Storbritanniens ekonomi håller uppe mot #Brexit-jitters, för nu: undersökning

Storbritanniens ekonomi håller sin stabila tillväxttakt, enligt en undersökning som visade att den stora tjänstesektorn expanderade starkare än väntat i augusti, men Brexit-bekymmer slår mot investeringsplaner och förtroende, skriver David Milliken.

IHS Markit/CIPS Purchasing Managers' Index (PMI) ökade till 54.3 i augusti från 53.5 i juli, vilket slog alla prognoser i en Reuters-undersökning bland ekonomer och stiger ytterligare över 50-strecket som indikerar tillväxt.

PMI pekade på en upprepning av den totala ekonomins 0.4% kvartalsvisa tillväxttakt som registrerades under de tre månaderna fram till juni, sade IHS Markit, trots svagare än väntat tillverknings- och bygg-PMI tidigare i veckan.

Separata PMI:er antydde att euroområdets ekonomi var på väg att växa i samma takt under tredje kvartalet.

"(Detta är) en relativt robust och motståndskraftig expansionstakt som utan tvekan kommer att dra en del lättnadssuckar hos Bank of England efter räntehöjningen tidigare i månaden," sa IHS Markits chefsekonom Chris Williamson.

Sterling steg upp på onsdagen efter att undersökningen publicerats, men är nere med mer än 10 procent mot den amerikanska dollarn sedan april då oron för potentialen för en ekonomiskt skadlig Brexit började byggas upp.

Howard Archer, en ekonom med konsulterna EY ITEM Club, sa att den blandade uppsättningen av augusti-PMI:er visade varför investerare inte förväntade sig att BoE skulle höja lånekostnaderna ytterligare snart, efter augusti månads ökning till 0.75 %.

"Det verkar osannolikt att räntorna kommer att stiga igen förrän efter att Storbritannien lämnar EU i mars 2019 med tanke på de stora osäkerheter som sannolikt kommer att uppstå i upptakten till Storbritanniens avgång", sa Archer.

Storbritanniens ekonomi har mattats av sedan Brexit-omröstningen i juni 2016, dess tillväxttakt har halkat från topplacering i gruppen av sju rika nationer till att stöta sig med långvariga eftersläpande Japan och Italien om bottenplats i rankingen.

Icke desto mindre höjde Bank of England förra månaden räntorna för bara andra gången på ett decennium, på grund av farhågor om att brist på arbetskraft och andra kapacitetsbegränsningar kommer att förhindra att inflationen återgår till sitt 2-procentsmål på kort sikt.

Sysselsättningsintentionerna inom tjänstesektorn steg till sex månaders högsta, men förtroendet för det kommande året sjönk till det lägsta sedan mars, eftersom företag sa att osäkerheten i Brexit hade gjort kunderna mindre villiga att investera, för nu.

Finansiella tjänster stod för mycket av tillväxten och företagen rapporterade en svagare efterfrågan från återförsäljare, som inte direkt täcks av tjänsternas PMI.

Många konsumenter känner av inflationen som har vuxit snabbare än deras löner under stora delar av det senaste decenniet.

"Med tanke på tillväxtens alltmer obalanserade karaktär och det mörknade affärshumöret verkar riskerna för de omedelbara utsikterna lutade nedåt", sa Williamson.

Företag i PMI-undersökningen rapporterade att de betalade högre löner för att rekrytera svårtillgänglig personal och minska personalomsättningen, vilket begränsade deras förmåga att slutföra vissa projekt.

Officiell data visade rekordstora vakanser och arbetslöshet på 43 års lägsta nivå i juli, men detta har inte översatts till omfattande löneökningar för arbetskraften som helhet.

Dela den här artikeln: