#Brexit - Storbritanniens mandat kommer att drabba Skottlands ekonomi säger Skotts utrikesminister

Som svar på publiceringen av den brittiska regeringens mandat för samtal med Europeiska unionen, sa Russell att dess införande av röda linjer om att inte anpassa sig till EU:s regler, och en uttalad villighet att gå därifrån med "no deal", var "den värsta tänkbara starten för förhandlingar.”

Han sa att den brittiska regeringens strategi kan kosta den skotska ekonomin mellan 9 och 12.7 miljarder pund till 2030 jämfört med EU-medlemskap och varnade för att Skottlands företag skulle drabbas hårt.

Russell betonade att mandatet inte tog hänsyn till den skotska regeringens åsikter om någon av de centrala frågorna men ändå uttryckligen förbundit sig att återspegla de "unika egenskaperna" hos vissa brittiska utomeuropeiska territorier.

Russell sa: "Som ambitionerna går sätter den brittiska regeringens mål en utomordentligt låg nivå. Frihandelsavtalet som det siktar på representerar en hård Brexit och är lite bättre än en katastrofal "no deal" när det gäller den ekonomiska skada den skulle orsaka.

"Befolkningen i Skottland röstade överväldigande för att stanna kvar i EU, men alla försök att upprätthålla en närmare relation har helt ignorerats av den brittiska regeringen. I dessa förslag behandlas Skottland sämre än Jersey, Guernsey och Isle of Man.

"Önskan om ett frihandelsavtal i Kanada-stil skulle slå mot handeln, begränsa exporten av tjänster och lämna Skottlands bruttonationalprodukt mer än 6 %, eller 9 miljarder pund, lägre till 2030 än om vi hade stannat i EU.

"Men den brittiska regeringen har idag (27 februari) gjort klart att den är beredd att gå därifrån utan något handelsavtal, vilket kan höja den siffran till 12.7 miljarder pund. Det är helt enkelt hänsynslöst och sätter människors försörjning på spel.

”Planen kommer också att innebära att alla Skottlands medborgare skulle förlora rätten att resa, bo, arbeta och studera i Europa och äventyra tillgången för våra ungdomar till program som Erasmus+.

"Vi kommer att fortsätta att argumentera för en närmare relation med EU och kommer att hävda vår rätt att anpassa oss till EU:s regler där vi vill. Vi kommer också att överväga om vi kan delta i framtida EU-program i decentraliserade områden, även när den brittiska regeringen inte gör det.

"Mandatet som publicerades idag har utarbetats utan att ta hänsyn till den skotska regeringens åsikter om någon av kärnfrågorna och kommer att genomföra en Brexit som det skotska folket överväldigande förkastade. Vi kan inte godkänna det. Argumentet för Skottlands rätt att välja sin egen framtid blir allt starkare.”

Bakgrund

Den skotska regeringen modellerade den sannolika ekonomiska effekten av ett frihandelsavtal utanför den inre marknaden och tullunionen, i Skottlands plats i Europa: Människor jobb och investeringar.