighet och diplomati när det gäller frågor om människors rörlighet. Alla konstruktiva förhandlingar mellan Indien och Storbritannien kommer utan tvekan att behöva ta itu med immigrationsproblem, där begränsningar av tillgängligheten av brittiska Tier 2-visum har lett till mer än 50 procent nedgång i indiska internationella studenter som studerar i Storbritannien sedan 2010. Om Storbritannien är så öppet för affärer som det påstår, måste det visa sig kapabelt till verklig kunskaps- och tekniköverföring. När väl nödvändiga immigrationseftergifter väl har gjorts har beslutsfattare råd att vara det ambitiösa om nästa fas av handelsexpansion med Indien.

 

Annons

Storbritannien verkar också inställd på att underteckna ett handelsavtal med Asiens andra jätte, efter upprepade samtal från både Kina och Storbritannien för att bilda ett avtal inom en snar framtid. Den 8^th Ekonomisk och finansiell dialog mellan Storbritannien och Kina hölls slutet av förra året var det första sedan Brexit-omröstningen, med delegationen som visade upp miljarder pund av investeringar och handelsmöjligheter. Dessa inkluderar Northern Powerhouse Investment Portfolio med 13 storskaliga infrastrukturutvecklingsprojekt, vart och ett värt mer än 100 miljoner pund, och välkomnandet av kinesiska investeringar i London Royal Albert Docks-projektet på 1.7 miljarder pund. Med Storbritanniens engagemang i Kinas ambitiösa "One Belt, One Road"-handels- och infrastrukturprojekt kommer att fortsätta cement dess roll som ett globalt finansiellt centrum, med eller utan EU:s stöd, lovar ett partnerskap mellan Kina och Storbritannien utdelning i decennier framöver.

 

Till och med GCC förblir en stark utmanare på Storbritanniens danskort, trots nyliga uttalanden om motsatsen. Under 2015 nådde Storbritanniens export till GCC 22 £ miljarder, vilket överstiger exporten till Kina och mer än dubbelt så mycket till Indien. Dessutom går Storbritanniens relationer med viken djupare och är bredare – London är för många känt som kapital i arabvärlden och är ett andra hem för miljontals medborgare i viken. Den senaste tidens diplomatiska spänningar kring Qatar och dess angränsande Gulfstater är osannolik att skaka den långvariga relationen på flera miljarder pund mellan Storbritannien och GCC; absolut inte i längden. Och om det fanns några tvivel, så har Saudiarabien, Förenade Arabemiraten, Egypten och Bahrain säker Amerikanska och europeiska företagsgrupper att de är fria att arbeta med Doha och inte kommer att ådra sig straff för att göra det, vilket signalerar en beslutsamhet att behålla fejden i familjen. Eftersom Storbritannien planerar för långsiktig, hållbar ekonomisk tillväxt bortom sitt äktenskap med EU, skulle det vara för tidigt att förkasta GCC som en pålitlig och lukrativ handelspartner.

 

Även om det förestående Brexit-avtalet inte kommer att vara det ord av Liam Fox, "det enklaste i mänsklighetens historia", kommer det inte att vara alls lika omöjligt att förvandla till en seger som vissa gör det. Trots förväntningarna från domedagar världen över kollapsade inte den brittiska ekonomin när solen gick ner på folkomröstningen i juni. På samma sätt, när några av världens snabbast växande ekonomier står i kö för att teckna handelsavtal med Storbritannien, är det för tidig att anta att May har så lite inflytande i de kommande förhandlingarna som har gjorts. De kommande två åren kommer att bli en utmanande fas för förhandlare, men otaliga möjligheter för Storbritanniens framtid väntar på andra sidan.

Dela den här artikeln: